Le Premier ministre Anthony Albanese rencontrera le chef de l’organisme de surveillance mondial de l’énergie la semaine prochaine après avoir balayé son avertissement sévère selon lequel la demande de carburant devait être freinée dans le contexte du conflit en cours au Moyen-Orient.
L’Agence internationale de l’énergie a lancé vendredi un avertissement à tous les pays pour qu’ils ralentissent la demande de carburant, affirmant que les travailleurs devraient rester chez eux, que les conducteurs devraient voyager à des vitesses plus lentes et que les voyages en avion devraient être évités.
S’exprimant samedi à Melbourne, Albanese a déclaré à propos des recommandations de l’agence : « Ce ne sont pas des suggestions pour nous, bien sûr. Ce sont des suggestions pour le monde. »
Ses commentaires interviennent après que l’agence a averti qu’une série de mesures étaient nécessaires pour réduire la demande de carburant, notamment en réduisant les limites de vitesse de 10 km/h et en encourageant le travail à domicile. Les pays en développement n’ont pas encore demandé à réduire les voyages. Cependant, de nombreux pays moins développés, notamment l’Indonésie, le Sri Lanka et la Thaïlande, l’ont fait.
Selon les données les plus récentes, l’Australie dispose d’un approvisionnement en essence pour 38 jours, 30 jours en diesel et 30 jours en carburéacteur. Les stocks d’essence et de diesel sont en hausse depuis le 3 mars, respectivement de deux jours et d’un jour. Les stocks de diesel ont baissé de deux jours sur la même période.
Le gouvernement fédéral ne parle pas publiquement de sa modélisation des mesures d’économie de carburant, mais des sources impliquées dans les briefings de haut niveau affirment que le gouvernement est conscient que des mesures plus drastiques pourraient être nécessaires.
Le chef de l’Agence internationale de l’énergie, Fatih Birol, se rendra lundi à Canberra, où il rencontrera Albanese et s’adressera au National Press Club.
Dans des commentaires plus approfondis sur le sujet, le vice-Premier ministre Richard Marles a minimisé les recommandations de l’agence, les qualifiant d’« options » et non de « directive ».
« Notre objectif est d’assurer l’approvisionnement et d’acheminer l’approvisionnement en carburant là où il est le plus nécessaire, et cela se situe essentiellement dans les régions. Ce qui se passera à mesure que nous avancerons, en fonction de la durée de ce conflit, pourrait avoir des implications », a déclaré Marles samedi à Sydney.
« À l’heure actuelle, notre message au peuple australien est de continuer à faire comme si de rien n’était. De reprendre le cours de la vie des gens. »
Le chef de l’opposition, Angus Taylor, n’a pas commenté les recommandations lors d’une conférence de presse samedi, favorisant plutôt l’attaque contre le ministre de l’Énergie Chris Bowen.
« Il y a seulement quelques semaines, le ministre de l’Energie nous disait qu’il n’y avait aucun problème ici. À la fin de la dernière semaine de séance, c’était une crise nationale. Ce gouvernement n’a pas pris cette question au sérieux », a déclaré Taylor.
« Ils ne se sont pas concentrés là-dessus comme ils le devraient et le résultat est que les Australiens en paient le prix. »
On a demandé au bureau de Taylor quelles mesures présentées par l’agence la Coalition serait prête à soutenir, mais il n’a pas répondu.
Le vice-premier ministre de Victoria, Ben Carroll, a déclaré que le gouvernement fédéral avait assuré à ses homologues de l’État que l’État disposait d’un approvisionnement suffisant en carburant et avait encouragé les citoyens à « vaquer à leurs occupations normales ».
Le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud a déclaré qu’il prenait en compte les conseils de l’AIE dans le cadre d’une planification d’urgence et a encouragé les gens à utiliser les transports publics lorsque cela était possible, malgré les fermetures pour maintenance sur la ligne de métro de Sydney pendant le week-end.
La ministre de l’Energie de Nouvelle-Galles du Sud, Penny Sharpe, a écrit vendredi aux principales sociétés pétrolières pour exiger qu’un inventaire urgent soit fourni à son gouvernement afin de permettre une meilleure planification d’urgence, demandant aux directeurs généraux de transmettre des informations sur le stockage et les stocks de carburant, ainsi que sur les ventes et les commandes.
Les Verts n’ont pas encore organisé de réunion de parti au cours de laquelle ils pourraient aborder les mesures de l’AIE. La chef du parti fédéral, Larissa Waters, a exhorté cette semaine le gouvernement à rendre les transports publics gratuits afin de réduire la consommation de carburant. Waters a déclaré que le coût pourrait être couvert par « une importante injection (budgétaire) provenant de la taxation des bénéfices de guerre obscènes des sociétés gazières australiennes ».
Un rapport de l’ABC publié vendredi a indiqué que le département d’Albanese avait commandé une modélisation des taxes sur les exportations de gaz, une décision qu’Albanese n’a pas niée.
« Les bureaucrates font de la modélisation. Si tel est le cas, alors tant mieux pour eux. C’est ce qui se passe dans la période précédant les budgets, les bureaucrates modélisent différents scénarios politiques. Qu’il en soit ainsi. Cela s’appelle un bon gouvernement », a-t-il déclaré.
Waters a écrit jeudi à Albanese pour lui demander d’imposer une taxe à l’exportation de 25 pour cent sur les exportations de gaz, affirmant que son parti pourrait adopter une loi dans un délai de quinze jours.
L’économiste et ancien président de la Commission australienne de la concurrence et de la consommation, Rod Sims, s’est montré plus ambitieux, appelant à un prélèvement de 40 pour cent.
« L’Australie a massivement sous-taxé ses ressources gazières, bien moins de la moitié de ce que le reste du monde fait en moyenne », a déclaré Sims.
« Les sociétés gazières internationales (…) se portent très bien, et les ménages australiens sont frappés par l’impact des prix. Il s’agit donc simplement d’un effet pervers. »
Avec Ashleigh McMillan, Ellie Busby et Cassandra Morgan.
Nick Newling est journaliste politique fédéral pour le Sydney Morning Herald et The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.