Les ministres du gouvernement gardent le silence sur un accord très controversé sur les minéraux essentiels dont cet en-tête a fait état le mois dernier. Albanese, le ministre du Commerce Don Farrell et l’ambassadeur américain Kevin Rudd se sont efforcés de conclure l’accord avant la réunion de Trump.
Malgré les espoirs du contraire, le gouvernement ne compte pas connaître les résultats de l'examen AUKUS du Pentagone avant qu'Albanese atterrisse aux États-Unis la semaine prochaine.
Richard Marles a rencontré le vice-président américain JD Vance et le secrétaire à la Guerre Pete Hegseth (à droite) à Washington en août.Crédit: X
La chef de l’opposition, Sussan Ley, a déclaré que les pourparlers de Washington étaient un moment pour « l’équipe australienne », mais a mis la pression sur Albanese pour qu’il tienne ses promesses et « ne se retourne pas ».
« Cette réunion aurait dû avoir lieu plus tôt et nous en avons besoin pour réussir », a-t-elle déclaré.
« Cette réunion a lieu à un moment charnière pour notre alliance, et nous espérons que le Premier ministre obtiendra avec succès les assurances dont nous avons besoin sur l'AUKUS, le commerce, les partenariats internationaux et la sécurité nationale. »
Dans ses commentaires les plus détaillés sur sa rencontre avec Vance, Marles a déclaré que sa visite à Washington en août avait pour but d'établir des relations avec le vice-président, qui est devenu un acteur clé de la politique étrangère de l'administration Trump.
Les travaillistes ont assoupli leur langage à l’égard de la Chine afin de mettre un terme aux grèves commerciales chinoises contre l’Australie et de stabiliser les relations. Dans le même temps, le gouvernement poursuit le pacte AUKUS visant à maintenir l’équilibre des pouvoirs dans la région Indo-Pacifique, où la Chine affirme sa domination.
Trump a ravivé les tensions avec le président Xi Jinping la semaine dernière après que la Chine a prouvé son intention d'utiliser sa mainmise sur les minéraux essentiels contre ses concurrents en bloquant l'approvisionnement des États-Unis.
Sam Roggeveen, du Lowy Institute, qui a écrit un livre remettant en question l'engagement des États-Unis à contrer la Chine, a déclaré que Marles avait raison de dire que l'implication de l'Australie avec les États-Unis était la plus étroite qu'elle ait jamais été, mais que c'était une bonne chose était « une question de perspective et d'interprétation ».
Trump, a déclaré Roggeveen, n’a pas donné d’indications claires sur la manière dont il réagirait à une invasion chinoise de Taiwan.
« Nous devons être sceptiques quant à l’engagement des États-Unis sous sa direction en faveur de l’Asie-Pacifique, comme Marles semble le laisser entendre, compte tenu de son traitement envers ses alliés et de son scepticisme historique à l’égard des alliances », a déclaré Roggeveen.
Marles a déclaré que l'abondance de terres rares en Australie, dont le titre révélait dimanche qu'elle serait soutenue par des prix planchers et des prêts, était en train de devenir un « gros problème » pour la position géopolitique de l'Australie.
« C'est une relation importante pour moi et pour le gouvernement », a déclaré Marles à propos de Vance, ajoutant qu'il avait invité Vance en Australie.
« Il nous voit comme des démocraties partageant les mêmes idées, partageant des valeurs, une langue… et très stratégiquement alignées. Il y a une compréhension et une concentration, qui sont bonnes de notre point de vue, sur l'Indo-Pacifique, que j'ai expérimentées dans mes conversations avec lui, mais aussi avec Pete (Hegseth) et avec d'autres.
« Ils sont tous très concentrés dans le bon sens sur l'Indo-Pacifique, nous devrions donc en tirer des encouragements. »
L’accord AUKUS signé par les anciens dirigeants Scott Morrison, Joe Biden et Boris Johnson est dans l’ombre depuis que le puissant responsable du Pentagone, Elbridge Colby, qui a exprimé des réserves quant à la fourniture à l’Australie de rares bateaux à propulsion nucléaire, l’a examiné à la loupe cette année.
Le ministre de l'Industrie de la défense, Pat Conroy, est déjà aux États-Unis pour discuter d'AUKUS avec des responsables et des entreprises de défense. Le gouvernement est convaincu que l'examen ne recommandera pas de changements majeurs à AUKUS et, si c'est le cas, que Hegseth, Rubio et Vance ne permettront pas à l'enquête menée au niveau départemental du Pentagone de modifier la politique de la Maison Blanche.
« Je ne veux pas exagérer les choses ici, mais je veux dire, JD est publiquement très favorable à AUKUS, et c'est quelque chose pour lequel je l'ai remercié », a déclaré Marles.
Beaucoup dans l'aile gauche de la base travailliste s'opposent à AUKUS et considèrent Marles, qui a été fortement critiqué par l'ancien Premier ministre Paul Keating, comme trop proche des États-Unis. Marles est un membre éminent de la faction de droite du parti au sein du cabinet qui souligne l’importance de l’alliance américaine.