Le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré que les diasporas chinoises et indiennes et les personnes qui dépendent de soins pour personnes âgées ou de services hospitaliers sont en première ligne d’une lutte de plus en plus controversée sur la citoyenneté et sur ce que signifie être Australien.
Dans son attaque la plus virulente contre un projet de la coalition visant à restreindre les prestations sociales aux seuls citoyens, Albanese a déclaré dimanche qu’il ne ferait jamais de distinction entre les citoyens et les migrants permanents qui prouvent leur engagement envers l’Australie.
Le chef libéral Angus Taylor a révélé le mois dernier son intention de restreindre l’accès à 17 programmes sociaux aux seuls citoyens australiens, déclarant que cette décision « donnait la priorité aux Australiens ».
Les personnes bénéficiant déjà de prestations telles que la pension de vieillesse, les allocations pour soignants ou le NDIS bénéficieraient de droits acquis, tandis que les immigrants humanitaires, les personnes confrontées à des violences domestiques ou celles ayant besoin d’une aide d’urgence seraient exemptées de ce changement, qui, selon la Coalition, permettra d’économiser des milliards de dollars.
La semaine dernière, la Coalition s’est appuyée sur les chiffres révélés lors d’une audience du Sénat sur les estimations, selon lesquels 51 000 résidents permanents avaient eu accès au système de dépôt immobilier de 5 pour cent du gouvernement fédéral. Le programme, lancé par le gouvernement Morrison mais étendu à tous les acheteurs potentiels d’une première maison, n’est disponible que pour les résidents permanents.
Albanese, qui a ouvert dimanche une clinique de soins d’urgence sur la Sunshine Coast, a déclaré qu’il était de plus en plus difficile de voir une différence entre la Coalition et One Nation alors qu’ils s’enfonçaient dans un « terrier de lapin » à propos du fait que les migrants devenaient des résidents permanents.
Il a déclaré que le plan de la Coalition priverait de services les personnes qui vivaient et travaillaient en Australie depuis des décennies et qui, dans certains cas, avaient eu du mal à renoncer à leur citoyenneté antérieure, comme les citoyens chinois ou indiens.
« Ils doivent renoncer à leur citoyenneté dans leur pays de naissance, et cela pourrait entraîner des conséquences pour eux et pour les relations qu’ils entretiennent avec leurs proches dans leur pays de naissance, car ils pourraient les traiter différemment », a-t-il déclaré.
« Une chose que je n’entendrai pas dire, c’est d’établir une distinction entre les Australiens et les migrants qui sont des résidents permanents. Les résidents permanents sont des personnes qui se sont engagées envers l’Australie. »
Selon le Bureau australien des statistiques, entre 2000 et 2021, environ 3 millions de migrants sont devenus résidents permanents. Parmi eux, 1,8 million sont devenus citoyens. Le taux de citoyenneté le plus élevé était celui des personnes originaires d’Afrique du Sud (74 pour cent), du Sri Lanka (71 pour cent) et des Philippines (68,5 pour cent).
Les règles actuelles en matière d’aide sociale impliquent des délais d’attente pour les résidents permanents avant d’accéder à l’aide sociale, dont quatre ans pour les demandeurs d’emploi et 10 ans pour la pension de vieillesse.
Albanese a déclaré que la discrimination contre les résidents permanents finirait par nuire à tous les Australiens, en particulier à ceux qui ont besoin de soins de santé ou de soins pour personnes âgées.
« Allez dans un établissement de soins pour personnes âgées et voyez comment les Australiens âgés obtiendraient les services dont ils ont besoin si, d’une manière ou d’une autre, nous expulsions tous les résidents permanents, ne leur permettions pas d’avoir une maison, ne leur permettions pas d’avoir accès aux services », a-t-il déclaré.
« C’est la voie de division que les libéraux et les nationaux veulent que nous empruntions. »
Le trésorier fantôme Tim Wilson a attaqué dimanche One Nation pour sa politique en matière d’accession à la propriété parmi les résidents permanents et les non-citoyens.
Au cours de la semaine, l’ancien leader des Nationals et aujourd’hui député de One Nation, Barnaby Joyce, a été contraint de corriger sa propre compréhension de la politique de son parti après avoir initialement déclaré que les résidents permanents devraient vendre leur maison avant de déclarer que seuls les non-citoyens auraient deux ans pour quitter leur propriété.
Wilson a déclaré que forcer les « propriétaires légitimes » à vendre leurs maisons semblait être une manière violente de traiter avec les gens « qui paient des impôts ici ».
Mais insistant sur la propre politique de la Coalition consistant à refuser l’aide sociale aux résidents permanents contribuables, Wilson a lié la question à un soutien plus large à l’immigration.
« Je ne crois pas que tout le monde doive devenir citoyen australien, mais je crois absolument qu’il est bon que les gens viennent ici, s’engagent ici et contribuent à l’avenir du pays », a-t-il déclaré à Sky News.
« Si vous regardez les générations passées, lorsque l’immigration jouissait d’un haut niveau de confiance du public, c’est parce que des gens sont venus dans ce pays, qu’ils se sont engagés envers ce pays et qu’ils ont contribué à ce pays, parce que les Australiens comprennent à juste titre que si vous voulez pouvoir tirer profit d’un système, vous devez également y contribuer. »
Shane Wright est correspondant économique principal du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.