Jesinta Franklin est en retard, ce qui est une chance car moi aussi. Alors qu’elle envoie un SMS pour me dire qu’elle vient de quitter le concert scolaire de sa fille, mon téléphone sonne avec un appel de la garderie – ma propre fille ne va pas bien et doit être récupérée. Ainsi, Franklin et moi entamons notre conversation comme le font de nombreux parents, avec des excuses agitées et une compréhension mutuelle du chaos en coulisses connu sous le nom de « jongler ».
Dire que Franklin a eu quelques événements ces derniers temps serait un euphémisme. Presque tout ce qui peut changer dans la vie de quelqu’un est arrivé au mannequin et propriétaire d’entreprise de 34 ans au cours des dernières années : un déménagement de la ville vers la forêt ; la retraite de son mari, ancien joueur de l’AFL Lance « Buddy » Franklin ; investir dans une entreprise, Honey For Life ; et, bien sûr, l’arrivée de leur troisième enfant, Bam, âgé de quatre mois.
Je commence donc notre conversation avec la même question que je poserais à n’importe quel ami en post-partum, s’installant dans un nouvel endroit ou trouvant une nouvelle dynamique travail-vie personnelle avec son partenaire. Comment vas-tu?
« Un peu épuisé, pour être honnête », répond Franklin.
Le premier enfant de Franklin, Tullulah, sa fille de six ans, était attendu depuis longtemps. Après 2 ans et demi de tentatives de conception et plusieurs fausses couches, elle et Buddy se sont tournés vers la FIV. Tomber enceinte de ses fils Rocky et Bam était une histoire très différente.
L’arrivée de Rocky – à peine 13 mois après celle de Tullulah – a été une surprise pour le couple, qui s’est retrouvé à naviguer dans les blocages du COVID-19 et les hubs de l’AFL avec deux moins de deux ans. Mais le choc encore plus grand est survenu quatre ans plus tard, après des vacances en famille à Bali, où Franklin dit qu’elle a bu trop d’Aperols et est rentrée enceinte de Bam.
«Il m’a fallu un certain temps pour comprendre», dit-elle, en allaitant Bam pendant qu’elle était au téléphone. « Je ne me sentirais jamais ingrat, mais c’était un sentiment de : « Oh, wow, nous venons tout juste de sortir des tranchées avec les enfants. » »
Ces jours-ci, Franklin profite de l’écart d’âge. Cela signifie que Tullulah et Rocky peuvent aider avec leur petit frère, et que Buddy peut être le père actif qu’il aurait aimé être la première et la deuxième fois. « Avec Bam, cela a été une expérience de guérison post-partum », dit-elle. « J’ai l’impression qu’une petite partie de mon cœur qui avait besoin d’amour a été guérie. »
Franklin et Buddy – ou Bud, comme elle l’appelle affectueusement – passent désormais leurs journées à monter à cheval et à ramasser les œufs frais de leurs poules, un style de vie magnifiquement capturé dans une récente campagne pour la marque de bijoux Saint Valentine. Mais la vie n’a pas toujours été ainsi. Vivre à Sydney (elle est originaire de la Gold Coast), sans famille à proximité et avec un partenaire souvent absent, a naturellement eu des conséquences néfastes. «J’ai vraiment eu du mal avec sa carrière lorsque nous avons eu les enfants», dit-elle.
Depuis le dernier match de Buddy pour les Sydney Swans en 2023, Franklin affirme que le couple a trouvé un équilibre parfait en matière de coparentalité. « Durant la première année de la retraite de Bud, j’ai travaillé énormément », dit-elle. « Il m’a dit : ‘Je veux que tu fasses ce que tu veux, au niveau du travail’ parce que j’avais fait tellement de sacrifices pour lui. »
Pouvoir voyager pour le travail pendant que l’autre parent prend les choses en main et se présenter en famille pour les choses qui comptent, comme les carnavals d’athlétisme et les concerts scolaires, est une réalité qui n’a pas toujours été possible, mais qui est encore plus appréciée maintenant.
Au-delà de la retraite de Buddy, l’autre aspect important du récent changement de vie du couple a été leur déménagement dans une ferme d’agrément de 3,2 hectares sur les rives de la rivière Coomera, dans le Queensland, avec des écuries et un potager. La décision de déménager de leur domicile sur la Gold Coast vers l’arrière-pays n’a pas été prise sur un coup de tête. Si la recherche de la propriété idéale a duré deux ans, elle a été encore plus longue.
Repensant à leur projet initial d’acheter 40 hectares, juste après avoir découvert que Franklin était enceinte de Bam, ils sont tombés sur une ferme qu’ils pensaient au départ hors de leur fourchette de prix. Pourtant, le couple s’est dit qu’il n’y avait aucun mal à regarder et est rapidement tombé amoureux de ce qui est désormais leur maison pour toujours.
Lors de cette première inspection, Franklin affirme que deux éléments ont immédiatement confirmé que la propriété devait leur appartenir. Le premier ? La vue de trois cacatoès noirs brillants survolant, un présage qu’elle ressentait était que l’univers lui disait qu’elle était sur la bonne voie. La seconde était d’apprendre que les enfants des propriétaires précédents s’étaient mariés sur la propriété.
« Bud et moi avions tous deux dit que nous voulions que cette propriété soit celle où nos enfants viennent avec leurs futurs partenaires et – s’ils veulent se marier – se marient ici », dit-elle.
Bien que les fans aient appris à connaître le couple en tant qu’ancienne candidate de Miss Univers et l’une des plus grandes stars de l’AFL, se retirer des mondes de la mode et du sport a toujours semblé un choix naturel. Franklin dit que les fêtes, les tapis rouges et les ouvertures de restaurants auxquels le couple assistait régulièrement étaient toujours du travail et jamais là où ils se sentaient vraiment. Pour Buddy et Franklin, tous les changements intervenus au cours des cinq dernières années ne sont pas tant un ralentissement qu’une réinitialisation d’usine. « C’est comme revenir à nous-mêmes », dit-elle.
Même si le couple est heureux de partager des photos de leur maison et d’autres aspects de leur vie sur les réseaux sociaux, ils ont pris la décision très tôt de ne pas partager de photos des visages de leurs enfants. Et si les trois enfants apparaissent dans la campagne de la Saint-Valentin, ils ne sont photographiés que de dos. Après avoir tracé cette frontière stricte autour de la vie privée, je suis curieux de savoir comment Franklin prend d’autres décisions qui façonnent le genre de mère qu’elle espère être.
« Honnêtement, il n’y a pas beaucoup de soirs où je me couche en pensant que j’ai parfaitement réussi », dit-elle, faisant écho aux sentiments de nombreuses mères. « J’ai toujours l’impression d’avoir échoué d’une manière ou d’une autre. »
Mais même dans l’incertitude de la parentalité, elle affirme qu’il existe des principes directeurs qu’elle et Buddy partagent lorsqu’il s’agit de leurs enfants. « Quoi qu’il en soit, ils peuvent toujours nous appeler, ils peuvent toujours compter sur nous – c’est le plus important », dit-elle. « Je veux que mes enfants sachent que peu importe où ils se trouvent dans le monde ou ce qui se passe dans leur vie, ils peuvent toujours rentrer à la maison, ou nous irons toujours vers eux. »
Pour l’instant, la famille se contente de garder les choses simples à la ferme. Le jour de la fête des mères, cela signifie inviter la famille pour des crêpes. Et un cadeau sentimental – peut-être celui qui peut être porté à tout moment, ou quelque chose fait à la main – sera toujours apprécié.
Comme beaucoup de parents, Franklin admet qu’il y a des moments où elle réfléchit à la facilité de vivre avant les enfants – une journée qui commençait à l’heure qui lui plaisait et impliquait de rencontrer une petite amie pour prendre un café, d’aller à la salle de sport, puis d’aller au travail.
Après la naissance de Rocky, Franklin s’est sentie pressée de récupérer une partie de qui elle était avant d’avoir deux enfants successivement. Cette fois, les choses semblent différentes. Savoir à quelle vitesse ces premiers mois avec un nouveau-né peuvent s’écouler lui a rappelé constamment de s’asseoir avec chaque nouvelle phase de la vie de Bam. La perspective, dit-elle, l’a adoucie. « On a l’impression que tout ce sur quoi nous avons travaillé au cours de la dernière décennie de notre vie porte ses fruits. C’est juste un endroit vraiment agréable, stable et équilibré. »