Mis à jour ,publié pour la première fois
Dix-neuf femmes et enfants australiens liés à l’État islamique ont été discrètement traités dans les aéroports de Sydney et de Melbourne et autorisés à entrer dans la communauté sans qu’aucune accusation ne soit portée, après plus de sept ans enfermés dans des camps en Syrie.
À l’aéroport de Melbourne, une vidéo prise par un photographe de News Corporation semblait montrer Abraham Abbas, le frère de la soi-disant épouse de l’EI, Kawsar Abbas, poussant l’appareil photo vers le visage du photographe alors qu’il photographiait la femme de retour, Kirsty Rosse-Emile, et ses deux enfants.
C’est la deuxième fois que des membres de familles de rapatriés liés à l’État islamique, basés à Melbourne, sont impliqués dans des altercations avec les médias, après une autre bagarre lorsqu’un groupe de femmes est arrivé le 7 mai.
Dans un communiqué, les équipes antiterroristes conjointes de NSW et de Victoria ont déclaré que les femmes et les enfants avaient été « soumis à une série de réponses opérationnelles, notamment la fouille de leurs effets personnels et le télé de leurs appareils à des fins d’enquête.
« Aucune personne arrivant au sein de cette cohorte n’a été inculpée, mais des enquêtes sur les activités des Australiens qui se sont rendus en Syrie – y compris ceux qui sont revenus depuis – sont en cours.
« La police et les JCTT continueront de collaborer avec les parties prenantes concernées pour garantir le maintien de la sécurité de la communauté. »
Des sources gouvernementales, qui ne peuvent être nommées car elles ne sont pas autorisées à parler, ont déclaré à ce sujet que certaines femmes pourraient être inculpées dans les prochains jours. Lorsque la cohorte précédente est arrivée le 7 mai, ils ont été arrêtés à l’aéroport et expulsés par la police.
Les vols transportant les sept femmes et 12 enfants sont arrivés mardi vers 16h30 à Melbourne et 17h30 à Sydney en provenance de Damas, via Doha.
À Sydney, la police de Nouvelle-Galles du Sud a déclaré aux journalistes que les femmes avaient eu la possibilité de quitter l’aéroport avec l’aide du ministère des Communautés et de la Justice de Nouvelle-Galles du Sud, ou de sortir par l’entrée publique.
Toutes les femmes ont opté pour le silence et ont été libérées de l’aéroport avant 20 heures.
À Melbourne, la police fédérale australienne a déclaré aux journalistes environ deux heures après l’arrivée des femmes et des enfants qu’ils avaient été accueillis et laissés sortir par une porte latérale plutôt que par la porte d’arrivée habituelle où attendaient les médias. L’aéroport de Melbourne a déclaré que l’opération avait été menée par l’Australian Border Force, qui a été contactée pour commentaires.
Le traitement réservé des autorités est un aveu tacite qu’elles ont mal géré le précédent retour de femmes et d’enfants le 7 mai, lorsque des scènes frénétiques comprenaient des arrestations à l’aéroport, des gardes de sécurité privés et une bagarre importante à Melbourne.
Des sources proches des familles rapatriées affirment que ces événements ont traumatisé des enfants déjà fragiles après avoir grandi pendant sept ans dans des camps.
Le retour de ce groupe signifie qu’à l’exception d’une femme faisant l’objet d’une mesure d’exclusion temporaire, Hodan Abby, et de son enfant, toutes les australiennes dites « épouses de l’EI » sont désormais hors de Syrie pour la première fois depuis la fin du soi-disant califat de l’État islamique en mars 2019.
Les femmes qui reviennent à Sydney sont Nesrine Zahab, qui avait 21 ans lorsqu’elle affirme avoir été trompée pour aller en Syrie par son cousin et recruteur de l’EI, Muhammad Zahab ; Aminah Zahab, l’épouse de Muhammad, et Sumaya Zahab, la sœur de Muhammad.
Hyam Raad, dont on sait peu de choses, est la quatrième femme à revenir à Sydney.
Deux autres femmes, accompagnées de sept enfants, ont débarqué à Melbourne.
Il s’agit de Kawsar Kanj, dont on sait peu de choses, et de Kirsty Rosse-Emile, fille de deux anciens chrétiens convertis à l’islam à l’âge de neuf ans. La sœur de Kirsty, Krystle, a déclaré à ABC en février que Kirsty s’était mariée à 14 ans avec un homme beaucoup plus âgé qui était un ami de son père. Krystle a déclaré que sa sœur avait été préparée à partir en Syrie.
Les citoyens australiens ont quitté le camp d’al-Roj, dans le nord-est de la Syrie, à la fin de la semaine dernière, lors d’un voyage organisé et financé par des membres de leur famille. Parmi eux se trouvait une jeune femme qui vient d’avoir 18 ans et qui est la fille de l’une des soi-disant « épouses de l’Etat islamique ».
Abby et sa fille de neuf ans – qui a besoin de soins médicaux pour une série de blessures causées par des éclats d’obus – n’ont pas été autorisées à embarquer sur le vol à Damas. Ils avaient des billets pour Sydney, mais la compagnie aérienne les a refusés parce que le gouvernement albanais avait imposé à la mère une mesure d’exclusion temporaire de deux ans.
Abby a choisi de garder son enfant avec elle, même si sa fille souffre de graves problèmes de santé causés par des blessures par éclats d’obus qu’elle a subies lorsqu’elle était bébé.
L’enfant a des éclats d’obus dans la tête, le cou et la hanche, ce qui, selon cet article en 2021, lui rendait la marche difficile et provoquait un retard d’élocution et de développement.
Des sources proches du groupe familial, mais peu disposées à parler publiquement, affirment que l’enfant a besoin de soins médicaux et qu’il souffre d’un handicap physique persistant. Abby elle-même a également un éclat d’obus dans la poitrine.
Des sources gouvernementales australiennes ont déclaré qu’elles ne fourniraient pas d’assistance consulaire à Abby et à son enfant.
Des sources proches des familles ont confirmé qu’Abby contesterait le permis devant les tribunaux fédéraux, bien que cette demande n’ait pas encore été déposée. Ils ont également la possibilité de demander une autorisation de retour. Les avocats du groupe familial ont refusé de commenter.
Le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré lors de l’heure des questions qu’il n’avait « que du mépris pour quiconque a une quelconque sympathie pour l’EI ». Il a ajouté que le gouvernement n’avait fourni aucune aide et qu’il ferait face « à toute la force de la loi, dans la mesure du possible, sur les conseils des agences de sécurité ».
Le porte-parole de l’opposition aux affaires intérieures, Jonno Duniam, a déclaré à l’ABC que le gouvernement « est passé du contrôle réel de qui entre dans notre pays et de la détermination de qui il veut laisser entrer et de qui il veut empêcher d’entrer, à l’externalisation de ce genre de choses.
« Ces retours autogérés… Ce n’est pas ce qu’ils devraient faire, et ces gens ramènent, à notre connaissance, de grands risques. »
Dans une déclaration mardi, le ministre de l’Intérieur, Tony Burke, a réitéré que le gouvernement australien « n’a pas fourni et ne fournira aucune aide à ce groupe ».
« Nos agences de maintien de l’ordre et de renseignement de classe mondiale préparent leur retour depuis 2014 et ont mis en place des plans de longue date pour les gérer et les surveiller », a-t-il déclaré.
Il n’a fait aucun commentaire sur l’arrivée du groupe.
Lorsqu’un groupe de femmes en Australie a quitté les camps au début du mois, trois d’entre elles ont été immédiatement arrêtées, certaines pour esclavage. Leur retour a provoqué des scènes chaotiques à l’aéroport de Melbourne.
Abby, la femme laissée derrière elle, s’est enfuie de chez elle dans l’ouest de Sydney avec un ami quand elle avait 18 ans et est entrée en Syrie en 2015 dans l’espoir de devenir une épouse djihadiste. Les jeunes femmes ont annoncé à leurs parents qu’elles partaient en vacances. L’ami d’Abby a été tué en Syrie en 2015.
La mesure d’exclusion est prolongée de deux ans, à moins qu’un tribunal ne l’annule ou que le ministre ne délivre un permis de retour.
Une mesure d’exclusion est émise sur avis de l’ASIO et pour des motifs précis liés à la crainte d’une attaque terroriste. Cette décision peut être contestée pour des motifs encore plus restreints, notamment le fait que le ministre a agi en dehors du cadre de ses pouvoirs ou que l’évaluation de l’ASIO était juridiquement erronée.
Le directeur général de Save the Children Australie, Mat Tinkler, a déclaré mardi que la sécurité et le bien-être des enfants de retour – qui représentent les deux tiers du groupe – devraient être la priorité.
« Le débat politique autour de leur avenir en Australie a été profondément décevant », a déclaré Tinkler.
Michael Bachelard est un écrivain principal et ancien rédacteur en chef adjoint et rédacteur en chef des enquêtes de The Age. Il a travaillé à Canberra, Melbourne et Jakarta, a écrit deux livres et remporté de nombreux prix de journalisme, dont le Gold Walkley.Connectez-vous via X ou e-mail.
Mostafa Rachwani est journaliste à Parramatta au Sydney Morning Herald. Il était auparavant journaliste aux affaires communautaires chez Guardian Australia.Connectez-vous par e-mail.
Angus Delaney est journaliste à The Age. Envoyez-lui un e-mail à [email protected] ou contactez-le en toute sécurité sur Signal à angusdelaney.31Connectez-vous par e-mail.