Tom W.Clarke
Six semaines après que les Oscars 2026 ont célébré le meilleur du meilleur d’Hollywood de l’année écoulée, une seule image me trotte encore en tête de l’année écoulée en matière de films.
Ce ne sont pas les cris de chagrin obsédants de Jessie Buckley. Hamnetou le sourire diabolique taché de rouge à lèvres d’Amy Madigan dans Armesou la remarquable bande-son blues tourbillonnante de Pécheurs.
Non, c’est l’image de Sean Penn dans le rôle du colonel Steven J. Lockjaw dans le film qui a remporté le meilleur film. Une bataille Après un autrefaisant claquer ses lèvres et suçant ses dents constamment, sans aucune raison, en route vers la victoire du meilleur acteur dans un second rôle. C’est malheureusement emblématique des quatre dernières décennies de l’expérience Sean Penn : indulgent, exagéré et acclamé par la critique.
Seuls huit acteurs à Hollywood ont remporté trois Oscars ou plus – c’est le who’s who des plus grands acteurs du cinéma : Katharine Hepburn, Ingrid Bergman, Jack Nicholson, Meryl Streep, Daniel Day-Lewis, Frances McDormand… et maintenant, d’une manière ou d’une autre, Sean Penn.
Penn n’est pas un mauvais acteur en soi. Il a une forte présence à l’écran : convaincante, ou du moins difficile à détourner du regard. Mais c’est un voleur de scène pour toutes les pires raisons, un sur-acteur en série qui confond à plusieurs reprises l’intensité avec la profondeur, et les traits déformés et les cris pour la portée émotionnelle.
Penn était un talent prometteur dans les années 80, même si une relecture de ses rôles marquants montre les premiers signes d’une caricature qui n’a fait que s’accentuer au cours des décennies suivantes : son surfeur maladroit et défoncé dans Des temps rapides à Ridgemont Highaffrontant Christopher Walken dans le drame policier À courte portée.
Mais à mesure qu’il gagnait en renommée et en estime, il perdit complètement de vue le terrain. Ses performances sont devenues de plus en plus martelées et exagérées, mâchant des paysages sans conscience de soi, la complexité psychologique étant remplacée par une pure tension. Il criait, sifflait et se tordait le visage en un certain nombre de visages distrayants et appelait cela du jeu d’acteur. Nous appelions tous cela jouer. À hauteur de trois Oscars.
Certes, ce n’est pas comme s’il était Tommy Wiseau. C’est Nicolas Cage avec un meilleur agent. Mais là où la manie expressive de Cage est devenue plus un mème qu’un homme (avant sa récente renaissance de carrière), Penn a été comblé d’éloges. Il témoigne de sa capacité à choisir les bons projets et à en faire juste assez pour suivre les auteurs vers de plus hauts sommets, plutôt que de prendre n’importe quel vieux schlock juste pour pouvoir se permettre d’acheter un énorme crâne de dinosaure.
C’est comme s’il avait étudié à l’école de cinéma d’Al Pacino mais que, comme son propre Jeff Spicoli, il avait raté quelques cours clés : sauter le Le parrain et Après-midi de chiendirectement à « Dites bonjour à mon petit ami ! » et « HOO-AH! »
Sa première victoire du meilleur acteur était pour Rivière mystiqueun drame policier presque parfait dont Penn est la partie la plus difficile à regarder. Le père en deuil Jimmy Markum est le rôle d’une vie, complexe, stimulant et brut. Entre les mains de Penn, les moments clés frisent la farce. Alors qu’il beugle et crie : « Est-ce que c’est ma fille là-dedans ? il est difficile de ne pas entendre : « Est-ce que c’est mon Oscar là-dedans ?
De même, l’année dernière Une bataille après l’autre un antagoniste potentiellement intéressant est éclipsé de manière comique par une série de choix bizarres : une physicalité distrayante et des tics faciaux grinçants, une boiterie rapide et des aboiements bruyants. Aux côtés de ses co-stars Leonardo DiCaprio et Benicio Del Toro, c’est un personnage de dessin animé parachuté d’un autre film (bien pire).
Son rôle principal dans Laiten tant que Harvey Milk, le premier homme ouvertement gay élu à une fonction publique en Californie, est sa performance la plus nuancée, et même dans ce cas, il ne peut toujours pas éviter de sombrer dans les stéréotypes homosexuels efféminés. Et moins on en dit sur ses efforts dans les années 2001 Je suis Sam mieux c’est – une performance profondément offensante et absurdement terrible en tant que père atteint d’une déficience intellectuelle qui aurait dû être largement critiquée, et pourtant, devinez quoi ? Encore une nomination aux Oscars !
Comme en témoigne sa vie réelle, où il s’est inexplicablement impliqué dans plusieurs conflits mondiaux et a rencontré plusieurs dirigeants mondiaux, Penn est le syndrome du personnage principal poussé au nième degré. Son jeu est toujours très sérieux, pied au plancher, aussi serré soit-il dans le virage. C’est comme si ses performances avaient une identité distincte de celle du film dans lequel elles apparaissent, le centre d’une galaxie sur laquelle l’intrigue et les autres personnages ne tournent pas. Au diable la retenue. Des applaudissements nourris suivront.
Comme dirait le colonel Lockjaw, probablement en suçant ses dents sans raison : « Qu’est-ce que c’est ? Une sorte de blague malsaine sur Dieu ? »