Le cricket australien organisera un sommet cet hiver pour se demander si la pépinière de l’équipe de test est devenue trop difficile pour les frappeurs, trop conviviale pour les quilleurs à rythme moyen et trop herbeuse pour les filateurs.
Cricket Australia et les équipes d’État ont discuté des tendances inquiétantes dans le Sheffield Shield depuis la fin de la saison, avec de faibles totaux globaux pour les frappeurs et une surabondance de guichets pour les sertisseurs à l’ordre du jour, ainsi qu’une baisse constante du nombre d’overs lancés par les filateurs.
CA a prévu une réunion nationale des entraîneurs pour discuter des récentes luttes au bâton en particulier, tandis que les conservateurs de tous les principaux sites du pays tiendront leur réunion annuelle en juillet.
De leur propre aveu, les équipes d’État se sont habituées à jouer des matchs de Shield sur des terrains « de résultats » avec beaucoup d’herbe pour garantir une victoire pure et simple, plutôt que sur des surfaces plus uniformes qui pourraient se terminer par un match nul passionnant où aucune des deux équipes ne prend le maximum de points.
Avant un été où l’Australie disputera cinq tests en Inde, les luttes de Todd Murphy et Matt Kuhnemann pour jouer un rôle central dans les matchs ont également été scrutées à la loupe, les entraîneurs d’État et le mentor de l’équipe nationale Andrew McDonald étant d’accord sur le fait que le style de cricket répandu dans le Shield devra changer.
Alors que les joueurs appelés dans les rangs nationaux ont bien servi l’Australie ces derniers étés – notamment Beau Webster et Michael Neser – des inquiétudes subsistent quant à l’environnement créé pour développer la génération qui suivra celle de Pat Cummins, Travis Head et le fileur Nathan Lyon.
« Je pense qu’il y a un aveu généralisé que le frappeur a eu du mal sur les surfaces actuelles sur lesquelles on joue au Shield Cricket », a déclaré McDonald à cet en-tête. « Je crois toujours que les meilleurs joueurs sont au sommet des moyennes, c’est juste qu’ils ont glissé. Au lieu d’avoir une moyenne de 50 pour une saison, les moyennes sont tombées à 30, puis les moyennes au bowling ont également baissé.
« Est-ce que c’est quelque chose qui produira des joueurs de cricket pour le prochain niveau ? C’est un point d’interrogation et il y a un décalage entre maintenant et le moment où ces joueurs seront exposés au niveau international.
« Il y a une conversation sur le type de joueur de cricket qui produit. Est-ce que cela produit un joueur de cricket, en particulier les frappeurs, qui sont ultra-agressifs, essayant de frapper les quilleurs hors de leur ligne et de leur longueur. Êtes-vous récompensé pour avoir investi dans vos manches au cours des 50 premières balles, ou le guichet continue-t-il à fonctionner pour le reste du jeu. Je sais que les entraîneurs de l’État ont envie de susciter cette conversation, et ensuite c’est vraiment la façon dont vous procédez. «
L’entraîneur de Victoria, Chris Rogers, qui a guidé son équipe vers le sommet du classement du Shield après 10 tours avant de perdre la finale contre l’Australie du Sud, a déclaré qu’il était conscient que trop de matchs se déroulaient de la même manière : beaucoup de dépassements de rythme, des conditions de frappe difficiles et un avantage marqué pour le bowling en premier.
« Nous voulons nous assurer que nous ne jouons pas tout le temps à un seul style de cricket, et c’est une conversation avec Cricket Australia », a-t-il déclaré. « Je pense que nous devons faire un peu attention à ne pas tomber dans le piège d’essayer d’obtenir un résultat à chaque match qui signifie que les meilleurs quilleurs de la compétition tournent à environ 130 km/h et à nous assurer que nous faisons toujours en sorte qu’il soit difficile pour les quilleurs d’obtenir des guichets.
« Mais je n’enlève rien au fait que le jeu de première classe est sacrément difficile en Australie et que nous avons encore des joueurs de cricket fantastiques. Je dis simplement que nous pouvons nous assurer que nous produisons les bons types de joueurs de cricket qui continueront ensuite et veilleront à ce que l’équipe australienne de cricket soit forte. «
Lyon, pour sa part, s’inquiète depuis un certain temps du style de cricket pratiqué dans le Shield en termes de manque d’opportunités qu’il offre aux lanceurs de spin pour influencer le résultat d’un match.
« Je me soucie du spin bowling et je ne dis pas cela parce que je m’inquiète de ma position dans l’équipe », a déclaré Lyon l’année dernière. «Je connais mon rôle, je sais à quel point le spin bowling est important, mais il y a une certaine part de moi qui s’inquiète du spin bowling dans le monde, pas seulement en Australie, avec les guichets sur lesquels nous jouons.
« Si vous regardez le spin bowling et vos jeunes lanceurs de spin à travers le pays, s’ils n’obtiennent pas les overs ou les opportunités de jouer aux guichets du troisième, du quatrième jour, ou des guichets tournants, ou même des coutures vertes parce que les quilleurs rapides dominent. »
Lors du dernier tour de la saison régulière, Victoria a rencontré l’Australie du Sud sur un terrain bien préparé à Junction Oval qui offrait quelque chose pour tous : des courses pour les frappeurs et des guichets pour le rythme et la rotation.
Le match s’est soldé par un match nul en grande partie parce que les deux équipes s’étaient déjà qualifiées pour la finale. Lorsque la décision a été jouée une semaine plus tard, la surface était beaucoup plus herbeuse, laissant Murphy avec peu de choses à faire et le lanceur de poignet SACA Lloyd Pope transportant les boissons.
Le cricket du comté anglais dispose d’un système dans lequel la BCE a la possibilité d’attribuer des points aux équipes qui préparent des terrains jugés « inférieurs à la moyenne » ou « médiocres ».
« Un match qui dure quatre jours et une équipe a neuf points d’avance à la fin du match, c’est un match fantastique, mais vous ne retirez pas beaucoup de points », a déclaré Rogers. « Alors qu’un match peut se terminer en deux jours et être un peu mauvais, mais vous obtenez le maximum de points pour le résultat. »
Daniel Brettig est le rédacteur en chef du cricket de The Age et l’auteur de plusieurs livres sur le cricket.Connectez-vous via X.