Le gouvernement Allan a fourni des garanties de sauvetage aux zoos Victoria, aux parcs naturels de Phillip Island et aux stations alpines de Victoria, un an avant l’annonce par Zoos Victoria de la suppression d’environ 70 emplois.
Le personnel des zoos a été informé la semaine dernière qu’une restructuration était en cours, a révélé cet en-tête mercredi, et qu’elle serait mise en œuvre d’ici octobre alors que l’organisation déficitaire est aux prises avec la hausse des coûts et la stagnation des financements gouvernementaux et des subventions.
Des documents publiés en vertu des lois sur la liberté d’information révèlent que le trésorier a signé une demande préalable de « lettre de confort » aux trois agences le 27 juin 2025. Les lettres de confort financier fournissent l’assurance aux créanciers, aux prêteurs et aux fournisseurs que le gouvernement garantira le financement ou soutiendra une organisation si nécessaire.
Au moins sept autres entités publiques victoriennes à court d’argent dépendent des garanties de sauvetage du Trésor, notamment Museums Victoria, qui a également supprimé des emplois au cours de l’année écoulée, et Greater Western Water.
Les zoos Victoria ont enregistré un déficit d’exploitation net de 5,6 millions de dollars au cours de l’exercice 2024-2025, après que leurs dépenses d’exploitation ont bondi à 137 millions de dollars, soit une augmentation de 9,3 millions de dollars par rapport à l’année précédente.
Un porte-parole du gouvernement de l’État a déclaré que les lettres de confort constituaient une pratique responsable « conforme à la stratégie budgétaire du gouvernement visant à assurer une gestion financière solide et aux services de première ligne sur lesquels comptent les habitants de l’État de Victoria ».
« Les zoos Victoria sont autonomes sur le plan opérationnel et n’ont eu besoin d’aucun financement supplémentaire de la part du gouvernement au cours de l’exercice 2024-25 », a-t-il déclaré. Il a déclaré qu’aucun financement supplémentaire n’avait été fourni au cours de cet exercice.
La chef de l’opposition, Jess Wilson, a déclaré que l’offre de sauvetage des zoos de Victoria était le reflet de l’état désastreux des finances de l’État.
« Les zoos Victoria font partie d’une liste croissante d’agences gouvernementales qui dépendent d’un soutien financier d’urgence pour rester en activité », a déclaré Wilson.
« Cette situation est tout simplement intenable, et la mauvaise gestion financière de ces agences par les travaillistes se traduit en fin de compte par des coûts plus élevés et des services de moins bonne qualité pour les Victoriens. »
Alors que Zoos Victoria négocie avec son personnel les réductions proposées, les défenseurs de l’environnement et le syndicat du PCUS craignent que les réductions ne compromettent le travail de conservation crucial, notamment pour ramener des espèces menacées comme l’opossum de Leadbeater – l’emblème de la faune de l’État – du bord de l’extinction.
Le syndicat affirme que le personnel a été informé que les équipes des sciences de la vie – chargées de superviser le bien-être des animaux dont ils ont la garde – seraient supprimées, y compris tous les postes de responsables des sciences de la vie au sanctuaire de Healesville, en faveur de quelques « gestionnaires de quartier ».
« L’idée selon laquelle les vétérinaires et les infirmières déjà à pleine capacité peuvent assumer des tâches administratives et de gestion dépasse l’entendement et montre à quel point la direction des Zoos Vic comprend peu le travail effectué par son personnel », a déclaré Jiselle Hanna, secrétaire de la branche victorienne du Syndicat du secteur communautaire et public (CPSU).
« Healesville est un centre d’expertise en conservation de premier plan au monde. La suppression d’un certain nombre d’effectifs met en danger ce travail essentiel et important. L’opossum de Leadbeater – l’emblème faunique de Victoria – est en danger critique d’extinction, et ces réductions pourraient mettre l’espèce en danger réel d’extinction. «
Une porte-parole de Zoos Victoria a rejeté cette proposition, soulignant que plusieurs espèces en danger critique d’extinction, notamment le méliphage casqué, avaient été « ramenées du gouffre » grâce au bon travail des experts dévoués de l’organisation.
« Cela ne changera pas et nos actions ne contribueront pas non plus au déclin des espèces dans notre État – bien au contraire. »
Zoos Victoria a déclaré au personnel qu’il les consulterait ainsi que leurs syndicats (certains employés sont membres du United Workers Union) sur le déploiement de la restructuration prévue au cours des six à huit prochaines semaines.
La porte-parole a déclaré qu’il n’y aurait pas de réduction des services de première ligne, et qu’aucun rôle actuel en matière de conservation ou de sauvetage de la faune ne serait supprimé.
Elle n’a pas répondu directement si les programmes sur les espèces menacées, les programmes d’intervention d’urgence et les programmes de conservation seraient exemptés des réductions, mais a déclaré que ces programmes « sont au cœur de notre objectif et considérés comme fondamentaux pour nos priorités organisationnelles ».
« Les changements proposés sont envisagés afin de rationaliser nos structures, de réduire les doubles emplois, de permettre des responsabilités plus claires et de favoriser de nouvelles méthodes de travail, plutôt que de mettre fin à l’un de nos programmes de base », a-t-elle déclaré.
« Les changements proposés à la structure organisationnelle visent à accroître l’efficacité et non à imposer des charges administratives au personnel restant. Nous attendons, encourageons et apprécions les commentaires de notre personnel, étant donné que l’examen du modèle opérationnel a été mené par l’équipe de direction à un niveau stratégique ; il y aura des nuances opérationnelles et des détails précieux de la part du personnel que nous devrons examiner plus en détail dans le cadre de ce processus de consultation. »
Les membres ont déclaré au PCUS que les nouveaux gestionnaires de quartier auront une charge de travail « impossible » et devront gérer plusieurs équipes de gardiens de zoo sur plusieurs sites.
« Ces coupes sont terribles pour les travailleurs, ainsi que pour les familles, les visiteurs, les écoles et les animaux. Les travailleurs qui restent devront faire plus avec moins. Cela signifie une charge de travail accrue, un stress plus élevé, des risques d’épuisement professionnel et la perte de décennies de connaissances et d’expériences collectives », a déclaré Hanna.
Bianca Hall est la journaliste sur l’environnement et le climat de The Age et a occupé divers postes, notamment en tant que rédactrice principale, rédactrice en chef de la ville et au bureau politique fédéral de Canberra.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.