« Yallah! » Mon guide bédouin hurle tout en faisant un geste vers le long chemin à pâte rocheuse devant nous. Se tournant pour me faire face, ses yeux frappants bordés de kohl clignotant au soleil, il se répète en anglais: «Nous partons.»
Nous avons fait de la randonnée à travers ce paysage du désert pendant ce qui semble être des heures et nous n'avons pas encore rencontré une autre âme. Les falaises rouges planent vers un ciel bleu sans nuage et les seules ruptures dans les sables environnants sont des arbres acacia occasionnels et des parcelles de gommage vert épineux et vert pâle. La sueur coule doucement sur ma nuque, et je tire mon chapeau à larges bords pour protéger mon visage du soleil dur.
Petra est l'une des nouvelles merveilles du monde.Crédit: Kike Arnaiz / StockSy United
C'est à ce stade que je vois mon premier tombeau – un trou caverneux coupé dans le visage rocheux pur. Mon cœur saute un battement car je me rends compte que nous avons maintenant atteint Petra, la ville historique du sud de la Jordanie.
L'une des nouvelles merveilles du monde, ce site archéologique tentaculaire dans le désert jordanien est devenu de renommée mondiale après un rôle principal dans les scènes de clôture de Indiana Jones et la dernière croisade. C'est à quel point le reste du monde occidental, y compris moi, a eu leur premier aperçu de cette merveille, et je suis aspiré à le voir depuis. Avance rapide de 30 ans et me voici, en randonnée à la ville perdue.
À moitié frappé dans le grès rouge du désert, la ville autrefois florissante aurait été établie il y a plus de 5000 ans comme la capitale du royaume nabatéan – une ancienne civilisation qui dirigeait autrefois une grande partie de ce qui est maintenant la Jordanie. Il a prospéré jusqu'à l'époque romaine, puis a refusé et s'est largement perturbé jusqu'à sa redécouverte en 1812. Lorsque Petra a été déclaré l'une des nouvelles merveilles du monde en 2007, il a rejoint d'autres grands luminaires de billets tels que le Colisse de l'Inde Taj Mahal et Rome.
La façade à deux étages est instantanément reconnaissable pour filmer les buffs comme le temple du Saint Graal, où Harrison Ford et Sean Connery tentent de gagner la Coupe du Christ.
Lorsque la plupart des gens pensent à Petra, ils pensent à son principal point de repère – le Trésor. La façade imposante de deux étages, avec ses colonnes d'inspiration grecque, est sculptée dans le rocher pur, et bien que votre expérience de visiteur soit probablement assemblée par des bâtons de selfie et des clics de caméra pour smartphone, il est néanmoins à couper le souffle.
Également appelée al-Khazneh, la façade à deux étages est instantanément reconnaissable pour filmer les buffs comme le temple du Saint Graal, où Harrison Ford et Sean Connery tentent de gagner la coupe du Christ Indiana Jones et la dernière croisadescènes climatiques. En réalité, plutôt que d'être la maison du Saint Graal, le Trésor est un tombeau royal relativement petit.
Mais alors que cette icône obtient tout le battage médiatique (et tout le trafic touristique) dans le Tetaculling Petra, il y a beaucoup plus à voir, y compris les temples en plein essor, les théâtres, les maisons, les bains, les passerelles arquées, les rues et les tombes à colonnades – tant de tombes (il y en a en fait plus de 800).