Il y a quelques mois, j’ai plaisanté avec un ami en disant que nous devrions en faire notre « été de l’amitié ». Il venait tout juste de sortir d’une relation sérieuse et je frissonnais aux souvenirs de l’été dernier, me morfondant devant des gens avec qui j’avais passé plus de temps à ennuyer mes amis qu’à être avec eux.
Un hiver pluvieux avait pratiquement effacé nos souvenirs de journées languissantes à la plage, de pique-niques dans des parcs verdoyants et de promenades nocturnes dans une douce brise. Pourquoi gaspiller encore l’été en romance ?
Nous avons rapidement dressé une liste de principes d’organisation clés. Les rencontres n’étaient pas autorisées. Sortir avec des amis doit être une priorité à tout prix. Et en aucun cas, personne ne pourrait « s’effondrer », le terme de la génération Z désignant le moment où la nostalgie se transforme en obsession mélancolique envers un partenaire.
Un été d’amitié : Grace Lagan, au centre, et ses collègues du général Zedder, Anna Hobson et Hamish Lewis. Crédit: Madeleine Renard
Lorsque nous avons parlé à nos cercles sociaux plus larges de l’été de l’amitié, la réponse n’a pas été un rire mais un véritable intérêt. Sans surprise, les personnes au cœur brisé et perpétuellement célibataires voulaient y participer, mais aussi les personnes ayant une liste d’amants occasionnels, d’amis dans de nouvelles relations et même les deux moitiés de couples heureux et engagés.
Bien sûr, passer du temps avec des amis n’a jamais été difficile à vendre. Mais le nombre de personnes désireuses de donner la priorité à cela plutôt qu’aux rencontres pour l’été m’a surpris. Cela n’aurait pas dû. Il existe près de 3 millions de ménages composés d’une seule personne en Australie, avec des tendances similaires observées dans une grande partie des pays de l’OCDE. Les membres de la génération Zedder ont moins de relations sexuelles que les générations précédentes, trouvant souvent l’amour à l’âge où leurs parents s’installaient.
Il existe des explications démographiques à cette période de sécheresse générationnelle. L’augmentation du niveau d’éducation et des possibilités d’évolution de carrière a réduit la pression économique qui pousse les couples à se mettre en couple, en particulier chez les femmes. Et même si les hommes de la génération Z en Australie ne se sont pas aussi orientés vers la droite politique que leurs homologues étrangers, l’afflux des femmes de la génération Z vers la gauche, associé à une polarisation croissante, a contribué à la diminution du nombre de rencontres.
Ces tendances sont intéressantes mais ne suffisent pas à expliquer toute l’histoire. J’ai remarqué parmi mes pairs une attitude de plus en plus fataliste à l’égard des fréquentations, et cela nous maintient célibataires. Pour les hétérosexuels citadins, les applications de rencontres offrent un carrousel infini de partenaires de rencontres potentiels, ainsi qu’un moyen d’éviter le risque lié aux rencontres traditionnelles.
Je connais des gens qui ont attendu de repérer quelqu’un qui leur plaisait dans la vraie vie, comme des amis communs et des collègues de travail, sur Hinge ou Tinder avant de leur demander de sortir avec l’application. Et si vous allez à quelques rendez-vous et sentez que les étincelles ne volent pas, il est incroyablement facile de bloquer, de fantôme ou de « désolé, j’ai été très occupé – peut-être la semaine prochaine ? » votre moyen de ne pas avoir à les rejeter face à face.