Verrouillé dans une bataille serrée au deuxième tour avec Tabilo, et après avoir jeté une rupture durement gagnée pour servir quelques jeux plus tôt, la meilleure version de Popyrin a fait son apparition.
Popyrin était déjà en place – un combat de 7-5 chiens en 52 minutes – mais Tabilo a sans doute eu l'élan alors qu'il a servi pour une avance de 4-3 secondes. À 30 ans, Popyrin s'est engagée dans une guerre de base avec son rival gaucher.
Alejandro Tabilo du Chili joue un revers.Crédit: Images getty
Il n'y avait rien de passif sur la façon dont l'Australien a approché le point, mais il a combiné la puissance, la profondeur, la marge, la marge et juste la bonne quantité de patience pour travailler le Chilien, puis marteler l'un de ses coups droit à l'intérieur préférés devant lui.
Sur le point suivant, c'est Tabilo qui cligna des yeux en premier pour remettre une autre pause que Popyrin a rapidement traduit par un avantage en deux sets et finalement une victoire en sets en deux heures en deux heures, 19 minutes sur un adversaire dangereux.
L'homme de 25 ans a fallu huit as et 37 vainqueurs au total, dont une passe croisée à revers merveilleusement exécutée pour sceller la victoire. Encore plus impressionnant était que Popyrin n'a commis que 26 erreurs non forcées.
Alexei Popyrin défend plus de la moitié de ses points de classement au second semestre de cette année.Crédit: Images getty
Commentant pour Channel Nine, Thanasi Kokkinakis – le conquérant à cinq sets de Popyrin au premier tour à Roland-Garros l'année dernière – a salué la performance de son compatriote australien comme «probablement le plus ciblé que je l'ai vu pour trois sets consécutifs».
Popyrin, qui a remporté le titre de simple des garçons de Roland-Garros il y a huit ans, a mis derrière son mauvais record déroutant au Grand Chelem pour atteindre maintenant au moins le troisième tour dans les quatre majors.
La défaite de Ruud contre Borges a présenté à Popyrin une excellente occasion de correspondre à son meilleur résultat du Grand Chelem de l'US Open de l'année dernière, où il a stupéfait Novak Djokovic en quatre sets pour faire le match de 16.
Ruud, l'un des meilleurs argileuseurs du monde, a révélé par la suite qu'il avait traité un problème de genou tout au long de la saison de Claycourt.
« C'est espérons que rien de trop grave. Au cours des deux dernières semaines (depuis Monte-Carlo), je me débat d'un peu de mal avec le genou », a déclaré Ruud.
« C'est pourquoi j'ai décidé de sortir de Genève après Rome, de faire de mon mieux et de guérir (essayer) être prêt ici … J'ai décidé de le faire passer des pilules et des analgésiques anti-inflammatoires pour essayer de m'en débarrasser, ce qui a aidé à une certaine mesure, mais pas assez. »
Il s'agit d'un résultat central pour Popyrin, qui défend plus de la moitié de ses points de classement au second semestre de cette année, y compris son titre monumental Montal Masters 1000.
Il était un pair junior du joueur le mieux classé d'Australie, Alex de Minaur, et ils ont tous les deux passé du temps à perfectionner leurs talents à l'étranger en grandissant, mais il a largement vécu dans l'ombre de son countryman tenace.
Même si cela reste le cas, Popyrin soutient le dossier fort pour être le Robin de tennis australien en tant que «KS spécial», Nick Kyrgios et Kokkinakis, des infirmières blessées qui les ont mis à l'écart de Roland-Garros.
La Popyrin est garantie également à semer à Wimbledon, ce qui aidera grandement ses espoirs à passer à nouveau au troisième tour là-bas. Djokovic l'a arrêté au All England Club l'année dernière avant que Popyrin n'ait inversé sa fortune quelques mois plus tard à New York.
De Minaur, Adam Walton et Daria Kasatkina tenteront d'imiter les efforts de Popyrin lorsqu'ils disputeront leurs matchs de deuxième tour jeudi, contre Alex Bublik, le 16e tête de série Andrey Rublev et Leolia Jeanjean, respectivement.
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