Alors que les mines de charbon et les centrales électriques au charbon fermeront au cours des 20 prochaines années, Albanese souhaite que de nouveaux investissements affluent vers les communautés laissées pour compte. Construire de nouveaux projets dans le domaine de l’hydrogène vert, de l’acier vert, de l’aluminium vert et des minéraux critiques.
En d’autres termes, il s’agit d’anticiper le type de situation que Trump a qualifié de « carnage américain ». Le Premier ministre poursuit le plan Future Made in Australia pour plusieurs raisons clés : Protéger le pays de Trump en fait partie.
Ils ont voté non pas pour réparer le système qui leur avait fait défaut, mais pour le détruire.
Albanese discute depuis des années de la manière de promouvoir l’industrie manufacturière en Australie. Il a été encouragé par l’expérience de la ville de Maryborough, dans le Queensland :
« J'ai fait trois voyages sur la Bruce Highway », l'artère de 1 700 kilomètres reliant Cairns à Brisbane, entre 2019 et 2022. « Quand vous arrivez à Maryborough, c'est frappant à quel point ça se passe », me dit Albanese. « La construction de trains à Downer EDI a généré d'autres investissements et a propulsé la ville entière au-dessus du peloton. »
Plus récemment, l'entreprise a remporté en 2021 un contrat du gouvernement de l'État de 7 milliards de dollars pour construire 65 trains destinés aux prochains Jeux olympiques de Brisbane.
« Nous pouvons créer des choses ; notre économie future et notre sécurité nationale l’exigent », déclare Albanese.
Depuis qu’il a commencé à faire du prosélytisme en faveur de l’industrie manufacturière, le monde a radicalement changé, d’une manière qui favorise l’industrie manufacturière parrainée par l’État. Le grand changement est que la pandémie a provoqué un choc. Lorsque les chaînes d’approvisionnement se sont effondrées, le monde s’est rendu compte qu’il était fortement dépendant de la Chine pour les technologies essentielles. Et que la Chine se précipite pour monopoliser la fabrication de tous les composants essentiels d’une économie mondiale à zéro émission nette.
« Les États-Unis sont dans un état de quasi-panique face au raz-de-marée de l'industrie verte en provenance de Chine », comme l'observe Richard McGregor, expert de la Chine au Lowy Institute. « Pas seulement les véhicules électriques, mais aussi les batteries et les panneaux solaires ainsi que tous les composants et la propriété intellectuelle qui y sont intégrés », écrit-il dans La revue financière australienne. Ce « choc chinois », dit-il, « donnera aux entreprises chinoises la domination sur la révolution industrielle du futur ».
C’est pourquoi Joe Biden a créé un vaste programme de subventions gouvernementales pour les industries vertes. Évalué à plus d’un demi-billion de dollars, il relève de la rubrique trompeuse de la loi sur la réduction de l’inflation. Il est conçu pour attirer des milliards de capitaux privés du monde entier vers les États-Unis. Et parce qu’elle a montré des signes de faire exactement cela, d’autres démocraties riches sont entrées dans la compétition – l’UE, le Japon, la Corée du Sud et le Canada ont tous créé d’importants programmes gouvernementaux de subventions et de soutien.
« De toute évidence, l’Australie ne peut pas s’en remettre à la loi américaine sur la réduction de l’inflation », a déclaré Albanese dans un récent discours. « Mais ce n'est pas une vente aux enchères, c'est une compétition. »
L'Australie peut bénéficier de cette concurrence mondiale si elle exploite son avantage comparatif, affirme le gouvernement : l'énergie renouvelable la moins chère au monde, une vaste superficie, d'énormes gisements de presque toutes les terres rares et minéraux essentiels essentiels à l'économie nette zéro, ainsi qu'une expertise technique. dans le secteur minier et les énergies renouvelables. L'une des phrases préférées de Jim Chalmers est que l'Australie peut être « un bénéficiaire et non une victime » de ce boom des investissements.
Quelle est l’ampleur de ce boom ? L’Agence internationale de l’énergie estime qu’environ 200 000 milliards de dollars américains, soit environ 300 000 milliards de dollars australiens, seront investis dans le monde entier dans la création d’une économie nette zéro au cours des trois prochaines décennies. Cela équivaut à deux fois le PIB mondial total cette année.
Mais le type de fabrication qui sera soutenu par l'annonce du budget de cette semaine est très différent de la construction de trains. Chalmers a annoncé des crédits d'impôt d'une valeur de 22,7 milliards de dollars pour les entreprises produisant de l'hydrogène vert et pour le raffinage et le traitement de minéraux critiques, à compter de 2027. Il s'agit de loin de la plus grande partie de la politique Future Made in Australia que nous ayons vue jusqu'à présent. Quel est le plan?
À l’heure actuelle, dans un monde alimenté par le carbone, l’Australie expédie d’énormes volumes de roches à l’étranger pour les transformer en fer et en d’autres métaux. Mais dans un monde sans émissions, la situation économique s’inverse : il devient beaucoup moins coûteux de fondre les roches ici, en utilisant de l’hydrogène vert comme source d’énergie, puis d’exporter les métaux verts produits. Cela a été identifié pour la première fois il y a des années comme une opportunité de « superpuissance » australienne en matière d'énergies renouvelables par l'éminent économiste Ross Garnaut.
Mais ce n'est que la moitié de l'histoire. Le deuxième grand changement est la conviction croissante que le monde se dirige vers une crise majeure. La guerre froide qui s'intensifie rapidement entre les États-Unis et leurs alliés d'une part, et la Chine et la Russie de l'autre, a fait craindre qu'elle ne devienne un jour chaude et que les pays aient besoin d'un approvisionnement indépendant en biens essentiels alors que le transport maritime mondial est interrompu par l'embargo. ou la guerre.
Et c'est cette peur qui explique d'autres parties du projet Future Made in Australia d'Albanese – 1 milliard de dollars pour fabriquer des panneaux solaires en Australie, par exemple. Non pas parce qu'il y a une pénurie de panneaux solaires aujourd'hui, mais parce que l'Australie ne veut pas dépendre de la Chine au cas où l'approvisionnement serait interrompu demain.
Mais Albanese ne comptait pas sur Peter Dutton. Le chef de l’opposition a immédiatement annoncé que la Coalition bloquerait les crédits d’impôt qui sont au cœur du plan.
La politique du Parti travailliste est appelée « Future Made in Australia » parce que c'est une devise accrocheuse qui a été bien testée dans les groupes de discussion. Dutton présenta alors sa contre-devise. Le plan travailliste, a-t-il dit, donnerait « des milliards aux milliardaires ». Les sociétés contrôlées par des magnats miniers comme Gina Rinehart et Andrew Forrest, par exemple, en seraient les bénéficiaires.
C'est un compteur accrocheur ; cela a également le potentiel de détruire le Future Made in Australia avant qu’il n’ait eu la chance de commencer. Si la Coalition s'engage à supprimer les crédits d'impôt, les entreprises hésiteront à investir dans la mise en place de grandes installations de transformation, de peur que les crédits d'impôt promis ne s'évaporent. La vision restera exactement cela.
Mais la dispute n’est pas terminée. Dutton s'est montré trop précipité pour ses collègues libéraux du Queensland et de l'Australie occidentale – le LNP et les partis libéraux de ces États ont fortement soutenu le plan Albanais. De plus, les partenaires de la Coalition de Dutton, les Nationaux, pensent que c'est une bonne idée de subventionner le traitement et le raffinage des minéraux essentiels.
Ce n'est qu'en 2021 que le gouvernement Morrison a annoncé qu'il « créait un fonds d'investissement dans les minéraux critiques de 2 milliards de dollars pour aider à développer la capacité de l'Australie à produire ces ressources vitales pour les chaînes d'approvisionnement mondiales ». Et 200 millions de dollars supplémentaires pour une initiative d’accélération des minéraux critiques.
Ces engagements ont été arrachés à Morrison par les Nationaux. Ces mécanismes de soutien sont différents des crédits d'impôt à la production proposés par Albanese, mais ce sont néanmoins des subventions.
Que compte faire Dutton à propos de ces promesses, qui n’ont pas été tenues au moment où la Coalition a perdu le pouvoir ?
La leader des Nationaux au Sénat, Bridget McKenzie, sait ce que veut son parti. « Je suis convaincue que tout futur gouvernement de coalition poursuivrait cet investissement », me dit-elle, « afin que les régions puissent être prospères et sûres dans un avenir à zéro émission nette ». Dutton fait face à des pressions de la part des États et des Nationaux pour modérer son « non » catégorique.
La vision d'Albanese d'un avenir fabriqué en Australie nécessitera d'abord une législation adoptée au Parlement. Nous verrons comment ça se passe, mais ce n'est habituellement pas le lieu d'une vision splendide.
Peter Hartcher est rédacteur politique.