La chef de l'opposition, Sussan Ley, a méprisé les agitateurs conservateurs au sein de la Coalition, défendant l'histoire du Parti libéral en matière de soutien aux migrants et une approche élargie de l'Église envers les différents courants du conservatisme, en exhortant ses députés à représenter tous les « Australiens modernes ».
Dans une déclaration célébrant jeudi le 81e anniversaire du parti, Ley a imputé les défaites des deux dernières élections à un écart par rapport aux valeurs libérales traditionnelles, affirmant que le parti doit s'en tenir à ses convictions fondamentales alors que ses rivaux internes défendent une vision nationaliste alternative.
La chef de l'opposition Sussan Ley avec ses collègues cette semaine à Melbourne, où elle a discuté de la loi et de l'ordre.Crédit: Eamon Gallagher
« Il y a cinq mois, notre parti a subi sa pire défaite en 81 ans d'histoire », a déclaré Ley. « Nous n'avons pas perdu à cause de nos valeurs. Nous avons perdu parce que nous n'en avons pas tenu compte. Les valeurs du Parti libéral ne sont pas destinées à changer. Nous devons les réadopter. Le moment est venu de renouer avec les Australiens avec lesquels nous avons perdu le contact et de développer de nouvelles solutions politiques aux défis de notre époque.
« Le Parti libéral a toujours réussi à façonner une Australie meilleure lorsqu'il a respecté, reflété et représenté les Australiens modernes, et lorsqu'il a soutenu les aspirations de tous les Australiens. Nous avons besoin d'un nouveau programme libéral, basé sur nos valeurs durables, qui réponde à ce moment. »
La Coalition a perdu 32 sièges au cours des deux dernières élections, le Parti libéral perdant des voix au profit des indépendants « sarcelles » des centres-villes et des sièges de banlieue au profit des travaillistes. Il ne détient désormais que 43 sièges sur les 150 sièges de la Chambre basse, après avoir été en grande partie expulsé des capitales australiennes.
Avec une base modérée considérablement affaiblie, Ley a été secouée par une agitation constante de la part de personnalités de droite au sein du parti, qui ont travaillé en indépendant sur des politiques telles que l'immigration, l'énergie et le climat, alors que sa popularité personnelle a chuté de 14 points de pourcentage dans un récent sondage. Les membres du parti ne s'attendent pas à une contestation imminente de la direction de Ley malgré les troubles, mais ses partisans sont prêts à une contestation dans les 12 prochains mois.
L'ancien porte-parole des Affaires intérieures, Andrew Hastie, a rejoint l'arrière-ban le mois dernier après avoir adopté une position nationaliste sur tout, du drapeau australien à l'immigration et à la construction automobile. Le départ de Hastie est intervenu quelques semaines seulement après que Ley a limogé la sénatrice Jacinta Nampijinpa Price pour ne pas avoir soutenu son leadership à la suite des remarques faites par Price sur l'immigration indienne.
La déclaration de Ley a fait l'éloge des anciens premiers ministres libéraux, de Robert Menzies à Scott Morrison.
« Du gouvernement Fraser aux gouvernements Abbott, Turnbull et Morrison, les libéraux ont toujours agi avec compassion envers ceux qui cherchaient refuge contre les régimes pour construire une vie meilleure ici en Australie. Nous sommes le parti qui a construit l'Australie moderne, et nous devons être un parti pour l'Australie moderne », a déclaré Ley.