La question qui sera posée aux Australiens plus tard cette année, probablement en octobre, est : « Une proposition de loi : modifier la Constitution pour reconnaître les Premiers Peuples d’Australie en établissant une voix aborigène et insulaire du détroit de Torres. Approuvez-vous cette modification proposée ? »
En cas de succès du référendum, trois clauses seraient insérées dans la Constitution qui diraient : « 1. Il y aura un organisme, qui s’appellera la voix des aborigènes et des insulaires du détroit de Torres ; 2. La voix des aborigènes et des insulaires du détroit de Torres peut faire des représentations auprès du parlement et du gouvernement exécutif du Commonwealth sur des questions relatives aux peuples aborigènes et insulaires du détroit de Torres ; 3. Le parlement, sous réserve de la présente Constitution, a le pouvoir de légiférer sur les questions relatives à la voix des aborigènes et des insulaires du détroit de Torres, y compris sa composition, ses fonctions, ses pouvoirs et ses procédures.
La troisième clause a été modifiée par rapport au libellé initialement proposé par le Premier ministre au Festival de Garma l’année dernière pour donner au Parlement le pouvoir d’adopter des lois relatives à la Voix, limitant potentiellement la portée du nouvel organe pour influencer la prise de décision.
Le gouvernement a également confirmé une nouvelle phrase avant les trois clauses liées à Voice. La nouvelle ligne indique : « En reconnaissance des peuples aborigènes et insulaires du détroit de Torres en tant que premiers peuples d’Australie ».
Les commentaires critiques de Dutton et ses demandes de plus de détails ont été interprétés par des personnalités du gouvernement comme un signal clair que la Coalition finirait par s’opposer formellement à Voice, bien que certains députés libéraux puissent le soutenir.
Des sources gouvernementales de haut niveau incapables de parler officiellement ont déclaré qu’Albanese ne pensait pas que le soutien bipartite était nécessaire pour gagner. La croyance privée du Premier ministre était que, comme l’a montré le vote sur l’égalité du mariage, l’électorat moderne était moins attaché aux positions des principaux partis et plus en mesure d’être influencé pour soutenir un changement progressiste.
Les sources ont déclaré que la date de référendum préférée du Premier ministre était le 14 octobre, après les grandes finales de l’AFL et de la NRL, qui devraient toutes deux faire campagne pour la voix.
Dutton a déclaré que la Coalition examinerait sa position sur la Voix et adopterait une position formelle « en temps voulu », tout en faisant valoir que certaines communautés autochtones doutaient des avantages pratiques de la Voix.
« J’ai écrit au Premier ministre. J’ai proposé 15 questions de base, des questions de bon sens que les Australiens se posent. Le Premier ministre n’a pas répondu », a déclaré Dutton lors d’une conférence de presse.
« Je pense qu’il incombe au Premier ministre… d’expliquer comment [the Voice] produira des résultats pratiques pour les Australiens autochtones.
Mais l’ancien ministre libéral des Australiens indigènes, Ken Wyatt, membre du groupe de travail du gouvernement, a déclaré : « Tous les gouvernements obtiennent des conseils sur la législation concernant l’article 51 de la constitution, mais ils ne les publient jamais ».
Il a exprimé sa déception que la Coalition ait apparemment durci son opposition à la Voix et ait continué à chercher des réponses à 15 questions soulevées par Dutton en janvier, dont une sur le pourcentage d’aborigène d’une personne « que j’ai toujours trouvé offensant ».
« Si nous demandions à Tony Abbott quel pourcentage il est australien, il trouverait cela offensant car il est naturalisé australien. »
De nouveaux détails ont également été publiés sur le fonctionnement de Voice : les membres de l’organisme seront élus ou sélectionnés par les Australiens autochtones, et non nommés par le gouvernement, et ils seront encouragés à conseiller le gouvernement au début du processus d’élaboration des politiques.
Les membres de la voix seront tirés de chaque État et territoire et du détroit de Torres, avec une représentation régionale supplémentaire et un équilibre entre les sexes. Ils auront des mandats fixes.
Le gouvernement présentera le projet de loi de modification constitutionnelle la semaine prochaine et espère faire adopter la législation par le Parlement d’ici la fin juin avant le référendum prévu en octobre.
Le professeur Megan Davis – un chef de file clé du processus de consultation Uluru Statement from the Heart, qui a proposé la voix – a déclaré: «Ce premier ministre, ce gouvernement, a écouté avec respect, sincèrement, authentiquement. Ce processus est de bon augure pour l’avenir de la Voix ».
Le sénateur travailliste Pat Dodson, connu comme le « père de la réconciliation », a demandé à tous les Australiens d’apporter leur soutien à la guérison des blessures créées par la dépossession indigène.
Dodson a déclaré qu’un référendum réussi, enchâssant une voix autochtone dans la Constitution, créerait une nouvelle relation entre l’Australie noire et blanche.
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