« Quand je vais en boîte de nuit, on me dit que je suis trop ivre – je ne bois pas. Mais ils diront : « Tu marches bizarrement, tu ne peux pas entrer ». En fin de compte, quand je suis très fatigué, je n'ai pas un bon équilibre et mes mots ne sortent pas correctement.
De tous les troubles neurologiques, l’accident vasculaire cérébral est la principale cause d’invalidité chez les adultes en Australie. L'âge médian de l'accident vasculaire cérébral est de 75 ans. Cependant, près de 600 enfants australiens souffrent chaque année d'un accident vasculaire cérébral.
Sur les 70 pour cent d'Australiens dont l'AVC n'est pas mortel, 25 pour cent ne se rétabliront pas complètement. Dias fait partie de ce groupe. Même si elle peut vivre de manière indépendante, cela n’est pas sans défis.
« Mes parents sont tout pour moi – ma mère est ma meilleure amie – mais c'est au cours des deux dernières années que j'ai le plus grandi parce que je n'ai pas leur aide (à la maison) », dit-elle. « Même si c'est difficile, je ne veux pas que cette croissance ralentisse. »
Dias fait cependant appel à l'aide de son petit ami depuis trois ans, Jordan, pour l'aider lorsqu'il reste chez elle. « Il s'améliore en faisant une queue de cheval, je suis vraiment fier de lui. Il est également doué avec les objets de la maison, comme mes draps. C'est impossible de faire de telles choses tout seul. »
Après avoir obtenu son certificat III en informatique, un diplôme en informatique de l'université de La Trobe et un baccalauréat en commerce de l'université de Macquarie, Dias travaille à temps plein dans une grande entreprise technologique.
Dias travaille à temps plein dans le secteur technologique, où elle parle ouvertement de son handicap avec ses managers et ses proches collègues.Crédit: Simon Schluter
Mais même si elle est proche de ses managers et de certains collègues, tous ne connaissent pas ses difficultés quotidiennes, c'est pourquoi on lui demande souvent pourquoi elle boite ou qu'on lui répond « j'espère que tu iras mieux la semaine prochaine ».
« L'autre jour, je portais ce nouveau pantalon – qui est magnifique – qui n'a pas de boutons mais une fermeture éclair sur le côté », raconte-t-elle. « Je suis allée aux toilettes au travail et après y être restée 45 minutes, j'en suis ressortie en sueur parce que je n'y arrivais pas. J’ai eu une infection urinaire (infection urinaire).
Ces problèmes très réels sont souvent ceux que Dias garde secrets. « Je me surprends à dire : « Bien, merci » quand les gens me demandent combien de temps ma journée dure, malgré le fait que j'ai du mal pendant au moins 40 pour cent de celle-ci. Je ne veux pas que les gens se sentent désolés pour moi – je ne me sens pas désolé pour moi-même.
Dias n'a pas toujours accepté les cartes qui lui étaient distribuées. Sans surprise, 36 pour cent des personnes handicapées en Australie souffrent également de dépression.
«Pendant très longtemps, je n'avais pas accepté ce qui m'arrivait», admet-elle. « Je n'ai plus l'idée que tout ira bien un jour – je sais que ce n'est pas le cas. Certaines personnes se rétabliront bien, mais je ne fais pas partie de ces personnes.
Quant à ses espoirs pour l’avenir ? « Mon rêve est que le jour de mon mariage, je puisse tendre la main gauche. Je ne sais pas si c'est un peu tiré par les cheveux, mais bon, j'ai toujours visé haut.
Brooke Campbell Bayes est journaliste, productrice, épouse et mère de deux jeunes filles. Elle souffre également de sclérose en plaques. Avec 49 pour cent des Australiens vivant avec une maladie chronique ou un handicap, elle sait qu'elle n'est pas seule.