En 2018, la première fois que Karl Stefanovic a quitté le Aujourd’hui programme, il a déclaré ceci: «Je n’aurais jamais pensé, dans mes rêves les plus fous, que je serais assez bon pour animer ce grand spectacle pendant si longtemps.» Il s’agit d’une observation tout à fait humble de la part d’un homme qui, malgré les gros titres occasionnels qui auraient pu suggérer qu’il était un peu idiot, est considéré par ceux qui le connaissent comme un homme très honnête.
Mais comme tous ces moments à la télévision, imprégnés de personnel et de spécifique, la brume des sentiments obscurcit la vérité plus profonde de l’entreprise : il s’agit d’un média impersonnel en constante évolution qui a transformé l’art de revendre les mêmes idées avec de nouveaux visages en une sorte d’alchimie hypnotique.
En effet, le jour où Stefanovic s’en va Aujourd’hui – tôt ou tard, si les reportages haletants sont basés sur autre chose que les imaginations folles de journalistes agités – ce ne sera pas à cause d’une tournure machiavélique dramatique en coulisses.
Ce sera plutôt parce qu’il en a toujours été ainsi à la télévision. Lisa Wilkinson est passée à autre chose. Tracy Grimshaw aussi. Liz Hayes. Steve Liebmann. Patrice Newell. Georges Négus. Sue Kellaway. La fatigue est inévitable. Si Stefanovic continue après 25 ans avec Nine, qui est le propriétaire de ce masthead, il aura duré plus longtemps que la plupart. Si l’on peut dire une chose à propos de la télévision, c’est qu’elle est un média inconstant.
L’élan derrière cette histoire, cependant, vient principalement de Stefanovic lui-même et de la décision de déplacer sa « marque » vers un podcast dit du point de vue masculin. Pour cela, il utilise L’expérience Joe Rogan modèle économique comme un modèle vague : un scepticisme narratif doux, de droite, anti-réveillé, du dire comme si c’était, du courant dominant.
Vous l’applaudiriez pour son innovation, s’il n’était pas une copie conforme de dizaines d’autres podcasts qui sont entrés dans l’espace et ont gagné en popularité au début dans l’Amérique du président Donald Trump, souvent de manière plus intelligente. Ce qui ne veut pas dire que cela ne fonctionnera pas. À tous égards, c’est un succès.
Mais les données d’audience suggèrent que c’est surtout un succès lorsque Stefanovic confie la plateforme à des politiciens de droite (Pauline Hanson, Barnaby Joyce, Jacinta Price, Matt Canavan), offrant des audiences allant jusqu’à 150 000 écoutes et au-delà sur les clips aux titres les plus provocants.
Moins populaires sont les épisodes dont dépend la série pour prouver son équilibre et son objectivité. Les conversations de Stefanovic avec le combattant de l’UFC Alexander Volkanovski et le chef Curtis Stone, par exemple, ont à peine dépassé les 25 000.
Les épouses de l’Etat islamique, Kyle Sandilands et l’immigration ont tous débarqué en grand bruit. « Le gouvernement nous a complètement laissé tomber en matière d’essence. » «Nous avons vendu notre propre peuple.» « Si nous laissons les Iraniens rester, nous ouvrirons les vannes. » « Le changement climatique est une connerie. » Et mon préféré : « On ne peut pas diriger le pays avec des slogans. » Il y a actuellement 134 vidéos sur le Le spectacle Karl Stefanovic Page YouTube qui suggère le contraire.
Une telle disparité d’audience d’une semaine à l’autre, et d’un clip à l’autre, est révélatrice : il existe une chambre d’écho de publics de droite affamés qui cherchent à entendre leurs opinions se refléter sur eux. Et, pendant la semaine de repos, lorsque Curtis Stone est sur la sellette pour l’équivalent audio d’un segment culinaire télévisé pour le petit-déjeuner, le public est ailleurs, écoutant très probablement Joe Rogan, Theo Von ou Andrew Schulz.
Rien de tout cela n’est une nouvelle d’actualité. Le flux et le reflux de l’audience pour des programmes similaires aux États-Unis sont les mêmes. C’est pourquoi ces émissions s’appuient sur les problèmes du bouton rouge qu’elles abordent. Certains finissent par tomber dans un abîme qu’ils ont eux-mêmes créé. D’autres tournent autour du drain, s’accrochant assez longtemps pour réaliser des bénéfices avant d’évoluer vers quelque chose de nouveau, mais toujours familier. Ne dites jamais que les médias ne sont pas favorables au recyclage.
Il est également tard dans la demi-vie du genre. La lassitude des électeurs face à l’amériquenomie de Trump se reflète dans la lassitude du public face à l’anxiété (ou au grincement) induisant une hyperbole médiatique. Même Joe Rogan revient sur son soutien à la ligne dure de la politique américaine.
Stefanovic s’imagine comme une version plus suburbaine de Joe Rogan – un Joe Bogan, si vous voulez, a-t-il dit – même s’il peut se transformer pleinement en le personnage qu’il essaie de jouer pour son public YouTube reste à voir. Rogan n’est pas techniquement un podcasteur de « manosphère », mais son podcast adjacent à la manosphère présente souvent des points de vue antiféministes, misogynes et troublants.
Est-ce vraiment la nouvelle plateforme pour l’homme qui a porté le même costume bleu pendant une année entière – 2014 – pour prouver que les femmes à la télévision étaient soumises à des normes d’apparence plus élevées et injustes ? Ou l’homme qui a dit : « dites oui au mariage gay et vivons heureux pour toujours ». Ou encore l’homme qui a déclaré que les réfugiés avaient « donné leur sang, leur sueur et leurs larmes et transmis leurs valeurs aux générations suivantes ».
La vérité est que la télévision finit par nous rendre tous menteurs. Il peut sembler surprenant de dire que le sportif de choc Stan Zemanek était, hors écran, le plus charmant des hommes, bien élevé et très respectueux envers les femmes de sa compagnie. Ou que Kyle Sandilands est, loin du micro, un gars vraiment sympa, aimable et sympathique.
Le vrai Karl Stefanovic est-il celui qui a dit (à la télévision) que pour « avancer ensemble, main dans la main, bras dessus bras dessous », nous devions changer la date de l’Australia Day ? Ou est-ce lui qui a dit (sur son podcast) qu’il était « légitimement désolé » d’avoir encouragé les Australiens à se faire vacciner contre le COVID-19 ? Comme beaucoup de gens dans les médias patinant autour d’un projecteur en constante évolution, il incarnera, en fin de compte, le personnage pour lequel il a été choisi.
Et il y a un plus grand risque que le nouveau public de Stefanovic de découvrir que ses opinions ne correspondent pas aux leurs sur une série de sujets de droite et de pilule rouge.
Lorsque vous vous transformez en radio rage-bait, vous découvrez à quel point il s’agit d’une vaste église. Joe Rogan, Chris Williamson (Sagesse moderne) et Brett McKay (L’art de la virilité) sont des touches douces. Nick Fuentes, Rollo Tomassi, Pearl Davis et Andrew Tate sont bien plus dangereux. Et les grandes églises deviennent des endroits à risque quand on ne peut pas contrôler la chaire. Stefanovic n’est pas ces gars-là, mais ils viennent avec l’adhésion.
Alors que les spéculations sur Nine sont un travail à plein temps pour certains, de nouvelles spéculations sur l’avenir de Stefanovic ont été amplifiées par le départ qui a fait la une des journaux de la présentatrice Georgie Gardner à Sydney, après près de 25 ans de service chez Nine. De tels changements sont souvent perçus par les devins des médias comme le signe de quelque chose de plus vaste. Et peut-être qu’ils le sont. Mais une restructuration de Aujourd’hui? C’est difficile à dire.
Le problème de l’analyse superficielle est qu’elle ne révèle que la nature centrée sur Sydney des médias nationaux. Élargissez votre vision et vous commencerez à voir tous les autres changements : le présentateur sportif de Nine Queensland, Jonathan Uptin, part après 31 ans, la présentatrice météo de Nine Melbourne, Livinia Nixon, qui part après 20 ans, et la présentatrice de nouvelles de Nine Adelaide, Kate Collins, qui part après 19 ans. Ten a également perdu Chris Bath comme présentateur de leurs nouvelles du week-end.
Dans les années 1980 et 1990, Seven, Nine and Ten comptait des dizaines de lecteurs de nouvelles, de personnalités et de présentateurs sous de lourds contrats. Ils en avaient tellement, à un moment donné, que certains étaient même entreposés. De nos jours, à l’opposé, même les animateurs des grandes franchises ne sont engagés que pour la durée des séries.
La station de radio 2GB pourrait être disposée à signer Stefanovic pour le type d’accord que Nine, en 2026, ne veut pas ou ne peut pas faire. Les rumeurs parlent de 3 millions de dollars. Il serait également en pourparlers avec ARN, propriétaire de KIIS.
En prenant en compte le programme de restructuration de 100 millions de dollars de Nine, une chose est tout à fait claire : les réseaux de télévision s’adaptent à l’économie du monde réel et à la réalité selon laquelle les contrats de talents à long terme à six et sept chiffres ne sont plus durables.
Avant de réprimander Stefanovic, vous devrez peut-être d’abord le féliciter d’avoir tiré sur la corde de déclenchement.
Michael Idato est le rédacteur culturel général du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.