À l'intérieur de la découverte des explosifs de Derriwong Road qui aveugle Canberra

Il y avait une profonde préoccupation à Canberra dès que la nouvelle a annoncé mercredi que la police avait découvert une caravane dans une banlieue extérieure de Sydney chargée d'explosifs et un morceau de papier avec l'adresse d'une synagogue de Sydney.

La fuite sur une enquête policière active a surpris les ministres fédéraux par surprise parce que la découverte n'avait pas été discutée au Cabinet national ou au Comité de sécurité nationale du Cabinet fédéral.

Les autorités avaient gardé les détails opérationnels secrètes pendant des jours, et ils craignaient que les révélations cette semaine compromettent leur travail et mettaient en danger le personnel.

« Il s'agit d'une fuite qui n'aurait pas dû se produire – car elle met en danger les enquêtes », a déclaré une source fédérale.

Le premier ministre Chris Minns et le sous-commissaire de la police de la Nouvelle-Galles du Sud, Dave Hudson, mercredi soir, après l'annonce de la nouvelle. Crédit: Rhett Wyman

Le Comité de la sécurité nationale du Cabinet fédéral a été informé jeudi matin, le Premier ministre Anthony Albanese et d'autres ont entendu les autorités fédérales au sujet de l'enquête.

La fuite et ses conséquences ont mis en évidence les tensions dans le travail des autorités fédérales et étatiques dans la lutte contre le nombre croissant d'attaques antisémites dans les villes australiennes alors que toutes les parties cherchent à prouver qu'elles sont au sommet du problème.

Le premier ministre de NSW, Chris Minns, a tenu une conférence de presse à Sydney peu de temps après la fuite pour montrer que la police agissait, tandis qu'Albanese a publié une déclaration pour condamner la menace pour la communauté juive et soutenir la police d'État dans leur enquête.

Mais les déclarations ont soulevé des questions sur qui a été informé, et quand, sur une menace qui aurait pu provoquer un rayon avec un rayon de 40 mètres – ou ce que Minns a appelé un événement potentiel de Casualty.

Le vice-commissaire de la police de la NSW, Dave Hudson, a pris les devants de l'information du public mercredi et jeudi, la police fédérale australienne a choisi de ne faire aucun commentaire public.

Cette décision fait suite à une forte escalade dans les avertissements publics sur l'antisémitisme la semaine dernière, lorsque la commissaire de l'AFP, Reece Kershaw, a révélé que les enquêteurs cherchaient si «les acteurs ou individus étrangers» payaient des criminels locaux pour lancer les attaques.

Il a pris une certaine police de la Nouvelle-Galles du Sud par surprise et a déclenché un degré de sensibilité territoriale – commun aux enquêtes fédérales et étatiques – sur la façon dont la police fédérale révélait.

Mais les événements de la semaine dernière, y compris l'arrestation de suspects sans antécédents d'antisémitisme ou d'idéologie extrémiste, ont eu tendance à soutenir l'avertissement de Kershaw quant à l'utilisation de «criminels à la location» pour intensifier les attaques contre les Australiens juifs.

Les pressions politiques ont également renforcé l'anxiété quant aux divulgations publiques lorsque le chef de l'opposition Peter Dutton a mis au défi les Albanais de faire plus pour arrêter l'antisémitisme et a appelé pendant des mois à une réunion nationale du Cabinet sur le problème.

Minns a souligné ce problème dans une interview télévisée jeudi matin quand il a dit qu'il serait préférable que tous les dirigeants gardaient la politique d'un côté.

Le calendrier de l'enquête montre que Minns connaissait la menace de neuf jours avant que les nouvelles ne divulguent dans une nouvelle en ligne à Le télégraphe quotidien.

La police de NSW est allée sur la propriété et a trouvé la caravane le 19 janvier et Minns a été informé le lendemain. Albanese a convoqué une réunion du Cabinet national, qui s'est tenue en ligne le 21 janvier, mais les dirigeants de l'État et du territoire n'ont pas été informés de la découverte à Dural, dans le nord-ouest de Sydney.

La police pense que la caravane avait été garée sur le bord de la route à partir du 7 décembre et ne s'est pas découverte jusqu'à ce qu'un local décide de le déplacer d'un endroit «dangereux» et a regardé à l'intérieur avant d'alerter la police.

L'explosif, connu sous le nom de Powergel et souvent utilisé dans l'exploitation minière, n'a pas été câblé pour exploser, mais avait la capacité de produire une vague de dynamisme de 40 mètres s'il avait été explosé, a indiqué la police.

L'une des questions les plus troublantes est de savoir comment une bombe puissante pourrait être assemblée et placée dans une rue de banlieue sans que personne n'en remarque.

Il n'y a eu aucun rapport sur la découverte durale jusqu'au 29 janvier, date Le Télégraphe quotidien Le journal a révélé l'enquête terroriste.

La décision clé était que les détails de l'enquête devaient rester sous les wraps, ce qui signifiait que les dirigeants politiques ne pouvaient pas savoir. « Si vous allez dans le cabinet national avec des informations comme celle-ci, vous pouvez aussi bien publier un communiqué de presse », a déclaré une source NSW.

Mais avec Dutton cherchant à augmenter la chaleur des Albanais, il y a eu des pressions à Canberra pour en révéler plus sur la réponse fédérale à un danger croissant pour les Australiens juifs.

«Nous pensons que les criminels pour la location peuvent être à l'origine de certains incidents.»

La commissaire de l'AFP, Reece Kershaw,

Kershaw a publié sa déclaration sur les «acteurs d'outre-mer» après la réunion du Cabinet national, à un moment où l'AFP était au courant de l'enquête sur la caravane, mais il n'a pas mentionné le danger d'un événement de masse-casualty. L'Organisation australienne du renseignement de la sécurité, ASIO, faisait partie de l'équipe conjointe de lutte contre le terrorisme sur l'enquête, mais n'a fait aucun commentaire.

Les médias posant des questions sur la menace des acteurs étrangers, Kershaw a précisé le 22 janvier que l'enquête envisageait également des personnes en Australie qui payaient d'autres pour commettre les attaques.

« Nous pensons que les criminels pour la location peuvent être à l'origine de certains incidents », a-t-il déclaré au Parlement. «Il y a encore beaucoup de travail d'investigation à faire, et nous ne sommes pas prêts à gouverner quoi que ce soit dans ou à l'extérieur.»

Le jour où il a fait cette déclaration, un tribunal de la Nouvelle-Galles du Sud a condamné Guy Finnegan, 31 ans, à 10 mois d'emprisonnement pour avoir endommagé des biens par incendie à la brasserie Curly Lewis à Bondi en octobre dernier. Les documents judiciaires ont révélé des messages à Finnegan d'une personne anonyme qui a utilisé le nom «James Bond» pour ordonner l'attaque.

La commissaire de l'AFP, Reece Kershaw, en avril 2024, lors d'une conférence de presse après l'attaque de coup de couteau de Bondi.

La commissaire de l'AFP, Reece Kershaw, en avril 2024, lors d'une conférence de presse après l'attaque de coup de couteau de Bondi. Crédit: Dion Georgopoulos

Avec des preuves telles que celle-ci, il y avait un consensus croissant parmi les policiers fédéraux et d'État que des criminels de bas niveau étaient embauchés pour lancer des attaques. Il existe des différences quant à savoir si l'argent provient de sources à l'étranger ou domestiques.

Certains chefs de police veulent moins de déclarations, pas plus. Lorsque les commissaires de la police fédéraux et d'État se sont réunis dans l'après-midi du 22 janvier – quelques heures après l'avertissement de Kershaw concernant les «criminels pour la location» – ils ne pouvaient pas s'entendre sur une déclaration publique pendant des heures. Il y avait tellement de réglages au repêchage qu'il a été publié une journée complète plus tard.

La coalition saisissant tous les faits, Albanese a refusé de dire quand il a été informé de la caravane durale. Les chefs de police de Minns et NSW ont défendu leur décision de garder la découverte du public.

Les autorités ne brèchent pas systématiquement les dirigeants politiques sur les détails opérationnels. En conséquence, deux membres du Comité de la sécurité nationale du Cabinet fédéral, adjoint Richard Marles et trésorier Jim Chalmers, ont déclaré que mercredi ne s'était appris sur la caravane et ses explosifs.

« Je n'ai pas été spécifiquement informé de cela », a déclaré Marles dans les heures qui ont suivi la fuite. « Mais cette tentative est honteuse et c'est un autre exemple du type de crimes de haine dont nous avons trop vu au cours des derniers mois destinés à la communauté juive. »

Chalmers a dit qu'il avait été informé de la caravane « de manière préliminaire au cours des développements rendus publics » mercredi.

Alors que le porte-parole de la Coalition Home Affairs, James Paterson, a exigé des réponses du gouvernement sur ce qu'elle savait, il ne s'est pas engagé à divulguer des informations dans des situations similaires dans un gouvernement de coalition.

«Il est très important de comprendre quand le Premier ministre a été informé de cela parce que, premièrement, nous devons savoir que notre cadre de lutte contre le terrorisme fonctionne parfaitement face à l'une des crises du terrorisme domestique les plus graves dans la mémoire vivante pour la plupart des Australiens, »Paterson a déclaré jeudi.

Les observateurs ont déclaré qu'il y avait un cas pour la police de dire aux dirigeants politiques fédéraux dès que possible sur la caravane en raison de l'ampleur de la menace.

«Les personnes qui occupaient des postes responsables au sein du gouvernement fédéral auraient dû être informées», a déclaré le professeur Clive Williams, expert en terrorisme à Canberra.

«Aurait-il dû être gardé du public? Oui, c'était souhaitable parce que la police et l'ASIO mènent toujours leur enquête. »

L'analyste du Moyen-Orient, Rodger Shanahan, ancien officier et contributeur de l'armée à cette tête de mât, a déclaré qu'il aurait été logique que les dirigeants politiques fédéraux soient informés lorsque leurs agences connaissaient la menace.

« Il semble étrange que quelque chose de cette nature n'ait pas été alerté aux principaux ministres fédéraux le plus tôt possible », a-t-il déclaré.

Une fois que l'équipe conjointe de lutte contre le terrorisme a été introduite dans l'enquête, Shanahan a déclaré, il serait logique que les ministres responsables de chaque portefeuille soient informés. Il a ajouté qu'il n'était pas clair qui avait été informé à chaque étape.

Ces arguments ne influencent pas les autorités, qui croient avoir raison de limiter le nombre de politiciens qui connaissaient la caravane durale.

« Il y a certaines choses que vous devez tenir serrées pour protéger votre enquête », a déclaré l'un.