Mais elle n'a pas pu représenter l'Australie aux Jeux olympiques et aux championnats du monde – le summum du tennis de table.
Le sport a introduit une politique protectionniste en 2018 en réponse à une tendance des joueurs à migrer vers d'autres pays à la recherche d'opportunités internationales accrues.
La plupart, comme Liu, sont originaires de Chine, la puissance incontestée du tennis de table. Cette nation a remporté les cinq médailles d'or olympiques à Paris l'année dernière.
Liu participe à un tournoi au Xinxiang, dans sa province natale du Henan en Chine, en 2023.Crédit: Getty Images
L'inéligibilité olympique varie en fonction de l'âge d'un joueur au moment de son inscription auprès de la fédération de son nouveau pays, commençant à un an pour les moins de 15 ans, puis passant à cinq ans pour ceux entre 15 et 18 ans, sept ans pour les joueurs de plus de 18 ans et neuf ans après l'âge de 21 ans.
Le temps d'attente de Liu a été antidaté et raccourci par le tribunal sportif international après avoir fait valoir qu'il aurait dû commencer en 2020, et non en 2022, alors qu'elle avait moins de 18 ans.
Ayant quitté la province chinoise du Henan à l'âge de sept ans pour étudier et s'entraîner au célèbre club de tennis de table Cao Yanhua de Shanghai, Liu a d'abord déménagé au Portugal, puis en Australie à l'âge de 17 ans, vivant d'abord avec son cousin à Sydney.
« Il y a beaucoup de grands joueurs en Chine et seulement deux sont sélectionnés (pour les Jeux olympiques) », a déclaré Liu, dont le père est entraîneur de tennis de table.
Liu vit et s'entraîne à Melbourne lorsqu'elle ne joue pas à l'étranger.Crédit: Eddie Jim
« Au début… je pense qu'il voulait juste que j'aille voir le monde en dehors de la Chine. Bien sûr, quand je suis arrivé en Australie, j'ai vraiment aimé ici, l'environnement et la culture. Et il y a plus d'opportunités de jouer au tennis de table sur la scène mondiale. »
L'Australie n'a jamais remporté de médaille olympique en tennis de table, introduit aux Jeux de Séoul en 1988.
Mais Liu, qui a atteint un sommet en carrière de 25e au classement mondial l'année dernière, a montré son potentiel en battant en deux sets le champion du monde Sun Yingsha lors d'un match mondial de tennis de table au meilleur des cinq sets à Las Vegas il y a trois mois.
Elle avait espéré jouer pour l'Australie lors des Jeux du Commonwealth à Victoria en 2026 avant que le gouvernement travailliste de l'État ne les annule en raison d'inquiétudes concernant une explosion des coûts.
Liu visera désormais les Jeux olympiques de 2032 à Brisbane.
« Aux Jeux du Commonwealth (à Birmingham), il y avait une fille du Pays de Galles, et tous les membres de sa famille étaient là et tout le monde avait son nom sur leur chemise », a-t-elle déclaré. «J'allais le faire aux Jeux du Commonwealth de 2026. Mais je pense que le plan sera (de le faire) à Brisbane.
« C'est un rêve de représenter son pays aux Jeux olympiques. »