« Si j’étais Zach Merrett, je ne voudrais en aucun cas vivre ce qu’il a vécu à la fin de l’année dernière. »
Cet en-tête rapportait en janvier que Merrett avait depuis quitté le manager Tom Petroro après la saga de la période commerciale 2025 et était revenu à son ancien groupe de direction. Merrett a également cédé le poste de capitaine à Andrew McGrath.
Hird a déclaré que le statut de Merrett à Essendon pourrait encore être élevé, malgré les événements des derniers mois.
« S’il reste, ce que je pense qu’il fera, et qu’il les mène, pas nécessairement à un poste de Premier ministre, mais au début de cette ascension dans deux ou trois ans… cette (saga) sera oubliée », a déclaré Hird. Footy classé.
« S’il est considéré comme le gars qui a vraiment traîné et aidé ce club à se reconstruire pour remporter une finale, et c’est peut-être là qu’il arrivera, on se souviendra de lui comme d’une personne fantastique d’Essendon. »
Parlant sur Footy classé l’année dernière, avant que la tentative malheureuse de Merrett pour rejoindre Hawthorn n’atteigne les dernières étapes de la période commerciale, Hird a déclaré qu’il « adorerait voir Zach et le club (Essendon) se réconcilier et repartir ensemble ».
« J’ai entraîné ce gars. C’est une personne merveilleuse, une personne d’une grande intégrité qui a travaillé dur. C’est le travailleur le plus acharné que j’ai entraîné, à tous les niveaux », a déclaré Hird.
« Si j’étais Essendon et à Essendon maintenant, je serais toujours en train de tendre la main et d’essayer de le faire venir. »
Twomey a déclaré que Merrett envisageait désormais un nouvel accord de « plus de trois ans » pour rester dans le rouge et le noir.
« Il est sous contrat à Essendon jusqu’à fin 2027, mais nous pouvons dire que ce nouveau contrat lui a été proposé ces dernières semaines », a expliqué Twomey.
« Attendez-vous à ce que cela vaille environ 1,1 à 1,2 million de dollars par saison. Cela intégrerait également une augmentation de son salaire pour 2027, l’année restante de son contrat (actuel). «
Twomey a rapporté que Merrett « veut jouer jusqu’à la trentaine » et que cette nouvelle offre de contrat comporte des clauses qui pourraient l’amener à ce point.
« Essendon n’a pas fait cela sur un coup de tête, ou à l’improviste… il y a eu des discussions depuis plusieurs semaines maintenant. Il a traversé deux groupes de direction différents au cours des derniers mois. Au fur et à mesure qu’il a changé de manager, il y a eu davantage de discussions à ce sujet ces dernières semaines.
« Cet accord est devant lui – c’est à lui maintenant de décider ce qu’il veut faire. »
« Je me fiche de ce que dit Lloydy » : Bomber rejette l’étiquette « paresseuse »
Jon Pierik
Le défenseur d’Essendon, Ben McKay, a visé les critiques du club, insistant sur le fait que les Bombers ne sont pas paresseux et restent l’un des quatre grands clubs de pouvoir victoriens traditionnels malgré une perte de pertinence sur le terrain.
Les Bombers sont à nouveau confrontés à des projecteurs durs, après avoir commencé la saison derrière une raclée de 62 points contre leur grand rival Hawthorn. Ils ont désormais perdu 14 matchs de suite, leur dernière victoire remontant à mai de l’année dernière lors du Dreamtime Game.
Mabior Chol affronte Ben McKay.Crédit: Photos de l’AFL
Il s’agit de la deuxième plus longue séquence de défaites du club, battue seulement par la séquence de 17 défaites consécutives en 2016, alors qu’ils avaient été cruellement soumis à des suspensions pour drogues pendant toute la saison.
Le grand du club Matthew Lloyd a même accusé plusieurs joueurs d’être « paresseux » dans les commentaires de 3AW vendredi soir, un point que McKay a rejeté lorsqu’il a été interrogé mardi.
« Ce que nous avons regardé au cours des derniers jours, nous n’avons pas senti que c’était de la paresse ou un manque d’effort », a déclaré McKay, l’un des meilleurs joueurs des Bombers vendredi.
« C’est, comme je l’ai dit au début, certaines choses liées à la prise de décision et à l’attention portée aux détails qui nous ont laissé tomber. Donc, oui, je me fiche de ce que dit Lloydy.
« Il a sa propre opinion, et nous essayons vraiment d’écouter (l’entraîneur) Brad (Scott), d’écouter Solly (l’entraîneur adjoint Dean Solomon), d’écouter tout le monde en interne. »
Les Bombers en reconstruction affronteront le Power à Adélaïde dimanche, avant d’affronter North Melbourne, Western Bulldogs et Melbourne. Ils ne seront plus revus aux heures de grande écoute avant le Dreamtime Game contre les Tigers le 22 mai.
Le fait qu’ils n’aient pas remporté de finale depuis 2004 et de drapeau depuis 2000 a incité le grand triple Premier ministre de Richmond, Jack Riewoldt, à suggérer sur Fox Footy qu’ils n’appartiennent plus à la même catégorie que Carlton, Collingwood et les Tigers en tant que l’un des quatre grands clubs de pouvoir victoriens traditionnels.
McKay a déclaré que les commentaires de Riewoldt étaient ignorants, mais il y avait une mise en garde.
« En fait, nous sommes un grand club, donc je ne sais pas de quoi Jack parle là-bas. Vous regardez le week-end, il y avait, quoi, 75 000, 80 000 (assistance). Notre histoire est notre histoire – nous en sommes très fiers. Vous savez, notre fréquentation est incroyable », a déclaré McKay.
Les Bombers, les Magpies et les Blues ont chacun remporté 16 titres de Premier ministre VFL-AFL – un record de la ligue.
Cependant, McKay a déclaré que les Bombers avaient du travail à faire pour être à nouveau pertinents en ce qui concerne les résultats sur le terrain, ce qui, comme les responsables du club l’ont souligné dans cet en-tête, reste l’essentiel.
« Oui, nous voulons être à nouveau pertinents en termes de performances sur le terrain. Et c’est le principal argument de vente, n’est-ce pas ? Gagner des matchs. Donc, je peux comprendre (les commentaires de Riewoldt) de ce point de vue », a déclaré McKay.
« Nous comprenons que lorsque nous gagnons des matchs, des finales, il y aura encore plus de bruit autour de nous, dans le bon sens. Donc, en termes de cela, c’est quelque chose que nous recherchons… mais, je pense, clairement, nous sommes un grand quatre club. Je pense que c’est un peu ignorant, ouais. »
À l’approche de l’affrontement de dimanche, Scott est sous pression pour trouver un système défensif qui résiste avec Mason Redman, le skipper Andrew McGrath, Zach Reid et McKay comme piliers clés.
Bien qu’il y ait des circonstances atténuantes, y compris la jeunesse, comme Scott l’a souligné, les Bombers ont maintenant concédé un total énorme de 49 points sur leurs 50 défensifs au cours de leurs deux derniers matchs aller-retour – 26 contre Gold Coast au tour 24 l’an dernier et 24 contre les Hawks.
Il s’agit de la troisième pire séquence enregistrée par une équipe au cours des cinq dernières années.
« Je pense que c’est à nous, les gars plus âgés, de montrer la voie, cependant. Je veux dire, nous ne pouvons pas compter sur les gars plus jeunes, simplement parce qu’ils sont des choix de premier plan, pour ouvrir la voie. Et nous l’avons dit assez clairement ces derniers jours, que le groupe de direction et nous, les gars plus âgés, devons leur ouvrir la voie », a déclaré McKay.
Les Bombers sont convaincus que le petit attaquant dynamique Isaac Kako (ischio-jambiers) sera apte à affronter le Power.