Avis
Anthony Albanese a été assez stupide pour le faire, Angus Taylor a été assez stupide pour le poursuivre, et l’Australie n’a pas compris l’essentiel.
Melons. C’est un moment propice à l’apprentissage.
Albanais d’abord. Il fait généralement très attention à être Premier ministre, avec des manifestations occasionnelles bien répétées comme DJ Albo. Il fait valoir son approche prudente et méthodique du gouvernement. Il apprécie la stabilité. Il rappelle régulièrement à son caucus son ambition de diriger un « gouvernement travailliste à long terme ».
Et il a failli s’en tirer avec son délit de melons. La première vague d’indignation est passée après qu’il s’est excusé pour un autre élément du même épisode du fièrement idiot Bush profond podcast. Il a présenté ses excuses sans réserve pour avoir déclaré qu’il aimerait « baiser » et épouser Kylie Minogue au cas où son mariage échouerait. C’était il y a cinq semaines.
La leçon évidente est qu’il n’aurait pas dû rabaisser sa femme, son mariage et les femmes en général. Mais aurait-il dû accepter de participer au podcast ? L’indice est dans le Bush profond l’autopromotion du podcast – qu’il « pose des questions que personne d’autre n’oserait ». S’il pose des questions que personne d’autre n’oserait, le Premier ministre devrait-il fournir des réponses qu’aucun autre premier ministre n’oserait ?
Il l’a justifié en affirmant qu’il avait besoin de communiquer avec un large éventail de publics. Mais même sous ce prétexte, cela échoue. Malgré des semaines de surveillance politique et de débat public, le podcast avait été visionné sur YouTube par 84 000 personnes vendredi après-midi, ce qui n’a guère été un grand succès.
Alors, comment les « melons » en sont-ils arrivés à dominer la politique australienne plus d’un mois plus tard ? Dans le podcast, l’animateur demande à Albanese de nommer le cadeau « le plus merdique » qu’on lui ait offert lors d’une visite à l’étranger. Il a proposé un cadeau « assez étrange », un melon du premier ministre du Japon. Le melon couronne est un cadeau japonais coutumier, apprécié pour sa perfection. Le Premier ministre Sanae Takaichi a célébré le fait que le melon ait été autorisé à entrer sur le marché australien cette année seulement.
L’animateur, un comédien, a alors déjoué Albanese en l’invitant à des insinuations, une invitation qu’il a bêtement saisie. Mais il s’agissait d’un sujet obsolète et il fallait un nouvel angle pour en faire une nouvelle et politiquement puissante. Concrètement, il a fallu trois éléments pour s’aligner.
Tout d’abord, la mise en place. Un titre Murdoch, L’Australiena astucieusement organisé un article d’opinion incendiaire d’un diplomate japonais à la retraite, Shingo Yamagami, qui est maintenant une star hypernationaliste de YouTube. Yamagami a écrit qu’Albanese s’était « moqué avec désinvolture » de Takaichi, la première femme Premier ministre du Japon, avec la « plaisanterie insultante consistant à comparer le cadeau soigneusement choisi de deux melons à la poitrine d’une femme ». Et bien sûr, Albanese est coupable des accusations portées contre lui. C’était éphémère, mais son regard était indubitable alors qu’il soulignait deux melons avec un geste de la main invisible. Le journal a publié l’article de Yamagami, amplifié par un article d’actualité important, à la veille de la reprise du Parlement pour un impact maximal. Cela a provoqué l’indignation.
Le deuxième élément essentiel était que l’opposition devait coopérer à cet effort. Effectivement, il a mordu à l’hameçon. La Coalition est passée à l’heure des questions et l’un de ses serviteurs a exigé que les Albanais s’excusent. Mais la vanité du Premier ministre était en cause.
Lorsque Albanese a refusé, le troisième élément était en place. L’histoire était lancée.
Bien sûr, il aurait été plus judicieux que le Premier ministre prenne 20 secondes pour dire que ses insultes envers Takaichi n’avaient pas pour but d’offenser et de s’excuser pour toute blessure. L’histoire serait morte à ce moment-là. Tout comme le « shagging » de Kylie Minogue était décédé cinq semaines plus tôt.
Enthousiasmé par l’ampleur de l’histoire, le lendemain, Angus Taylor lui-même a demandé à Albanese de « se lever » et de s’excuser. Albanese s’était retranché et Taylor continuait d’exiger, donc l’histoire s’est poursuivie jusqu’à la fin de la semaine.
C’était une perte pour les deux hommes. Pour Albanese, le problème n’était pas que cela nuisait aux relations avec le Japon ou avec Takaichi. Cela n’a certainement pas aidé, mais cela n’a pas vraiment fait de mal, comme l’a clairement déclaré l’actuel ambassadeur du Japon, Kazuhiro Suzuki, dans une déclaration publique affirmant la « relation de confiance personnelle entre les deux dirigeants ».
Au contraire, l’aventure d’Albanese dans l’obscénité a consterné de nombreuses femmes australiennes. Et même certains hommes. Les familles qui tentent d’élever leurs garçons dans le respect des filles à l’ère de la manosphère ont du mal. Un Premier ministre qui réduit une femme Premier ministre à être la cible d’une blague puérile sur les seins n’est pas un modèle.
Et est-ce que quelqu’un croit à son insistance sur le fait qu’il était réellement respectueux ? Bien sûr que non.
Un problème moindre pour Albanese est que le bruit a noyé les informations sur le travail du gouvernement cette semaine. Le gouvernement voulait montrer son travail contre la violence domestique, contre la grippe aviaire, contre les publicités sur les jeux d’argent et de hasard. Il souhaite attirer l’attention sur ses progrès visant à faire payer les entreprises technologiques américaines pour le journalisme australien, sur des salaires plus élevés pour les travailleurs des soins aux personnes âgées, et sur les deux nouveaux traités signés avec Fidji.
Au lieu de cela, l’Australie a surtout entendu parler des melons.
Pour Taylor, c’était pire. Car Albanese est assuré à son poste. Taylor ne l’est pas. Il a une date limite pour faire ses preuves.
Depuis que Pauline Hanson a lancé sa vague de sondages en septembre, le Parti libéral s’est comporté comme une bande d’enfants de maternelle qui ont trouvé un serpent brun dans la cour de récréation. C’est tout ce dont ils peuvent parler.
Croyez-le ou non, le chef de l’opposition a en fait présenté quelques idées fortes et positives qui pourraient faire leur retour. Taylor a annoncé deux politiques prospectives qui ont été négligées depuis qu’il les a présentées.
Les deux politiques ? L’un d’entre eux est le plan de Taylor visant à faire correspondre le nombre d’immigration au nombre de nouveaux logements construits. L’Australie n’admet donc que le nombre d’immigrants qu’elle peut accueillir. C’est pratique. Et tout à fait conforme à une politique d’immigration non discriminatoire.
L’autre est sa promesse d’indexer les tranches d’impôt sur le revenu en fonction de l’inflation. En d’autres termes, vous n’êtes pas poussé furtivement vers une tranche d’imposition plus élevée, simplement parce que vos salaires suivent l’inflation. Les libéraux appellent cela une « réduction d’impôt permanente », ce qui n’est pas une mauvaise façon de le présenter. Ils peuvent et devraient faire mieux pour le promouvoir. Il s’agit d’une promesse audacieuse qui imposerait une véritable discipline en matière de dépenses à un gouvernement de coalition. C’est un fort contraste avec le parti travailliste et cela pourrait être l’épine dorsale d’une campagne sérieuse.
Les libéraux devraient promouvoir ces grandes idées, comme John Howard l’a conseillé cette semaine : « La façon de relever le défi d’une seule nation est que les partis libéraux et nationaux soient la meilleure démonstration d’eux-mêmes », a-t-il déclaré à mon collègue Paul Sakkal.
Au lieu de cela, Taylor et ses collègues nous ont donné des melons. Une politique bon marché avec un rendement bon marché. Et encore une semaine perdue pour un chef de l’opposition qui arrive rapidement à court de semaines.
Voilà pour Albanese et Taylor. Et le point le plus important que l’Australie a manqué au milieu de la folie du melon ?
Alors que l’Amérique est de plus en plus imprévisible et la Chine de plus en plus expansionniste, le Japon joue un rôle de plus en plus vital dans l’entreprise urgente de l’Australie visant à voler de ses propres ailes pour la première fois.
Le Japon est déjà l’un des deux ou trois alliés les plus importants de l’Australie. Économiquement et stratégiquement. Le gouvernement albanais est reconnu pour sa diplomatie énergique en général, largement dans la région Indo-Pacifique et en particulier avec le Japon.
Ce sera au grand regret d’Albanese que toute mention du solide travail de son gouvernement avec le Japon puisse désormais être masquée par une ligne sarcastique sur les melons, une ligne aussi bas de gamme que la sienne.
La semaine avant Albanese Bush profond routine, une enquête parlementaire a livré un rapport troublant sur la mort des compétences et des connaissances australiennes pour gérer son propre environnement, parfois appelées alphabétisation asiatique.
« Alors que la politique australienne en Asie n’a jamais été aussi active qu’aujourd’hui, le pipeline qui construit les capacités qui le permettent est en crise », a rapporté un comité présidé par Tim Watts du parti travailliste. Par exemple, l’étude révèle que moins d’étudiants étudient l’indonésien aujourd’hui qu’à l’époque du Premier ministre Bob Menzies.
Le rapport appelle au leadership du gouvernement fédéral pour développer l’expertise en Asie. Ironie du sort, Albanese est ton nom.
Au même moment, Chris Kenny de News24, dans un prochain documentaire, demande à Pauline Hanson de nommer les dirigeants de l’Indonésie et du Japon. Elle ne pouvait nommer ni l’un ni l’autre. Une nouvelle démonstration qu’elle est inapte à occuper de hautes fonctions.
Et pour l’instant, Albanese n’est pas en position de critiquer. Sa seule consolation est que personne ne semble être arrivé à la fin du podcast insensé où il déclare, sans aucune invite apparente : « Nous devrions simplement prendre le contrôle de la Nouvelle-Zélande ».
Peter Hartcher est rédacteur politique et international pour Le Sydney Morning Herald et L’âge. Sa chronique mondiale paraît le mardi.
Peter Hartcher est rédacteur politique et rédacteur international du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous par e-mail.