Imaginez dans 500 ans. Comment les historiens décriraient-ils le monde en 2026 ?
Nous avions accès à plus d’informations que n’importe quelle civilisation de l’histoire et nous les utilisions pour nous quereller avec des étrangers sur des plateformes appartenant à des milliardaires chauves qui avaient monétisé la misère, la vanité et l’instabilité émotionnelle. Nous disposions de données scientifiques sans précédent et nous les avons utilisées pour nier le changement climatique et perfectionner les techniques de chirurgie plastique.
Nous avons construit un système économique qui a prospéré grâce aux marées noires, à la guerre, au cancer, à la dépendance au jeu et aux crises de santé mentale – mais sans prendre en compte la santé humaine ou environnementale. Nous avons inventé les médias sociaux et ils nous ont rapidement rendus dépendants, nous ont surveillés, nous ont radicalisés, ont détruit notre capacité d’attention et ont provoqué des troubles de l’alimentation chez les enfants.
Toutes les quelques années, des millions de personnes se rassemblaient dans les salles d’école pour voter pour quelques hommes très semblables à la tête du pays. Ensuite, les électeurs passeront les années suivantes à ignorer la politique, à regarder la télé-réalité et à écouter des animateurs de podcast masculins discuter des suppléments protéiques et de la question de savoir si les droits des femmes sont en train de ruiner la civilisation.
Les enfants mouraient de faim et, même si nous avions la capacité d’arrêter cela, nous avons choisi de ne pas le faire. Et un très petit nombre d’individus ont accumulé plus de richesse que des nations entières, puis l’ont utilisé pour acheter des yachts, des sociétés de médias, des programmes spatiaux privés et, souvent, le système politique lui-même.
Les humains sont uniques. Pas de manière impressionnante, comme une pieuvre qui change de couleur, mais dans la façon dont une personne se coupe les ongles des pieds dans un bus public est unique.
Nous avons divisé l’atome, construit des machines capables de penser et lancé des objets métalliques coûteux dans l’espace. Mais lorsqu’il s’agit de savoir si nous devons garder notre propre planète habitable et nos propres habitants en vie, les humains restent curieusement indécis. Nous avons transformé la simple question de survie en une controverse sans fin.
Il n’y a rien d’inévitable dans les règles qui régissent notre société. Contrairement aux lois de la nature – comme la gravité, qui s’applique également à tout le monde – les systèmes créés par l’homme, comme l’économie et la politique, sont conçus et souvent structurés pour bénéficier à un groupe restreint de personnes. C’est pourquoi la gravité s’applique à tout le monde, mais pas les niches fiscales.
Les souffrances humaines et environnementales persistent parce qu’elles restent rentables, socialement tolérées et politiquement viables.
Mais le monde n’est pas obligé de fonctionner de cette façon. Nous l’avons fait de cette façon. Et cela signifie que nous pouvons le faire fonctionner différemment.
Malheureusement, les humains ont l’habitude de se maltraiter les uns les autres et de maltraiter la planète. Alors, il est peut-être temps que nous arrêtions de nous tourner exclusivement vers nous-mêmes et que nous tirions ces leçons, tirées de choses qui ne sont pas humaines, pour réparer le monde.
Pingouins : En hiver, les manchots empereurs forment un groupe puis tournent constamment pour que personne ne gèle sur le bord. La leçon : la survie dépend du partage des difficultés, donc personne n’est laissé seul pour les supporter.
Corbeaux : Ils suivent le comportement des autres ; ils se souviennent des tricheurs et les excluent des interactions futures. La leçon : les tricheurs persistants ne bénéficient pas de promotion sociale – et ils ne deviennent certainement pas président.
Les abeilles : Lorsque les abeilles ont besoin d’un nouveau foyer, les abeilles éclaireuses inspectent les sites et exécutent des danses pour partager les options de localisation. La ruche choisit un nouveau foyer par consensus. La leçon : les démocraties saines reposent sur une participation ouverte et des données probantes. Aucune abeille milliardaire ne contrôle l’information.
Forêts : Les forêts survivent parce qu’aucun arbre ne monopolise indéfiniment les ressources. Lorsqu’une espèce devient trop dominante, les écosystèmes sont sujets aux maladies. La leçon : lorsqu’un arbre consomme trop de ressources, c’est tout le système qui s’affaiblit. Il n’y a pas d’oligarchie dans la forêt.
Éléphants : Dans cette société matriarcale, une femelle expérimentée dirige le troupeau avec sagesse et empathie. Les éléphants soignent collectivement leurs veaux, les blessés et les personnes âgées. La leçon : le succès ne réside pas dans la domination mais dans l’empathie, la sagesse et la protection des autres. L’autre leçon est que le fait que des femmes dirigent des sociétés n’est peut-être pas une idée si radicale, après tout.
Les dernières années ont détruit cette illusion. Le masque est enlevé. Nous voyons ce qui émerge lorsque le pouvoir opère sans retenue, sans responsabilité ni conscience. Les pouvoirs qui émergent aujourd’hui – ceux qui protègent les pédophiles (ou sont pédophiles) et enferment les enfants, bombardent les hôpitaux, rasent les forêts et profitent de la guerre – sont des symptômes de ces systèmes. Des systèmes que nous avons respectés.
Le monde tel que nous le connaissons se fracture. Quelque chose de nouveau prend forme. La question est : que allons-nous lui permettre de devenir ?
Trop d’entre nous sont devenus complaisants. Nous avons permis aux libertés de s’éroder et à la concentration de la richesse, de l’information et du pouvoir entre quelques mains.
Trop d’entre nous sont restés les bras croisés tandis que d’autres ont souffert, se réconfortant avec la phrase la plus dangereuse de toutes : « Au moins, ça ne m’arrive pas ».
Trop d’entre nous vivent à travers des machines et des écrans, tandis que le monde réel, celui qui contient nos corps, nos rivières, nos forêts, notre air, devient quelque chose que nous traversons plutôt que d’appartenir.
Trop d’entre nous se sont perdus : notre courage, notre empathie – notre lien avec la nature, avec la communauté, avec la réalité. Nous avons oublié quelque chose de simple. Ce monde est partagé. Aucune espèce ne survit seule. Nous ne sommes pas les spectateurs de ce monde. Nous sommes des participants.
Les gens courageux se battent sans relâche, refusant d’accepter que cela soit inévitable. C’est le mieux que nous puissions faire. C’est le monde que nous offrons à nos enfants. Ils sont en première ligne et se demandent : où diable est tout le monde ?
Nous devons ressembler davantage à des pingouins. Nous ne laissons personne dans le froid. Nous devons ressembler davantage à des corbeaux. Nous ne récompensons pas les mauvais comportements. Nous devons ressembler davantage à des abeilles. Nous construisons l’intelligence collective. Nous devons ressembler davantage à des forêts. Nous contrôlons le pouvoir. Nous devons ressembler davantage à des éléphants. Nous sommes guidés par l’empathie.
L’avenir ne se façonne pas seulement par de grands gestes, mais aussi par de petits moments. Dans les combats que nous refusons d’abandonner, dans le statu quo que nous refusons d’accepter, dans les moments où nous choisissons l’empathie plutôt que l’apathie et le courage plutôt que le silence.
Le monde ne doit pas nécessairement être ainsi. Ce n’est pas le cas. Nous l’avons fait de cette façon. Nous le tolérons. Nous l’approuvons. Et maintenant, nous devons le défaire.
Natalie Kyriacou est l’auteur de La dernière danse de la nature : des récits merveilleux à une époque d’extinction. C’est le discours qu’elle a prononcé au Forum Récupérer la démocratie ensemble à Melbourne.