S'ils avaient commis leur crime en Australie, les soi-disant Bali Nine auraient été libérés de prison il y a des années, mais l'accord diplomatique avec le gouvernement indonésien qui a assuré leur libération reste flou, et il y a peu d'indications sur ce que les deux pays ont promis en retour.
Des responsables australiens et indonésiens à l'aéroport avant que les autres membres de Bali Nine ne soient rapatriés chez eux.
Matthew Norman, Michael Czugaj, Scott Rush, Martin Stephens et Si Yi Chen purgeaient des peines à perpétuité dans des prisons de Bali et de Java après avoir été arrêtés en 2005 pour avoir tenté de faire passer de l'héroïne d'Indonésie vers l'Australie. Ils faisaient partie du groupe d'Australiens condamnés pour avoir tenté de faire entrer clandestinement plus de huit kilogrammes d'héroïne, d'une valeur de 4 millions de dollars. Les meneurs, Andrew Chan et Myuran Sukumaran, ont été exécutés le 29 avril 2015. Un autre membre, Tan Duc Thanh Nguyen, est décédé d'un cancer en juin 2018. Renae Lawrence a été libérée en novembre 2018 après avoir vu sa peine commuée.
Leurs arrestations, trois ans seulement après l'attentat de Bali, sont devenues un problème politique international, tandis que le mélange de politique, de drogue, de terrorisme et de peine capitale polarisait le discours national. Lorsque les deux hommes ont été exécutés, le Premier ministre de l'époque, Tony Abbott, a renvoyé l'ambassadeur d'Australie en Indonésie et, ces dernières années, des représentations gouvernementales soutenues ont eu lieu, culminant avec l'approche du Premier ministre Anthony Albanese auprès du nouveau président indonésien, Prabowo Subianto, lors du sommet de l'APEC à Pérou le mois dernier.
La ligne dure de l'Indonésie à l'égard des trafiquants de drogue semble s'être assouplie. Lorsque l'on a appris que les Australiens pourraient être sur le chemin du retour, il a été révélé que l'Indonésie avait signé ce mois-ci un accord avec les Philippines pour le rapatriement d'une mère de deux enfants, Mary Jane Veloso, arrêtée en 2010 après que la valise qu'elle transportait avait été trouvé garni de 2,6 kg d'héroïne. La semaine avant qu'Albanese fasse pression sur Subianto en Amérique du Sud, l'ambassade de France à Jakarta a envoyé une lettre demandant le retour de l'un de ses citoyens, Serge Atslaoui, un soudeur arrêté en 2005 dans une usine de drogue à l'extérieur de Jakarta. Il devrait être libéré d'ici la fin du mois.
Néanmoins, le retour au pays des derniers Bali Nine est un coup d’État pour le gouvernement albanais et s’ajoute à la libération de l’économiste Sean Turnell d’une prison au Myanmar, du journaliste chinois Cheng Lei et du fondateur de WikiLeaks Julian Assange de Grande-Bretagne.
Cependant, la confusion entourant l’accord a terni l’éclat de cette réussite diplomatique. Au cours des négociations, le gouvernement a initialement suggéré que les hommes continueraient à purger leur peine à perpétuité, mais cela aurait été difficile à faire accepter en Australie, et quelque chose a changé.
Tout le monde n’a pas apprécié leur libération. Certains ont critiqué Albanese pour ses priorités mal placées alors que les Australiens étaient réellement préoccupés par le coût de la vie, la sécurité mondiale et la sécurité énergétique. Lorsque l’accord a été évoqué, la porte-parole de l’opposition chargée des affaires juridiques, Michaelia Cash, a exhorté le Premier ministre à « se lever et s’expliquer ».
Cash a eu raison d'appeler pour plus de détails. Aujourd’hui, ces hommes sont arrivés en Australie et, même si nous les accueillons chez eux, nous ne savons pas ce qui a pu être échangé pour assurer leur liberté.