Le Premier ministre Anthony Albanese se rendra à Singapour pour sécuriser les importations de carburant de la superpuissance pétrolière alors que l’Australie soutient les démarches diplomatiques de la Turquie et de l’Égypte, qui, avec le Pakistan, cherchent à négocier la fin de la guerre en Iran.
Albanese a intensifié ses efforts diplomatiques mardi, en organisant un appel téléphonique avec le Premier ministre chinois Li Qiang pour discuter de la sécurité énergétique. L’Australie s’approvisionne pour un tiers de son carburéacteur en Chine, qui a bloqué une grande partie de ses exportations de carburant raffiné depuis le déclenchement de la guerre.
Alors que les prix du pétrole ont de nouveau bondi mardi suite à la menace du président américain Donald Trump d’éliminer « l’ensemble du pays » qu’est l’Iran à moins que le détroit d’Ormuz ne soit rouvert mercredi à 10 heures du matin (AEST), les ministres du gouvernement travailliste étaient en pleine presse pour augmenter les chances de l’Australie de préserver l’approvisionnement en carburant liquide si le flux de pétroliers s’assèche dans les mois à venir.
Les opposants politiques du parti travailliste accusaient depuis des semaines Albanese de réagir lentement au choc pétrolier provoqué par le blocage effectif du détroit d’Ormuz par l’Iran.
Au cours des quinze derniers jours, le gouvernement a adopté une position plus agressive et bouleversé sa planification pour le budget de mai en annonçant un financement d’urgence de 2 milliards de dollars pour acheter du carburant à des prix gonflés, en réduisant de moitié les droits d’accise sur le carburant et en planifiant des réunions et des appels avec un grand nombre de fournisseurs, dont Singapour, l’Indonésie, la Corée du Sud, la Malaisie, Brunei et le Japon.
Vendredi, Albanese rencontrera le Premier ministre singapourien Lawrence Wong dans l’espoir de placer l’Australie en tête de file si les entreprises devaient faire des choix difficiles quant à la destination des pétroliers.
Le ministre de l’Energie, Chris Bowen, a déclaré mardi que le gouvernement prévoyait désormais une demande stable jusqu’à la mi-mai, une amélioration par rapport aux estimations précédentes et une indication que les mesures d’urgence portaient leurs fruits.
L’approvisionnement en pétrole de l’Australie est « actuellement dans une position sûre », a déclaré Albanese, et qu’il discutait avec les dirigeants asiatiques pour augmenter les chances « de maintenir notre approvisionnement en carburant à flot ».
Wong, qui a signé le mois dernier un accord de principe avec Albanese sur le maintien de l’approvisionnement en carburant, est très demandé en Asie et en Europe alors que les dirigeants mondiaux se démènent pour conclure des accords avec Singapour.
La riche cité-État est la principale plaque tournante pétrolière d’Asie et l’un des trois principaux pôles de raffinage au monde. L’Australie importe plus de la moitié de son essence de Singapour, ainsi que 22 pour cent de son carburéacteur et 15 pour cent de son diesel.
Albanese avait prévu un voyage pour rendre visite à Wong plus tard cette année, mais il a avancé cette idée. Les Premiers ministres effectuent rarement des déplacements impromptus, soulignant l’importance de la crise du carburant pour la politique intérieure, alors que les prix du pétrole grimpent et que les économistes prévoient un ralentissement.
Il est crucial que Singapour dépende de l’approvisionnement abondant en gaz naturel liquéfié (GNL) de l’Australie pour près d’un tiers de ses importations. Les prix du gaz ont grimpé en flèche depuis qu’une immense usine de GNL au Qatar a été touchée lors d’une frappe aérienne iranienne le mois dernier, ce qui a rendu la demande encore plus forte pour les produits australiens. Le Qatar est le plus grand fournisseur de GNL de Singapour.
« Nous poursuivrons les discussions sur la sécurisation de nos échanges d’essence, de diesel et de GNL », a déclaré Albanese.
Le vice-Premier ministre Richard Marles se rendra au Japon cette semaine pour parler de défense, mais il devrait également défendre les arguments de l’Australie en faveur du soutien aux importations de pétrole.
De son côté, la ministre des Affaires étrangères Penny Wong s’entretiendra mardi soir avec ses homologues égyptien et turc. Les deux pays, ainsi que le Pakistan, ont relayé les messages entre les États-Unis et l’Iran. Le Pakistan s’est positionné comme le principal médiateur.
Penny Wong devrait souligner le soutien de l’Australie à la désescalade, comme l’a répété mardi Albanese, dans le but de créer une dynamique en faveur d’un cessez-le-feu qui semble improbable après des jours d’escalade des menaces de Trump et de discussions sur un accord de paix qui n’a pas abouti.
Les ministres des Affaires étrangères du Pakistan, de l’Égypte et de la Turquie ont rencontré la semaine dernière le plus haut diplomate saoudien à Islamabad pour discuter d’un cessez-le-feu entre les États-Unis et l’Iran. Les analystes estiment que les quatre pays pourraient fournir un cadre de stabilité à long terme au Moyen-Orient après la guerre.
Penny Wong a également téléphoné pour garantir un approvisionnement en engrais alors que les agriculteurs australiens mettent en garde contre une pénurie critique.
Après des semaines de discours plus directs de la part des ministres travaillistes sur l’absence de fin de partie américaine en Iran, le chef de l’opposition Angus Taylor a souligné mardi l’importance de l’alliance avec Washington. Trump a critiqué à plusieurs reprises l’Australie pour ne pas jouer un rôle plus important dans le conflit, et les ministres australiens ont répondu sur la pointe des pieds aux questions sur d’éventuelles demandes d’aide américaines.
« L’alliance américaine est importante pour nous. Et c’est quelque chose que nous, en tant que coalition, comprenons et continuerons à soutenir », a déclaré Taylor, accusant les politiques anti-pollution du parti travailliste d’être responsables du manque de capacité de raffinage de l’Australie.
Albanese a déclaré que les stations-service se portaient bien après le week-end de Pâques, après avoir utilisé un discours télévisé à l’échelle nationale mercredi dernier pour demander aux Australiens de ne pas utiliser plus de carburant que ce dont ils avaient besoin.
« Moins de stations connaissent des pénuries aujourd’hui qu’avant Pâques, et je voudrais remercier tous les Australiens qui ont joué un rôle dans ce résultat. Cependant, bien sûr, certaines pénuries subsistent, en particulier avec le diesel, et nous continuons à surveiller cela de très près », a déclaré Albanese.
Paul Sakkal est le correspondant politique en chef. Il a auparavant couvert la politique victorienne et a remporté un prix Walkley et le titre de journaliste de l’année 2025 à la Galerie de la presse. Contactez-le en toute sécurité sur Signal @paulsakkal.14.Connectez-vous via X ou e-mail.