Le système australien d’aide à l’emploi des demandeurs d’emploi sera remanié pour la première fois en 30 ans alors que le gouvernement fédéral s’efforce de trouver le meilleur moyen d’aider le nombre croissant de chômeurs de longue durée dans le pays.
Trois ans après qu’un comité dirigé par les travaillistes a déclaré que le système de services d’emploi australien était comme « l’utilisation d’une bombe nucléaire pour tuer un moustique », la ministre du Travail, Amanda Rishworth, révélera mercredi que le système unique divisera pour la première fois les demandeurs d’emploi en trois catégories.
Il séparera les personnes nouvellement chômeuses et possédant déjà les compétences nécessaires pour réintégrer le marché du travail, par exemple, de celles qui sont au chômage depuis de longues périodes, déconnectées du marché du travail ou confrontées à d’autres obstacles à l’emploi.
Ces volets détermineront à quels services de recherche d’emploi les personnes peuvent accéder ainsi que leurs obligations mutuelles – les conditions que les demandeurs d’emploi doivent remplir pour continuer à bénéficier d’une aide au revenu du gouvernement.
« Il s’agit d’une étape positive majeure pour plus d’un million d’Australiens qui accèdent à ce système chaque année, en garantissant qu’ils recevront le bon soutien au bon moment », dira Rishworth.
Le système de services d’emploi a été privatisé sous le gouvernement Howard. Mais il a depuis été critiqué pour avoir donné la priorité à des prestataires à but lucratif qui ne soutiennent pas de manière adéquate les personnes âgées, défavorisées ou les chômeurs de longue durée.
Une commission parlementaire dirigée par le député travailliste Julian Hill a constaté en 2023 que le système freinait l’ensemble de l’économie parce qu’il ne parvenait pas à former correctement les gens tout en enfermant les employeurs dans des montagnes de bureaucratie.
L’enquête a recommandé au gouvernement, qui dépense environ 2 milliards de dollars par an dans ce projet, de s’impliquer davantage que de simplement confier la supervision des prestataires de services privés à un ministère fédéral.
Rishworth réfléchira à ces conclusions dans son discours au National Press Club mercredi, où elle soutiendra qu’une approche universelle ne parvenait pas à soutenir les gens et les poussait vers des emplois inadaptés.
Une personne sur six qui quitte le groupe Workforce Australia y réintègre d’ici un an, au détriment des participants, de l’économie et du gouvernement fédéral. Les entreprises ont également déclaré au gouvernement qu’elles étaient frustrées de se voir envoyer des candidats inappropriés par des fournisseurs.
Entre-temps, la liste des personnes exclues du marché du travail et qui y croupissent pendant des années s’allonge. Vingt pour cent des dossiers de Workforce Australia sont là depuis cinq ans ou plus, dira Rishworth. Ce groupe, qui compte aujourd’hui environ 140 000 personnes, représentait 13,5 % du nombre de cas en 2015.
« Si vous avez la chance d’être en bonne santé, avec des antécédents professionnels récents et un diplôme postsecondaire, un prestataire sera plus susceptible de vous aider à trouver un emploi qui vous convient, car vous serez probablement plus proche du marché du travail », dira Rishworth, selon des extraits de discours fournis à l’avance.
« Mais la façon dont les prestataires sont payés signifie qu’ils sont incités à concentrer leurs efforts sur ceux qui correspondent à ce profil étroit – plutôt que de soutenir tous ceux qui ont leur charge de travail. Et les personnes confrontées à des obstacles plus complexes à l’emploi sont tout simplement mises dans le panier trop difficile. »
Afin de mieux adapter les services, le nouveau système divisera les personnes en trois flux. Selon le Bureau australien des statistiques, le plus grand groupe de chômeurs est celui des chômeurs depuis quatre à 13 semaines (206 800 personnes), tandis que 144 800 sont au chômage depuis au moins un an.
Le premier volet du nouveau système sera destiné aux personnes prêtes à travailler mais qui ont besoin d’aide pour trouver un emploi ; ils utiliseront un service numérique.
Le deuxième volet s’adressera aux personnes qui ont besoin d’aide pour acquérir des compétences et de la confiance en soi pour retourner sur le marché du travail. Ils recevront un soutien ciblé dirigé par le prestataire.
Le troisième volet s’adresse aux personnes confrontées à des obstacles complexes à l’emploi et bénéficiera d’un soutien plus intensif pouvant s’étendre aux services sociaux. Ce groupe de personnes est plutôt âgé, présente des limitations médicales ou physiques, est moins qualifié et réside dans des zones régionales ou périurbaines.
Le nouveau système fera toujours appel à des prestataires privés, mais s’appuiera moins fortement sur les services à but lucratif. Par exemple, les organisations communautaires qui ont plus d’expérience dans l’accompagnement des personnes vers un logement ou un soutien financier joueront un rôle plus important.
Les travaillistes maintiendront les obligations mutuelles pour les personnes bénéficiant d’une aide au revenu malgré les efforts du Conseil australien du service social visant à les supprimer parce qu’elles sont nuisibles et contre-productives.
Mais ceux-ci changeront également en fonction de la situation des gens – une rupture avec le système de points actuel, qui déploie une approche standardisée pour maintenir les gens engagés dans la recherche d’un emploi.
« Notre débat public est resté coincé dans une conversation sur la question de savoir si les obligations mutuelles sont trop strictes ou trop souples, alors que la vraie question devrait être : les activités liées aux obligations mutuelles aident-elles réellement les gens à trouver un emploi ? Malheureusement, trop souvent, la réponse est clairement « non » », dira Rishworth.
« Notre gouvernement soutient les obligations mutuelles, qui reflètent l’attente de la communauté selon laquelle si vous pouvez travailler et recevez une aide au revenu, vous devez prendre des mesures actives pour obtenir du travail.
« Cependant, les obligations mutuelles doivent être justes, proportionnées et, surtout, efficaces, afin de faciliter l’obtention d’un emploi. »
La manière dont cela fonctionnera reste à déterminer, et le gouvernement consultera les principales parties prenantes sur la conception.
Avec Shane Wright
Natassia Chrysanthos est correspondante politique fédérale. Elle a déjà fait des reportages sur l’immigration, la santé, les questions sociales et le NDIS depuis le Parlement de Canberra.Connectez-vous via X ou e-mail.