Ambrose Evans-Pritchard
Dans un contexte de « manger de l’amertume » et de souffrances économiques persistantes, la Chine communiste a une capacité de résistance infiniment plus grande que l’Amérique indisciplinée et en proie à des griefs.
Donald Trump se présente à Pékin comme un suppliant stratégique, ayant cruellement besoin de l’aide chinoise pour se sortir d’un bourbier qui menace de détruire sa présidence et qui est entièrement de sa faute.
Le prix devient plus clair. Xi Jinping utilisera son influence en Iran – et c’est la Chine qui fournit les composants essentiels des missiles et des drones du régime – pour faire pression en faveur d’un règlement qui sauverait la face et d’une réouverture du détroit d’Ormuz.
En échange, la Chine souhaite que les États-Unis lui remettent sur un plateau d’argent l’avenir de Taiwan, et avec lui l’épicentre mondial de la production de semi-conducteurs avancés.
Peut-être que le dernier mémorandum américain à l’Iran, ou plutôt la liste de souhaits américains, produira quelque chose de plus que les quatre fausses aubes qui ont trompé le marché auparavant.
Helima Croft, responsable des matières premières chez RBC Capital et ancienne analyste de la CIA, affirme que l’empressement de Trump à minimiser une grave attaque iranienne contre les Émirats montre à quel point il est désespéré de trouver une issue avant la saison estivale et les élections de mi-mandat.
L’Iran ne peut pas le laisser se dégonfler, sauf à des conditions abjectes et humiliantes. « Comme nous l’avons répété à plusieurs reprises depuis le début de la guerre, il faut être deux pour TACO (Trump Always Chickens Out) », a-t-elle déclaré.
Au moment où j’écris, l’Iran exige toujours la fin des sanctions, la libération totale des avoirs gelés, 270 milliards de dollars de réparations, une dîme pour le passage par le détroit d’Ormuz et des conditions presque identiques à celles de l’accord d’Obama de 2015 sur l’enrichissement de l’uranium.
Les Gardiens de la révolution ont tout intérêt à prolonger d’un mois encore le processus « pas de paix, pas de guerre, pas de pétrole », ce qui fera monter les prix de l’essence aux États-Unis bien au-dessus du pic de Biden, à 5,16 dollars le gallon, et infligera d’atroces souffrances politiques aux Républicains.
D’ici là, le monde aura épuisé 400 millions de barils supplémentaires de pétrole et de produits pétroliers stockés, ce qui mettra le système mondial dans une situation de stress opérationnel, à quel point les prix pourraient grimper violemment.
Michael Haigh, de la Société Générale, affirme que le point de tension arrivera à la mi-mai dans les économies émergentes et au début juin dans les États plus riches de l’OCDE disposant de réserves importantes.
Le seul pays confronté à presque aucun stress est la Chine. Les experts en énergie Kpler ont déclaré que les importations chinoises de pétrole représentaient en avril 90 pour cent des niveaux d’avant-guerre. Elle a constitué de loin la plus grande réserve stratégique de pétrole au monde – probablement 1,5 milliard de barils.
La Chine est suffisamment solide pour s’imposer en Asie du Sud en tant que sauveur régional, en relançant ses exportations de diesel, de carburéacteur et de naphta vers les États reconnaissants.
La Chine dispose de 6 000 milliards de dollars de réserves de change utilisables sous une forme ou une autre. Elle peut acheter autant de pétrole qu’elle le souhaite sur le marché mondial. Il a plafonné les prix intérieurs du carburant à des niveaux bien inférieurs aux prix mondiaux.
Le pays est autosuffisant en énergie à 85 pour cent. Elle peut faire fonctionner l’intégralité de son système électrique au charbon et aux énergies renouvelables sans gaz. Elle compte déjà 46 millions de véhicules électriques en circulation.
L’économie croît à un taux de 5 pour cent – ou 3 pour cent selon des mesures indirectes – et le marché immobilier commence à se redresser à Pékin et à Shanghai après une profonde récession. Les exportations sont en plein essor et l’excédent commercial atteint chaque mois de nouveaux records.
Faut-il rire ou pleurer des affirmations selon lesquelles l’arrêt des achats chinois de brut vénézuélien et iranien mettrait le pays à genoux ?
La véritable histoire est que la guerre de Trump a considérablement accru la valeur économique et stratégique des industries électrotechnologiques chinoises.
Cela a accéléré la transition mondiale des énergies fossiles vers les panneaux solaires, les batteries et les véhicules électriques fabriqués principalement par la Chine. Les données d’Ember montrent que les exportations solaires de la Chine ont doublé pour atteindre 68 gigawatts au cours du seul mois de mars.
Certes, la Chine souhaite la paix au Moyen-Orient et la liberté de navigation via le détroit d’Ormuz, mais elle n’est pas pressée. L’opinion à Pékin est que la guerre de Trump a fonctionné à merveille à l’avantage de la Chine à presque tous les niveaux, qu’il s’agisse de l’économie, du militaire, de la diplomatie et de la technologie – ou encore de la crédibilité civilisationnelle.
Tout le monde peut désormais voir les limites de l’armée américaine surchargée. La guerre a révélé l’incapacité du Pentagone à se préparer à l’ère des drones bon marché – les AK-47 volants de la guérilla asymétrique.
Pékin constate que les États-Unis ont gaspillé des munitions de précision qui prendront des années à remplacer et qui ne pourront être construites sans le gallium, une terre rare monopolisée par la Chine. Il montre que la guerre a privé les alliés d’Asie de l’Est de batteries de défense antimissile Patriot et que ces pays ne reçoivent pas une longue liste de livraisons d’armes déjà payées.
La question est de savoir jusqu’où la Chine ira pour exploiter ce moment et renforcer son emprise sur Taiwan. L’économie numérique américaine dépend dans une mesure extraordinaire d’une ceinture de fonderies près de Taipei.
« Si l’île est bloquée ou si sa capacité de production est détruite, ce sera une apocalypse économique », a déclaré Scott Bessent, le secrétaire américain au Trésor, à Davos avant la guerre.
Les États-Unis ne seront pas en mesure de remplacer Taïwan et de fabriquer et conditionner leurs propres puces d’IA de premier ordre à grande échelle avant le début des années 2030. D’ici là, la course aux superpuissances de l’IA sera gagnée ou perdue.
Eyck Freyman, chercheur au Naval War College des États-Unis, a déclaré que le risque était que la Chine puisse tester la détermination des États-Unis avec des opérations de « zone grise » et un blocus douanier, obligeant tous les navires et vols entrant et sortant de Taiwan à passer par le port continental de Fujian.
La véritable histoire est que la guerre de Trump a considérablement accru la valeur économique et stratégique des industries électrotechnologiques chinoises.
Cela donnerait à la Chine l’accès aux puces d’élite de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company et un accès effectif aux machines de lithographie ultraviolette extrême d’ASML – tous deux désormais refusés en raison des sanctions américaines. Cela renverserait la situation face à l’Amérique et bouleverserait radicalement l’équilibre mondial des pouvoirs technologiques.
Un tel blocus douanier entraînerait encore davantage d’Asie dans l’orbite des affluents de la Chine, un processus déjà bien engagé.
Le rapport d’enquête sur l’état de l’Asie du Sud-Est 2026 réalisé par l’Institut ISEAS-Yusof Ishak montre que 52 % de la population de cette région choisirait désormais la Chine plutôt que les États-Unis si elle était obligée de choisir.
Ils considèrent que Trump représente une menace encore plus grande que l’expansion chinoise en mer de Chine méridionale. Ce qui est étonnant, c’est que seulement 34 pour cent de Singapour et 32 pour cent de la Malaisie seraient désormais du côté des États-Unis.
Mon point de vue est que la Chine n’aura pas à faire preuve de force face à Taiwan, car l’île tombera entre ses mains comme un fruit mûr. Le Parti Kuomintang, qui contrôle le parlement de Taiwan, veut clairement entrer dans l’orbite de la Chine comme un moindre poison que l’Amérique voyou d’aujourd’hui, soumise à un prédateur arrogant.
Le chef du parti, Cheng Li-wun, accuse Trump d’essayer de vider l’industrie des puces électroniques de Taiwan et de traiter le pays comme un pion remplaçable. Elle souhaite que les Taïwanais « réapprennent à aimer être chinois ».
Le point de vue le plus sombre est que la Chine dispose actuellement d’une fenêtre unique pour exploiter son avantage, avant que l’Amérique ne rétablisse sa capacité de puces électroniques et avant que des adultes compétents ne reprennent le contrôle de la politique étrangère américaine à Washington.
La Chine n’a jamais été aussi jolie à l’ère moderne. C’est l’hégémon électrotechnologique du futur. L’Occident n’existe presque plus. L’Amérique et l’Europe sont à couteaux tirés sur le plan diplomatique.
La défense américaine de l’Asie de l’Est n’a jamais semblé moins crédible à l’ère moderne.
Pax Sinica, nous voilà.