La nation a enregistré 251 161 naissances au cours de l'année précédant le début du bonus. En 2008, les naissances avaient grimpé à 302 272, avant de culminer à 315 417 en 2018. Depuis lors, les naissances et les taux totaux de fertilité ont chuté, avec 286 998 naissances enregistrées en 2023.
Le bonus de bébé a changé au cours des dernières années du gouvernement Howard. Initialement, un paiement de 3000 $, il a été augmenté à 4000 $, puis 5000 $.
L'étude a révélé que le paiement de 3 000 $ avait le plus grand impact, avec des augmentations beaucoup plus modestes aux taux plus élevés. Les chercheurs ont également constaté que le premier remboursement de l'impôt sur les enfants, d'une valeur allant jusqu'à 12 500 $ et que le bonus a remplacé, n'avait «aucun effet détectable sur la fertilité».
Le plus grand impact a été sur les femmes qui n'avaient pas terminé l'année 12, avec une augmentation de 8% des naissances parmi cette cohorte. Il y a eu une élévation de 10% chez les femmes sans revenu imposable et une augmentation de 8% chez les femmes avec des revenus inférieurs à un médian.
Les chercheurs ont trouvé une augmentation de 9% des naissances d'un troisième ou d'un quatrième enfant.
Chaque naissance supplémentaire totale attribuable au programme de bonus coûte les contribuables, en dollars d'aujourd'hui, 86 000 $.
Akyol et son collègue chercheur Ali Vergili ont averti qu'une répétition du bonus pour bébé pourrait ne pas réussir aujourd'hui.
Ils ont noté que les familles potentielles avaient désormais accès à des soutiens financiers plus larges, tels que les congés parentaux payants (qui n'existaient pas lorsque la prime a été introduite) et une garderie élargie.
La démographe de l'ANU, Liz Allen, dit que le destin démographique plutôt que le bonus pour bébé a pris en compte la fertilité du début des années 2000.Crédit: Alex Ellinghausen
Mais le démographe de l'Université nationale australienne, Liz Allen, a déclaré qu'il y avait des doutes substantiels sur les conclusions de l'étude, qui ont été contraires à l'impact muet de politiques encore plus généreuses au cours des dernières années.
De nombreuses nations ont introduit une suite de politiques pro-bébé. La Hongrie, par exemple, offre désormais d'importants prêts sans intérêt à la femme de procréation, des mini-fourgonnettes subventionnées et une exonération à vie de l'impôt sur le revenu pour les mères avec au moins quatre enfants. Mais son taux de fertilité continue de baisser et ne représente plus que 1,4 enfant par femme.
Allen a déclaré que les recherches ont ignoré les «échos démographiques» qui avaient levé le taux de fertilité de l'Australie au début des années 2000.
Le taux de fertilité de l'après-Seconde Guerre mondiale de l'Australie a culminé à 3,55 en 1961, puis est tombé avant de se rallier au début des années 1970 alors que les baby-boomers ont commencé leur famille. À partir de ce moment, la fertilité est tombée à son niveau le plus bas jamais enregistré en 2001, tout comme les femmes de la génération X ont emménagé dans leurs premières années d'éducation des enfants.
Entre 2001 et 2008, le taux de fertilité de l'Australie a augmenté de 16% à 2,02. Mais entre 2008 et 2014, même avec le bonus, le taux de fertilité du pays a chuté de 11%.
« Le bonus pour bébé et d'autres programmes n'ont pas conduit à un baby-boom. C'est un destin démographique qui s'est déroulé », a déclaré Allen.
«Il est de la boue de gob de penser que nous, en Australie, sommes une valeur aberrante pour le reste du monde, ce qui va encore plus loin avec des incitations financières.»
Allen a déclaré qu'une multitude de problèmes, du coût du logement à l'insécurité économique au changement climatique, étaient à l'origine de la baisse de la fertilité.
Elle a plaidé pour les personnes qui veulent des enfants, les obstacles continuent de croître.
« Les preuves sont claires, nous avons besoin d'une suite de politiques si nous voulons faire tourner l'épave du train que nous avons joué. Il sera obstinément difficile à faire demi-tour, et nous ne pouvons probablement pas le faire », a-t-elle déclaré.