Colin Carter a envoyé un message à Sonja Hood après avoir reçu une copie de son nouveau livre en guise d’alerte diplomatique, avertissant le président de North Melbourne qu’elle pourrait ne pas apprécier sa déclaration publiée selon laquelle le refus du club de déménager sur la Gold Coast ou en Tasmanie était « regrettable » et une occasion manquée à la fois pour les Kangourous et la compétition.
Hood a accepté le message de Carter de bonne grâce tout en soulignant qu’elle n’était pas du tout d’accord. Carter affirme également que la relocalisation d’un club victorien devrait rester à l’ordre du jour de l’AFL et que malgré 25 belles années à partir du milieu des années 1970, North a été un « artiste médiocre » pendant la majeure partie de son histoire, se condamnant à une recherche nationale continue d’un marché secondaire.
Richard Goyder, président de l’AFL récemment décédé, n’a pas encore reçu d’exemplaire du livre de Carter, mais il doit lui aussi être prévenu. Carter remet en question à la fois la gouvernance de la commission et son impact pendant le mandat de Goyder. Il demande si l’attribution des droits lucratifs de la grande finale au MCG jusqu’en 2059 – un nouveau coup porté à l’équité du match – était une proposition de la direction à laquelle la commission a renoncé par Goyder.
Et il déclare que les gouverneurs du jeu « sont allés trop loin » lorsqu’ils ont accepté la proposition de Goyder de garder secrets les salaires des dirigeants de l’AFL. Faisant clairement référence à plusieurs années sous la direction d’Andrew Demetriou et de Gillon McLachlan, Carter a déclaré dans cet en-tête qu’il était « indéfendable » qu’un PDG de l’AFL ait gagné plus de 3 millions de dollars en un an alors que le joueur le mieux payé gagnait moins d’un million de dollars.
Le directeur général de l’AFL, Andrew Dillon, a lu le livre et a été contacté pour commentaires.
Le commissaire de l’AFL pendant 16 ans et président de Geelong pendant dix ans a écrit plusieurs livres et documents stratégiques clés qui ont façonné le jeu moderne ; notamment la Commission indépendante de l’AFL au début des années 1990, la reconstruction du Great Southern Stand et le retour des membres du VFL au MCG.
Bill Kelty décrit Carter comme l’un des « pères de l’AFL moderne ». Cela rend sa vue d’ensemble de l’histoire récente du jeu et ses suggestions pas toujours subtiles pour des améliorations futures une lecture fascinante. Son dernier livre, Idées et réflexions : quatre années au sein de la bulle de l’AFLsort la semaine prochaine. À vrai dire, le titre minimise certaines des observations les plus percutantes de Carter.
Ils comprennent :
- Le silence de l’AFL sur les jeux de hasard, alors qu’elle est prête à promouvoir d’autres questions sociales clés, est assourdissant ;
- Carlton a eu la chance de ne pas être déchu de son poste de Premier ministre en 1995, la commission étant divisée en 2002 sur les sanctions pour fraude au plafond salarial du club, qui, selon Carter, étaient finalement relativement indulgentes ;
- Le système de primes aux dirigeants de l’AFL récompense les dirigeants qui prennent « des mesures qui sont clairement contraires aux intérêts de certains clubs » ;
- L’AFL n’aurait pas dû faire d’un toit de stade de Hobart une condition de la licence de la Tasmanie ;
- Le déménagement d’une équipe victorienne devrait toujours être à l’ordre du jour de l’AFL, avec 18 équipes au maximum pour la compétition ;
- L’AFL devrait retirer sa garantie de soutien financier aux clubs ; et,
- Les niveaux de paiement des joueurs de l’AFLW constituent un fardeau énorme pour la concurrence.
L’opinion de Carter selon laquelle le stade Hobart ne devrait pas avoir de toit apparaît dans l’un des derniers chapitres du livre, intitulé : Ce que je ne comprends pas.
Carter est également perplexe face au refus du jeu d’expérimenter une grande finale au crépuscule. Il se demande si Goyder – qui a publiquement soutenu cette perspective après la grande finale de l’ère COVID – a été rejeté par l’exécutif de Gillon McLachlan.
Et il prévient que la diffusion gratuite le samedi pourrait avoir un coût à long terme, soulignant une nouvelle fois le danger d’un système de primes aux dirigeants qui récompense « les augmentations de revenus (qui) doivent sûrement attirer l’esprit des dirigeants, en particulier là où les coûts… ne se font sentir qu’à long terme ».
Carter a déclaré dans ce titre : « Nous ne devrions pas avoir à soudoyer nos dirigeants. Lorsque j’étais président de Seek, nous avons aboli les incitations à court terme ».
Carter a déclaré qu’en tant que commissaire, il avait contacté l’ancien président de l’AFL, Ron Evans, peu avant sa mort, au sujet de la croissance des salaires des dirigeants du siège social, qui ont augmenté à un rythme disproportionné par rapport à ceux des joueurs.
En tant que président du club, Carter était d’accord avec la proposition de Goyder d’empêcher la publication des salaires de l’AFL. Il affirme désormais que le public du football a le droit de savoir comment l’AFL atteint sa rémunération pour les salaires des dirigeants. « Les entreprises publiques sont tenues d’expliquer leurs structures salariales, alors pourquoi pas nous ? » demanda Carter.
Il a déclaré qu’un salaire acceptable pour un directeur général de l’AFL devrait être d’environ 1,5 million de dollars, ce qui alignerait le rôle sur celui d’un vice-chancelier d’université. Demetriou, au cours de sa dernière année complète à ce poste de direction, qui s’est terminée en juin 2014, a gagné 3,8 millions de dollars, dont d’importants bonus à long terme.
« Il y a un sentiment de vocation dans ce travail et il s’agit d’une institution publique, une institution communautaire fondée sur des bénévoles. Je préfère comparer notre PDG à celui de l’Université de Melbourne plutôt qu’à celui qui dirige Goldman Sachs. »
Les observations de Carter en Tasmanie sont d’autant plus intrigantes que l’AFL l’a chargé en 2021 d’évaluer le dossier en faveur de la licence AFL de cet État. Il a déclaré que North Melbourne ne faisait pas partie du mémoire mais « restait à la marge », compte tenu de la fascinante révélation de Carter selon laquelle l’AFL lui avait demandé d’inclure quelques mots dans le rapport final « pour que quelque chose comme une relocalisation puisse être envisagée ». Carter a déclaré qu’il s’était conformé, n’ayant jamais cru que North Melbourne, le concurrent évident, serait d’accord.
À propos de l’exigence d’un toit, il dit maintenant : « Je pense que c’est une erreur. Depuis quand le football a-t-il besoin d’un toit ? Si j’étais Ken Hinkley, la dernière chose que je voudrais, c’est de jouer des équipes dans un stade agréable et confortable. Et cela ajoute une grosse somme d’argent pour construire un stade dans un état en ruine. »
La révélation de Carter sur un autre épisode rare qui a divisé la commission au cours de son mandat est également intrigante. Il s’agissait de choisir le successeur de Wayne Jackson à la tête de l’AFL. Les trois candidats finaux étaient Demetriou, le président de la Commission d’Australie occidentale, Neale Fong, et le PDG de Geelong, Brian Cook. Le vote a été divisé par trois au sein de la commission de six, de sorte que le président Evans a utilisé une voix prépondérante supplémentaire pour sélectionner Demetriou. Bien que Carter ne révèle pas les trois autres candidats au vote, il semblerait qu’il s’agisse de Fong.
Idées et réflexiontion arrive à un moment où le nouveau président de l’AFL, Craig Drummond – le successeur de Carter à Geelong – a pris ses fonctions et a immédiatement appelé à une refonte de la gouvernance. Et le livre sort dans une semaine alors que les chats bien-aimés de Carter font l’objet d’une enquête de la part d’un conseil du roi pour leur incapacité à déposer des documents relatifs à l’accord douteux de la victime d’une commotion cérébrale, Jake Kolodjashnij, avec le club pour assumer la responsabilité personnelle de continuer à jouer.
Carter garde son propre conseil concernant le problème actuel de Geelong, mais ses souvenirs publiés ont déjà été très recherchés par les clubs de la compétition. Un membre du conseil d’administration de Port Adelaide a demandé 10 exemplaires du nouveau livre.
La décision précoce de Drummond de se rendre régulièrement dans les clubs rencontrerait l’approbation de Carter étant donné son affirmation selon laquelle le siège social ne traitait pas toujours ses clubs avec le respect qu’ils méritaient, ni ne leur accordait le temps de comprendre leurs problèmes. Il cite même un exemple récent d’un cadre de l’AFL disant à un président de club de pousser son cas à « f— off ».
Il souligne l’opportunité perdue de l’incursion de l’AFL en Afrique du Sud et l’échec de son projet de 15 ans exhortant l’AFL à changer sa vision de son année de naissance. Cette proposition, controversée à plusieurs niveaux en grande partie en raison de la refonte de l’échelle du poste de Premier ministre, a finalement été rejetée par la commission cette année dans l’un des derniers actes de Goyder en tant que président.
Ses réflexions sur l’AFLW soulèveront quelques ennuis, mais son point dans le livre – que l’AFL paie ses joueuses au total plus que la WBBL de cricket, la A-league féminine de football, les Matildas, la NRLW de la ligue de rugby et le Super Netball réunis – va à sa conclusion que, bien que les fréquentations se comparent bien à celles d’autres sports, la compétition s’est développée beaucoup trop rapidement. Il conteste également les grands terrains sur lesquels jouent généralement les femmes.
Il appelle à une compétition élevée à la fin de la saison régulière de l’AFLW pour présenter les meilleurs des meilleurs dans une compétition à six équipes, soulignant L’âge : « Vous êtes plus susceptible d’attirer les foules vers un match d’un niveau plus élevé que l’équivalent d’un match entre St Kevin’s et Melbourne Grammar. »
Mais Carter admet qu’il a donné la priorité à son club à l’époque où la compétition s’est développée trop rapidement. « J’ai été complice de cette croissance », dit-il, ajoutant que la taille de la concurrence est « problématique ».
Caroline Wilson est une chroniqueuse primée Walkley et ancienne rédactrice en chef du football pour The Age.Connectez-vous par e-mail.