La majeure partie de l’augmentation des activités de fusion concerne les entreprises des secteurs de la fabrication, de la vente au détail, des services professionnels, de la santé et des services sociaux.
Leigh dira que certaines sont des « acquisitions meurtrières », dans lesquelles une grande entreprise cherche à racheter un concurrent plus petit dans le but de tuer ses produits ou ses innovations. Dans certains cas, les fusions ne font qu’augmenter les salaires des managers tout en entraînant le licenciement de travailleurs.
La Commission australienne de la concurrence et de la consommation examine les pratiques de fixation des prix des supermarchés.Crédit: Getty
« Dans l’intérêt des actionnaires, des travailleurs et des citoyens, il est important de garantir que le système réglementaire australien ne facilite pas les fusions destructrices de valeur », argumentera-t-il.
« La concurrence permet de freiner la recherche effrénée du profit par les entreprises. Dans un marché concurrentiel, les innovateurs peuvent commercialiser de nouveaux produits et services sans craindre d’être fermés par des monopoles bien établis.
« Pour les consommateurs, la concurrence offre plus de choix, leur permettant de magasiner et de trouver des produits et services de meilleure valeur. En effet, l’avantage le plus évident de la concurrence réside dans la réduction des prix. Il n’existe pas de meilleur outil que la politique de concurrence pour maintenir les prix réels à un niveau bas.»
Le groupe de travail sur la concurrence a engagé des économistes de l’Université nationale australienne pour examiner le secteur de l’aviation, leurs recherches préliminaires confirmant qu’une concurrence accrue, ou même la menace d’une telle concurrence, entraîne une baisse des tarifs aériens dans le pays.
Leigh dira que la recherche montre que lorsqu’une seule compagnie aérienne dessert une route, le tarif aérien moyen est de 39,6 ¢ le kilomètre. Lorsqu’il y a deux compagnies aériennes sur la même route, le tarif aérien moyen s’élève à 28,2 ¢ le kilomètre, et lorsqu’il y a trois compagnies aériennes, la moyenne tombe à 19,2 ¢ le kilomètre.
La recherche, qui alimentera le livre blanc du gouvernement sur l’aviation qui doit être publié au milieu de l’année, est basée sur les 200 routes les plus fréquentées du pays.
Selon Leigh, l’Australie comptait parmi les volumes d’aviation les plus élevés avant la Seconde Guerre mondiale, le pays abritant une douzaine de compagnies aériennes. Mais l’avènement d’un duopole national entre les années 1950 et 1980 a fait monter les prix hors de portée de nombreuses familles de la classe moyenne et des petits entrepreneurs.
« La concurrence aérienne a joué un rôle fondamental pour relier les villes australiennes les unes aux autres et pour relier notre pays au monde. Pourtant, de nombreux Australiens souffrent d’un manque de concurrence », dira-t-il.
« Par exemple, pour un résident de Darwin, il est souvent moins cher de prendre un vol de Darwin à Singapour que de prendre un vol de Darwin à Sydney – même si le vol international est plus long que le vol intérieur. »
Le groupe de travail sur la concurrence publiera des rapports continus au gouvernement, dans le but de permettre la mise en place de réformes bien avant d’achever ses travaux.