En sept ans, Mary’s Underground a vendu plus de 150 000 billets pour 1 000 spectacles, mis en scène par 3 000 artistes, le tout dans son célèbre sous-sol de Circular Quay. Mais vendredi, l’équipe derrière la salle de concert populaire a annoncé sa fermeture pour des raisons financières.
« Il y a sept ans, nous avons signé un bail pour le 7 Macquarie Place, plus connu sous le nom de ‘The Basement' », peut-on lire sur le site Web de Mary. « Nous avions de grands projets. »
La vision était d’avoir un restaurant de hamburgers avec du jazz live gratuit en bas. Au fil des années, il a accueilli des poids lourds de la musique, notamment BB King et Prince.
« Il ne sera pas surprenant que cela soit dû en fin de compte à des raisons financières et aux nombreux vents contraires auxquels l’industrie de la musique live est actuellement confrontée, en particulier pour les salles de moins de 500 places », poursuit le communiqué. « La baisse des ventes de bars, associée à l’augmentation des coûts et à la valeur vertigineuse des terrains à Sydney, ne constitue pas la recette du succès. »
Mais la disparition d’une institution de musique live à Sydney dans le CBD pourrait ne pas seulement signaler un avenir sombre pour la vie nocturne de la ville. Pour Joe Hardy, co-fondateur du guide de concerts à but non lucratif SydneyMusic.net, la fermeture de Mary’s reflète la façon dont les comportements des fêtards – et les endroits où ils souhaitent accéder à la vie nocturne – ont changé.
« C’était un endroit difficile… parce qu’il ne se passe pas grand-chose dans ce quartier qui corresponde vraiment à ce qu’ils font », a déclaré Hardy, faisant référence à la scène punk et heavy metal de Mary.
« Historiquement parlant, l’ensemble du tronçon allant de l’Opéra jusqu’au City Recital Hall devrait avoir de nombreuses infrastructures de soutien, exactement le genre de choses auxquelles les amateurs de musique live aimeraient assister. »
Hardy a déclaré que le CBD de Sydney s’était principalement tourné vers les employés de bureau et avait perdu des lieux plus sales – en particulier après la fermeture de Frankie’s Pizza de Swillhouse – qui se sont déplacés vers d’autres quartiers de la ville et du centre-ouest.
« On n’a plus l’impression que c’est aussi multiforme qu’avant, mais dans un endroit comme celui de Mary, la riche histoire de The Basement était tout simplement incroyable, et il est clair qu’il y avait autrefois beaucoup de demande pour cela dans la région. On a juste l’impression que l’emplacement a beaucoup changé.
« Vous ne pouvez pas vraiment avoir un lieu qui existe dans le vide. Vous voulez qu’il soit entouré d’espaces dans lesquels les gens veulent se retrouver, et ce n’est pas nécessairement seulement une question de dépenses. Vous voulez des environnements qui donnent l’impression qu’il y a quelque chose avant et après le spectacle qui peut faire partie de votre soirée », a-t-il déclaré.
Le ministre de la Musique et de l’Économie nocturne, John Graham, a déclaré que Mary’s offrait certaines des meilleures expériences musicales live d’Australie.
« Cette fermeture démontre les pressions intenses sur les coûts qui pèsent sur les salles de concert en Nouvelle-Galles du Sud, c’est pourquoi le gouvernement est si concentré sur la réduction des formalités administratives et sur le renforcement de nos quartiers de vie nocturne », a-t-il déclaré.
Hardy a déclaré que la fermeture de Mary suscite des craintes quant au prochain lieu. « Il y a beaucoup de choc dans la communauté… la peur existentielle (de savoir qui sera le prochain) est quelque chose qui est généralement ressenti. »
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Kayla Olaya est journaliste culturelle au Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.