Les changements fiscaux controversés du parti travailliste seront examinés lors d’une enquête sénatoriale le mois prochain, mais le délai serré de trois semaines alimentera une bagarre politique sur la précipitation du gouvernement à adopter de nouvelles lois dans un contexte de réaction croissante des entreprises.
Le projet de loi fiscale du gouvernement a été automatiquement renvoyé à une commission sénatoriale jeudi matin, peu après que le trésorier Jim Chalmers l’ait présenté à la Chambre des représentants, en vertu de l’exigence que les lois entrant en vigueur le 1er juillet soient examinées par une commission avant cette date.
Les Verts, qui s’apprêtaient à soutenir les lois au Sénat, ont déclaré qu’ils profiteraient de l’occasion pour faire pression sur le gouvernement sur les raisons pour lesquelles les investisseurs immobiliers existants conserveraient leurs allégements fiscaux dans le cadre des dispositions de droits acquis.
Cela donne lieu à un deuxième combat pour les travaillistes – cette fois sur la question de savoir si les concessions sont trop généreuses pour les investisseurs – alors que le parti se heurte déjà à une résistance farouche de la part de la Coalition, des start-ups et du secteur des affaires concernant sa décision d’étendre les modifications de l’impôt sur les plus-values aux actifs non immobiliers.
Le porte-parole des Verts pour la justice économique, Nick McKim, a décrit jeudi le projet de loi comme « une occasion manquée de faire enfin passer les gens avant les profits et de faire payer aux ultra-riches leur juste part ».
« Nous utiliserons cette enquête pour examiner comment et pourquoi les travaillistes ont décidé de laisser en place la grande majorité des allocations fiscales pour les ultra-riches », a-t-il déclaré.
Les travaillistes avaient tenté de bloquer leur opposition en regroupant les quatre éléments clés du paquet fiscal du budget en un seul projet de loi – la compensation d’impôt sur le revenu de 250 dollars et la déduction fiscale instantanée de 1 000 dollars pour les travailleurs, ainsi que les restrictions sur l’effet de levier négatif et les allégements fiscaux sur les plus-values.
Le gouvernement a déclaré que toutes les modifications pourraient être incluses dans une deuxième tranche de lois plus tard cette année – comme d’éventuelles exclusions ou concessions pour les start-ups ou les petites entreprises, qui ont été surprises par l’ampleur des changements et craignent des conséquences inattendues.
Mais le projet de loi fiscale de Chalmers n’a pas pu éviter une enquête – malgré le désir des travaillistes de voir les lois passer par le Sénat – en raison d’une motion adoptée plus tôt ce mois-ci, en vertu de laquelle les sénateurs ont convenu que les projets de loi urgents devaient être renvoyés à un comité qui ferait rapport avant le 22 juin.
La leader des Verts, Larissa Waters, a déclaré que des changements importants apportés au système fiscal méritaient d’être examinés de près.
« Nous entendons d’innombrables jeunes et acheteurs d’une première maison exprimer leur frustration face au fait que les travaillistes laissent de riches investisseurs immobiliers conserver des milliards en cadeaux – une enquête aidera à examiner les conséquences de la décision du parti travailliste sur les droits acquis », a-t-elle déclaré.
Les Verts sont encore susceptibles d’adopter les lois, mais pourraient utiliser leur influence pour négocier sur d’autres questions étant donné que le gouvernement a besoin d’eux pour faire adopter la législation.
Il est peu probable que la période de référence de trois semaines satisfasse la Coalition, qui fait pression pour qu’une enquête appropriée soit menée pour évaluer l’impact sur les entreprises australiennes. Il pourrait faire pression pour retarder la date du rapport de l’enquête, même s’il aurait besoin du soutien des Verts.
Le Business Council of Australia est la dernière partie prenante à réclamer une enquête complète tout en se joignant aux appels visant à ce que les modifications de l’impôt sur les plus-values soient limitées à l’immobilier.
Le chef de l’opposition, Angus Taylor, a poursuivi son évaluation cinglante du projet de loi lorsque Chalmers l’a présenté jeudi matin, tandis que le chef des Nationals, Matt Canavan, a exigé que le Parti travailliste convoque des élections pour que les changements soient rendus publics.
« Franchement, les travaillistes auraient dû informer le peuple, et leur refus de le faire montre qu’ils sont des lâches, des menteurs et qu’ils envoient les petites entreprises australiennes dans le gouffre », a déclaré Taylor.
« Nous discutons avec tous ceux qui travailleront avec nous pour lutter contre ces taxes toxiques, des taxes qui ne sont pas allées au peuple australien, des taxes que le gouvernement lui-même ne comprend même pas. »
La Coalition avait menacé de retirer son soutien à la législation travailliste sur le régime national d’assurance invalidité – qui permettra au gouvernement de procéder à des coupes significatives dans le programme de 56 milliards de dollars en tant qu’économie de base du budget – à moins que les lois fiscales ne soient soumises à une enquête.
Taylor n’a pas précisé jeudi si la Coalition garantirait désormais son soutien aux lois NDIS, même si le gouvernement s’est dit confiant dans le fait que l’opposition viendra à la table.
Chalmers a défendu sa décision d’étendre les modifications de l’impôt sur les plus-values à tous les actifs, pas seulement à la propriété, alors que les députés travaillistes partagent leur nervosité face à une réaction négative des entreprises dans leurs électorats cette semaine.
« Cela n’a pas vraiment de sens de remplacer une grande distorsion par une autre grande distorsion », a-t-il déclaré aux députés lors d’une réunion à huis clos.
Le trésorier a décrit les lois comme « un allègement fiscal responsable destiné aux travailleurs » lors de leur présentation à la Chambre des représentants jeudi.
« Cela signifie plus d’argent dans les poches de nos infirmières et enseignants, de nos ouvriers et camionneurs, et des autres Australiens qui gagnent des salaires et traitements », a-t-il déclaré. « Cela représente l’augmentation permanente la plus significative du seuil effectif d’exonération d’impôt depuis que les travaillistes l’ont augmenté pour la dernière fois il y a plus de dix ans. »
Natassia Chrysanthos est correspondante politique fédérale. Elle a déjà fait des reportages sur l’immigration, la santé, les questions sociales et le NDIS depuis le Parlement de Canberra.Connectez-vous via X ou e-mail.