Alors que le chef national David Littleproud a affirmé que la biosécurité semblait avoir «été échangée pour apaiser Donald Trump», la ministre de l'Agriculture Julie Collins a insisté sur le fait que «cette décision est basée sur la science» et est le résultat d'un processus rigoureux qui a commencé en 2020.
L'industrie locale a jusqu'à présent accepté avec prudence la décision, tout en disant qu'elle voulait voir plus de détails. Le directeur général de Cattle Australia, Will Evans, a déclaré: «Nous devons reconnaître que la science a été utilisée ici pour prendre cette décision» et la Fédération nationale des agriculteurs a déclaré que cette décision est «le résultat d'une revue de longue date basée sur les sciences».
Si des preuves émergent que le gouvernement s'appuyait sur les bureaucrates du Département de l'agriculture pour atténuer les restrictions – ou pour accélérer le délai pour une décision – ce sera alors un scandale majeur pour les personnes impliquées. Mettre les Australiens à risque de maladie des vaches folles serait beaucoup plus risqué politiquement que de ne pas obtenir une exemption de tarifs modestes imposés par un président américain impopulaire. Les fonctionnaires seront grillés au sujet de la chaîne des événements lors des prochaines audiences des estimations du Sénat en octobre.
Pour rassurer le public et le secteur du bétail avant cela, le gouvernement devrait divulguer autant d'informations que possible sur la décision et toute atténuation qui sera mise en place pour protéger la biosécurité de l'Australie. Collins a mal commencé en confirmant jeudi la décision lors d'une conférence de presse précipitée de six minutes qui a laissé de nombreuses questions sans réponse.
Comme le gouvernement insiste pour les Australiens que sa décision est purement scientifique, l'ambassadeur des États-Unis Kevin Rudd et les diplomates de l'ambassade d'Australie à Washington feront sans aucun doute connu que les restrictions de bœuf ont été levées. L'administration Trump semble ravie par la décision, avec la secrétaire à l'Agriculture, Brooke Rollins, le saluant comme une «percée commerciale majeure» pour l'agenda «Make Agriculture Great Again» de Trump. La National Cattlemen's Beef Association a déclaré qu'il était « heureux que le président Trump ait réussi à ouvrir le marché australien au bœuf américain ».
Le gouvernement a probablement bénéficié du timing fortuit, bien qu'il ne soit pas clair si cela changera la donne dans les négociations commerciales. Lorsqu'on lui a demandé si l'assouplissement des restrictions offrirait à l'Australie une exemption tarifaire, Howard Lutnick a déclaré en avril: «Je ne pense pas que le mot« exemption »va être un facteur. Je ne pense pas que ce soit une telle chose. Je pense que ce qu'il y aura est un monde d'équité.»
Aucun pays n'a réussi à négocier son chemin du taux de tarif de 10% de Trump de Trump, et il n'y a aucun signe que Trump est prêt à bouger sur ce chiffre, quel que soit ce qui lui est offert. Une réduction des tarifs en acier et en aluminium est une perspective plus réaliste, étant donné que le Royaume-Uni a négocié une réduction des tarifs sur l'acier britannique de 50 à 25%. Lancer quelque chose de similaire serait une réalisation modeste mais significative pour l'Australie.
Si Trump regarde un peu plus affectueusement sur l'Australie en raison d'une décision technique qui allait être prise de toute façon, c'est une victoire diplomatique gratuite pour Albanese, qui n'a pas encore obtenu de réunion en face à face avec le président. Encore mieux si Trump achète dans les affirmations selon lesquelles la décision est à cause de son fanfaron. Peu importe si, dans le monde de la réalité, c'est du pur taureau.