La manière dont Angus Taylor a géré le débat sur le multiculturalisme a suscité de nouvelles inquiétudes quant à son avenir à la tête du parti, laissant ses collègues s’interroger sur sa capacité à s’adresser aux électeurs.
Et l’ancienne sénatrice libérale Amanda Vanstone, qui a été ministre de l’Immigration sous John Howard, a fustigé l’actuel chef du parti pour s’être inspiré de la chef de One Nation, Pauline Hanson.
Taylor était sous pression pour déclarer ce en quoi il croyait après que Hanson ait déclaré la semaine dernière au National Press Club que l’Australie « doit être monoculturelle » et que « les Australiens doivent vivre sous un seul parapluie culturel ».
Lorsqu’on lui a demandé mardi à six reprises s’il soutenait l’Australie multiculturelle avant de tenter de répondre directement à cette question, Taylor a répondu : « Nous pouvons avoir des gens du monde entier, de toutes races et religions dans ce pays, mais ils doivent partager ces valeurs fondamentales. »
Le lendemain, il a précisé dans une interview à 2GB qu’il soutenait le multiculturalisme mais « pas le multiculturalisme travailliste ».
Le ministre de l’Immigration de l’ère Howard, Vanstone, a remis en question la façon dont Taylor avait géré le débat.
« Nous sommes l’un des trois grands pays d’immigration au monde. À moins que vous ne soyez un Australien autochtone à part entière, vous avez du sang de migrant dans les veines, c’est l’ADN des personnes qui veulent construire une vie meilleure », a déclaré Vanstone.
« Et si vous ne pouvez pas défendre cela, vous avez des ennuis. »
Un député libéral, qui a demandé à rester anonyme afin de pouvoir s’exprimer librement, a défendu le chef mais a admis qu’il avait des difficultés.
« Il fait de gros efforts dans un environnement très difficile, son instinct est bon, mais il y a des problèmes de communication. Mais il est encore tôt, il mérite une juste chance. Nous devons juste nous concentrer sur l’économie », a déclaré le député.
Un autre député a déclaré que « sur le plan du commerce de détail, il a peut-être des difficultés, mais le côté politique évolue bien. Il reste 18 mois avant les élections, nous devons juste garder notre sang-froid ».
Un troisième député libéral a déclaré que le chef aurait dû simplement appuyer le multiculturalisme, plutôt que de tergiverser, et ramener le débat sur l’économie.
« Je ne sais pas pourquoi il n’a pas simplement dit ‘le multiculturalisme est génial’ et ensuite passer à autre chose », a déclaré le troisième député, ajoutant qu’à mesure que les élections approchaient, l’avenir de Taylor deviendrait plus précis et « si les gens envisagent de perdre leur siège, alors il y aura un changement ».
Un quatrième libéral a déclaré que le parti avait « choisi le chef libéral directement à partir du casting central lorsque l’électorat voulait incendier la place. Hastie perturberait le statu quo, Angus ne le fera pas ».
Son collègue conservateur et député Andrew Hastie, qui partage son anniversaire avec Taylor mais qui a exactement 18 ans de moins que le chef de l’opposition de 60 ans, est considéré comme la personne la plus susceptible de succéder à l’actuel chef.
Hastie était initialement prévu pour remplacer l’ancien leader Sussan Ley en février, mais a été convaincu de se retirer de Taylor. Le trésorier fantôme Tim Wilson est également considéré comme un futur leader possible, bien que le modéré de Melbourne soit une chance extérieure.
Dans un e-mail envoyé vendredi à ses partisans, Hastie a visé Hanson et son chef de cabinet James Ashby pour l’avoir personnellement ciblé ainsi que son siège.
« Ils ont mené une campagne incessante d’attaques personnelles contre moi en ligne. C’est devenu suffisamment grave pour que la sécurité de mon domicile et de mon bureau électoral doive être renforcée », a-t-il déclaré.
« J’ai expliqué cela à la salle commune des partis cette semaine au Parlement, et mes commentaires ont été communiqués aux médias. Oui, j’ai dit que je ne me rendrais jamais à One Nation. Et oui, j’ai dit qu’ils devraient me mettre dans une boîte avant que cela n’arrive. »
Il a également critiqué l’ancien leader des Nationals devenu député de One Nation, Barnaby Joyce, pour s’être « parti en batifole à Londres » lors d’une conférence conservatrice plutôt que de mener le combat contre les travaillistes.
« Si One Nation voulait vraiment vaincre les travaillistes, ils seraient au Parlement pour nous aider à mettre fin aux nouvelles taxes des travaillistes au lieu d’attaquer les députés de la coalition. Un exemple typique : Barnaby Joyce – l’un des principaux architectes de la désastreuse politique Net Zero de l’Australie – ne s’est pas présenté au Parlement pour lutter contre les nouvelles taxes des travaillistes. «
Taylor, Hastie et Wilson ont tous refusé de commenter lorsqu’ils ont été contactés par ce masthead.
James Massola est le principal commentateur politique. Il était auparavant rédacteur aux affaires nationales et correspondant pour l’Asie du Sud-Est. Il a remporté les prix Quill et Kennedy et a été finaliste pour Walkley. Connectez-vous en toute sécurité sur Signal @jamesmassola.01Connectez-vous via X ou e-mail.