L’attaquant d’Essendon Kyle Langford dit que c’est la faute des joueurs seniors si la défense de l’équipe des Bombers n’est « pas à la hauteur des standards de l’AFL » après deux mauvaises performances en début de saison.
Langford, qui s’est adressé aux médias mardi, a déclaré qu’une réunion dirigée par les joueurs avait eu lieu immédiatement après la convocation du match pour s’assurer qu’un jeu de reproches ne commençait pas et pour reconnaître que la responsabilité de la performance contre Port Adelaide incombait aux joueurs.
« (Nous) avons un groupe qui, lorsque la pression est sur nous, peut céder un peu », a déclaré Langford.
La crise du début de saison a conduit l’ancien capitaine Zach Merrett à rejoindre la réunion du groupe de direction mardi matin alors qu’ils cherchaient des moyens de réagir contre North Melbourne samedi soir.
« Il est parmi nous. Il ne recule pas devant tout. Il sait qu’il doit également s’améliorer dans certains domaines, comme nous le faisons tous », a déclaré Langford.
La pression monte sur l’entraîneur Brad Scott alors qu’il entame sa quatrième année à la barre, mais Langford a déclaré que les joueurs ne mettaient pas en pratique ce qu’on leur enseignait sur la piste d’entraînement. Il a également déclaré que leurs fondamentaux étaient inférieurs à la moyenne.
« Nous devons nous regarder dans le miroir », a déclaré Langford. « (Notre) défense d’équipe n’est pas à la hauteur des normes de l’AFL. Ce ne sont pas des individus, c’est notre responsabilité à tous. »
Il a déclaré que l’affichage montrait que les joueurs « avaient du mal à mettre en œuvre » le plan de match, mais a nié que cela ait quelque chose à voir avec le message des entraîneurs ou avec leur capacité à l’exécuter. Il a dit qu’ils s’amélioreraient à mesure que l’équipe passerait plus de temps à jouer ensemble.
« (Scott a) fait tout ce qu’il pouvait maintenant. C’est à nous, les joueurs, de jouer. C’est frustrant », a déclaré Langford.
Langford a déclaré qu’il n’était pas sûr d’avoir décrit l’équipe comme étant « démoralisée » lorsque le match a commencé à s’éloigner d’eux dimanche, comme Scott l’a suggéré après la défaite, mais il a admis qu’il y avait une confusion quant aux raisons pour lesquelles ils étaient si mauvais.
« Quand vous êtes battu par 10 buts, ce n’est pas amusant », a déclaré Langford.
Il a admis qu’il était frustrant de répondre à des questions sur les performances de son équipe après seulement deux matches, mais a affirmé que la culture était la meilleure qu’elle ait jamais été là-bas. Cependant, cela devait encore se traduire par des performances.
« Cela fait longtemps que nous n’avons pas eu cette culture gagnante constante », a déclaré Langford.
Langford doutait que l’attaquant clé Nate Caddy aurait prêté attention à l’entraîneur, soulignant l’impact de son but manqué à bout portant sur le groupe. Le décrivant comme « un passionné d’athlétisme », il s’est dit heureux d’avoir pu bien jouer.