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La star du Premier ministre de Melbourne, Jack Viney, est un homme recherché, la Côte Ouest et Essendon augmentant tous deux leur intérêt pour le milieu de terrain vétéran.
Viney, 32 ans, a rencontré les Eagles et l’entraîneur Andrew McQualter à Perth, alors qu’il passera également un examen médical avec les Bombers ce week-end.
Le patron de la liste de la côte ouest, Matt Clarke, a déclaré Radio commerciale AFL il était « difficile de savoir » si les Eagles avaient l’avantage sur les Bombers à ce stade.
« Cela dépendra de sa direction une fois que nous leur aurons parlé, et je n’ai pas parlé aux gars de TGI depuis le retour de Jack (de Perth) », a déclaré Clarke.
«Nous pourrions lui constituer un très bon package, sur le terrain et en dehors du terrain, et déterminer sa place dans notre groupe.
« Andrew (McQualter), évidemment, a un lien avec lui à travers ses jours à Melbourne… nous nous sentons bien placés. Nous savons ce que Jack peut nous apporter, pour notre groupe de jeu et aussi pour le club de foot. Nous attendrons de voir ce qui se passera dans les prochains jours. »
Viney a passé plusieurs jours à Perth pour réfléchir à un éventuel changement, les Eagles espérant que l’ancien co-capitaine des Demons renforcera leur milieu de terrain et assurera un leadership fort.
Bien qu’il soit sous contrat pour encore deux ans, les Démons ont dit à Viney qu’il ne serait pas dans leurs 23 meilleurs la saison prochaine et qu’il était libre d’explorer une décision.
Les Bombers convoitent également l’expérience de Viney, et il pourrait remplacer Zach Merrett, qui devrait rejoindre Hawthorn.
Comme indiqué précédemment par cet en-tête, Essendon avait déjà rencontré Viney, et le site Web de l’AFL a rapporté samedi qu’il devait passer un examen médical avec le club ce week-end. Les Bombers ont été contactés pour commentaires.
Viney n’a réussi qu’un seul match senior cette saison en raison d’une blessure à Achille, revenant pour le choc wildcard contre Carlton, où il n’a pas réussi à avoir un impact.
Alors que Viney envisage un changement, les espoirs des Western Bulldogs de devenir des prétendants légitimes au poste de Premier ministre la saison prochaine ont été encore renforcés après avoir décroché un défenseur clé indispensable par le biais du libre arbitre samedi.
Jordon Butts, un agent libre sans compensation, est tombé en disgrâce auprès des Crows cette saison, mais il s’est vu garantir un contrat de cinq ans avec les Bulldogs, dont la saison a été éteinte par les Crows lors d’une finale éliminatoire le mois dernier.
Les Crows ont reçu une compensation de groupe trois, leur assurant ainsi un choix supplémentaire au deuxième tour du repêchage (actuellement le choix n°33).
Butts, 26 ans, a disputé 94 matchs avec les Crows en huit saisons. Il a réalisé en moyenne 11 éliminations, dont trois interceptions, par match au cours des neuf matchs seniors qu’il a disputés cette année.
« Je suis motivé à venir dans le club et à faire une différence, en continuant à grandir en tant que joueur et en aidant l’équipe autant que possible, en travaillant aux côtés de personnes vraiment talentueuses », a déclaré Butts samedi.
« Il y a beaucoup d’enthousiasme et d’optimisme autour du club en ce moment, et je ne pourrais pas être plus heureux d’en faire partie alors que nous recherchons le succès ensemble. »
Les Bulldogs ont parfois eu des difficultés défensives, mais la signature de Butts contribuera à atténuer ces problèmes, étant donné qu’il jouera aux côtés de Buku Khamis – qui a signé une prolongation de contrat de cinq ans – et du travailleur James O’Donnell.
Les Crows avaient espéré obtenir une compensation plus élevée, mais ces espoirs ont été anéantis lorsque GWS et les Lions de Brisbane ont chacun reçu une compensation de groupe trois pour la perte de Toby Greene et Lachie Neale respectivement.
Michael Regan, responsable de l’acquisition et de la stratégie des joueurs des Western Bulldogs, a déclaré que les compétences de marquage d’interception de Butts étaient d’une grande valeur.
« Nous sommes ravis qu’un joueur du calibre de Jordan ait choisi de rejoindre les Western Bulldogs pour 2027 et au-delà », a déclaré Regan.
« Jordon est un défenseur clé talentueux et compétitif qui a prouvé qu’il pouvait neutraliser et intercepter les meilleurs attaquants clés de la compétition. Ses compétences complètent notre ligne de fond existante, et en tant que footballeur et personne de grande qualité, il ajoutera à notre culture tout en se donnant, ainsi qu’à notre groupe défensif, les meilleures chances de s’épanouir. »
Le défenseur des Bulldogs Rory Lobb devra peut-être terminer la dernière année de son contrat, bien qu’il soit lié à un déménagement à St Kilda avant le début officiel de la période commerciale lundi. Le manager du football des Saints, Lenny Hayes, a déclaré qu’un accord pour le grand polyvalent semblait improbable.
« Son nom a été mentionné, et il a été question que nous ayons accordé un contrat de trois ans à Rory. Je peux dire que ce n’est pas le cas. Et cela semble probablement moins probable que probable », a déclaré Hayes.
Lobb, 33 ans, a disputé 81 matchs avec les Bulldogs depuis son arrivée de Fremantle après la saison 2022.
La défection de Butts s’ajoute à ce qui s’annonce comme une intersaison dorée pour les Bulldogs, qui devraient également recruter Zak Butters – la star de Port Adelaide ayant officiellement désigné le club comme sa destination préférée via une agence libre restreinte dans le cadre d’un contrat historique de neuf ans d’une valeur allant jusqu’à 2 millions de dollars par saison, le plus gros contrat de l’histoire de l’AFL.
Cependant, il reste des difficultés à approuver cette décision. Le pouvoir devra décider s’il doit égaler l’offre de Butters ou forcer un échange. S’ils choisissent de ne pas correspondre, ils recevront ce qui est actuellement le choix n°5 du repêchage national – la sélection après le premier choix de Port. Le Power, cependant, a clairement indiqué qu’il en voulait plus et recherche potentiellement jusqu’à trois sélections de premier tour. L’AFL est en étroite collaboration avec les deux clubs pour garantir que tout accord soit irréprochable.
Les premières sélections du Power seront nécessaires pour correspondre à l’offre probable du choix n°1 pour leur pistolet de l’académie Dougie Cochrane.
Geelong, Richmond et Collingwood avaient également poursuivi Butters, originaire de Darley près de Bacchus Marsh et qui a grandi en tant que fan des Bulldogs.
Le milieu de terrain des Star Crows, Izak Rankine, a signé une prolongation de contrat de cinq ans avec le club.
« J’ai grandi en étant un partisan inconditionnel des Crows et jouer ici est tout ce que j’ai toujours voulu », a déclaré Rankine.
Avec Peter Ryan
Jon Pierik est journaliste sportif chez The Age. Il couvre l’AFL et a remporté des prix pour ses écrits sur le cricket et le basket-ball.Connectez-vous via X ou e-mail.