Les avertissements de l’agence d’espionnage nationale ASIO invitant les politiciens à ne pas avoir de conversations sensibles en conduisant ont incité l’opposition à appeler à un examen de sécurité pour déterminer si les véhicules électriques chinois devraient rester sur la liste des voitures financées par les contribuables et disponibles pour les parlementaires.
Des responsables ont confirmé cette semaine lors des audiences du Sénat sur les estimations que plus de 30 % des véhicules désormais disponibles dans le cadre du programme de véhicules parlementaires sont des véhicules électriques fabriqués en Chine, y compris des modèles fabriqués par BYD et MG.
La directrice générale adjointe de l’ASIO, Lisa Alonso Love, a déclaré lors des audiences de jeudi soir : « En ce qui concerne tout véhicule, qu’il soit connecté ou non, nous suggérons que les députés ou les fonctionnaires n’aient pas de conversations contenant des informations sensibles ou classifiées.
« De toute évidence, une voiture connectée peut avoir d’autres vecteurs pour recueillir ces informations, mais ces conversations ne devraient avoir lieu que dans des endroits prévus pour des conversations classifiées, et nous dirions que les gens devraient être conscients des choses dont ils discutent dans les véhicules, sachant que les gens peuvent être en mesure d’obtenir ces informations. »
Le ministre d’État spécial de l’opposition, James McGrath, a appelé à une révision du programme de véhicules financés par les contribuables, affirmant qu’il était sérieusement préoccupé par la question de savoir si les risques pour la sécurité nationale avaient été dûment pris en compte.
Il a déclaré que les avertissements de l’ASIO devraient « déclencher la sonnette d’alarme à travers le Parlement ».
« Le gouvernement albanais ne peut pas prétendre qu’il n’y a pas de problème de sécurité nationale ici, alors que ces véhicules font rouler des centres de données chinois », a-t-il déclaré.
« Nous avons besoin de transparence, de garanties appropriées et d’une compréhension claire des données collectées par ces véhicules, de la destination de ces données et de qui y accède. »
Le sénateur vert David Shoebridge a fait valoir jeudi lors des audiences du Sénat sur les estimations que tous les véhicules connectés – et pas seulement les véhicules électriques – étaient vulnérables aux mêmes problèmes de sécurité.
Le ministre de l’Intérieur, Tony Burke, a déjà défendu sa décision de conduire un véhicule électrique de fabrication chinoise, après que l’opposition l’a accusé de mettre en danger des secrets de sécurité nationale.
« Immédiatement après avoir été nommé à ce portefeuille, le ministre Burke a informé son ministère et ses agences de sécurité qu’il possédait un véhicule de fabrication chinoise », a déclaré le ministre Murray Watt en 2024, lisant une déclaration fournie par le bureau de Burke.
« Il a reçu des conseils sur les précautions appropriées à prendre et a pris ces précautions. »
La députée libérale Mary Aldred a déjà exprimé ses inquiétudes quant à l’inclusion des véhicules fabriqués en Chine sur la liste des voitures pouvant être utilisées par les politiciens, affirmant que l’Australie était à la traîne par rapport à des pays comme les États-Unis.
Les véhicules électriques fabriqués en Chine étaient déjà pratiquement interdits aux États-Unis en raison de droits de douane élevés, mais la vente de véhicules chinois contenant un logiciel permettant la connectivité est explicitement interdite depuis mars en vertu de nouvelles règles.
Les voitures dont le matériel est fourni par des entités chinoises seront interdites aux États-Unis à partir de 2029.
« Les véhicules connectés en provenance de Chine pourraient collecter des données sensibles sur nos citoyens et nos infrastructures et renvoyer ces données à la République populaire de Chine », a déclaré l’ancien président américain Joe Biden lors de l’annonce d’une enquête qui a conduit à l’adoption de ces règles.
Matthew Knott est le correspondant des affaires étrangères et de la sécurité nationale du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.