Sabalenka est sortie des blocs de manière typiquement grandiloquente, remportant les sept premiers points et prenant une avance de 2-0, mais quelques bêtises au filet l’ont vue donner le break immédiatement.
Cela a préparé le terrain pour un premier set en montagnes russes, les deux joueurs étant incapables de le servir – Sabalenka à 5-3, puis Gauff à 6-5. L’adolescente américaine a connu des problèmes majeurs lors de son deuxième service, commettant six de ses huit doubles fautes dans le premier set et n’en remportant que trois sur 17 points.
Gauff n’a pas réussi à décrocher un seul premier service lors du bris d’égalité, et Sabalenka l’a punie pour cela avec une série de coups destructeurs avant de prendre une avance d’un set, comme elle l’a fait à New York.
Il n’y avait pas de retour cette fois-ci pour Gauff, mais il n’y avait toujours rien de simple dans le deuxième set.
Gauff a esquivé plusieurs balles de break lors du premier jeu du deuxième set avant que la retourneuse ne remporte un seul point au cours des cinq jeux suivants, puis elle en a sauvé une de plus – lorsqu’un retour du revers de Sabalenka a atterri de peu – pour prendre l’avantage 4-3.
Ce fut au tour de Sabalenka de faire face à la pression dans le match suivant.
Aryna Sabalenka décoche un puissant coup droit.Crédit: Getty Images
Elle n’a perdu que son deuxième point de service pour le début du set, puis s’est retrouvée à 0-30, pour ensuite frapper trois coups droits gagnants consécutifs en quelques minutes à couper le souffle avant de tenir quatre points plus tard.
Gauff a de nouveau trouvé des ennuis et a sauvé un point de break supplémentaire, mais pas une seconde alors qu’un revers croisé a atterri à côté pour sceller son sort.
S’exprimant par la suite, Gauff a déclaré qu’elle sentait qu’elle avait mieux joué lors de cet affrontement que lors de la finale de l’US Open, malgré le résultat inversé.
« Une perte est une perte. J’ai eu mes chances, oui, mais je me suis aussi mis dans une bonne position car elle avait aussi ses chances de perdre facilement ce premier set, après avoir mené 5-2. [then] servir pour cela », a déclaré Gauff.
« À ce stade, dans n’importe quel tournoi, mais surtout un grand chelem, que j’aie perdu un contre un, ou comme je l’ai fait aujourd’hui, ou lors d’un bris d’égalité au troisième set ; Je pense toujours que ça ferait tout autant mal. Je suis déçu car je me sentais bien en sortant sur le terrain. Mais, en fin de compte, elle était la meilleure joueuse… J’ai l’impression que j’ai beaucoup à améliorer.
La star chinoise se qualifie pour la finale à l’occasion du 10e anniversaire du titre de Li Na
L’étoile montante chinoise Zheng Qinwen aura la chance de reproduire le triomphe de sa compatriote Li Na à l’Open d’Australie il y a dix ans après une victoire en demi-finale en deux sets jeudi soir.
Zheng, 21 ans, s’est qualifiée pour sa première finale du Grand Chelem avec une victoire 6-4, 6-4 sur la qualifiée ukrainienne Dayana Yastremska à la date exacte, le 25 janvier, où Li a remporté la finale 2014 contre Dominika Cibulkova.
Qinwen Zheng s’est qualifiée pour sa première finale du Grand Chelem avec une victoire en deux sets contre la qualifiée ukrainienne Dayana Yastremska.Crédit: Eddie Jim
La joueuse la plus améliorée de la WTA a rencontré la superstar chinoise et double championne majeure pour la première fois le week-end dernier et pourrait devenir la deuxième gagnante d’un Grand Chelem en simple de son pays.
«C’est incroyable. Je suis super excité d’avoir une si belle performance aujourd’hui », a déclaré Zheng.
«Je pense que Dayana jouait un tennis incroyable et avait de très bons coups de base. C’est difficile d’expliquer mon ressenti maintenant, la première fois ici en Australie. [My team and me] J’ai travaillé dur… merci encore à mon équipe – je ne peux pas le faire sans vous, les gars.
Zheng et Yastremska ont passé les premières étapes du match à essayer d’affirmer leur domination sur l’autre depuis la ligne de fond, et ils ont échangé des pauses dans les deuxième et troisième matchs.
Mais Zheng s’est montrée à la hauteur, tout comme elle l’a fait lors de sa victoire en quart de finale contre la Russe Anna Kalinskaya, lorsqu’elle a dû se remettre de sa perte du premier set.
Elle a produit une solide défense lors du huitième match, suivie d’un revers gagnant spectaculaire sur le terrain croisé qui a dépassé Yastremska au filet pour la limiter à 0-30 – et ce fut bientôt 0-40.
Yastremska est revenue à deux malgré des grimaces en milieu de match avec ce qui ressemblait à un problème au bas de l’abdomen sur son côté droit, mais des coups capricieux consécutifs ont permis la pause la plus importante.
La numéro 93 mondiale a pris un temps mort médical et est revenue revigorée, mais la défense de Zheng est revenue au premier plan – ce dont elle aura grandement besoin contre son adversaire final, Sabalenka – alors qu’elle a évité un point de break et a pris l’avantage 5-3. avant de décrocher le set peu de temps après.
Ils ont de nouveau échangé des breaks au début du deuxième set, Yastremska restant agressif.
La différence était que Zheng était capable d’exploiter un peu mieux ses armes et de resserrer ses erreurs alors qu’elle arrachait la compétition à son adversaire, perdant 11 points d’affilée pour mener 5-3. Il n’y a eu aucune hésitation alors qu’elle a servi pour une dernière place et qu’elle a écrit plus d’histoire pour la Chine.