Benji Marshall a écarté la possibilité que le centre instable des Bulldogs Bronson Xerri rejoigne les Wests Tigers, et a exprimé sa déception que son équipe se soit retrouvée mêlée à l’impasse du centre avec Canterbury.
Xerri a été exclu de l’équipe des Bulldogs de la NSW Cup ce week-end à la suite d’informations selon lesquelles il n’était pas satisfait du club et était sur le point de demander une libération. News Corp a évoqué la possibilité qu’il puisse rejoindre les Tigers, soulignant que le joueur et Marshall partageaient le même manager.
Mais Marshall a déclaré que cela n’arriverait pas – et que les Tigres ne poursuivraient pas non plus Scott Drinkwater du nord du Queensland, qui avait été acheté au club comme remplaçant potentiel en cas de départ de Jahream Bula.
« J’aime Bronson, c’est un très bon garçon, un très bon joueur de foot, mais nous ne regardons pas Bronson », a déclaré Marshall jeudi. « J’aime Drinkwater, c’est un très bon joueur, mais nous avons un arrière (Bula). Nous ne le regardons pas non plus.
« Ce qui me laisse perplexe, c’est que nous nous retrouvons plongés dans ces (conversations) et faisons partie d’une histoire qui n’est pas la nôtre. Arrêtons-le là. Ils ne viendront pas ici. »
Xerri a de nouveau été exclu du choc des Dogs jeudi soir à Canberra et remplacé par Enari Tuala. Le joueur de 25 ans jouera en réserve à Belconnen samedi.
L’entraîneur des Bulldogs, Cameron Ciraldo, a déclaré cette semaine qu’il y avait « un certain nombre d’autres facteurs autour de l’entraînement et de la préparation et des choses comme ça » lorsqu’on l’a interrogé sur la rétrogradation de Xerri.
Pendant ce temps, Melbourne a de l’argent et est à la recherche d’un arrière extérieur, mais des sources connaissant la situation non autorisées à parler publiquement ont confirmé que Xerri n’avait pas été discuté par les responsables de Storm. La source a déclaré que la préférence du Storm était de signer un retour de but, avec leur dernier tireur d’élite reconnu, Nick Meaney, pour rejoindre Perth la saison prochaine.
Marshall dispose de deux centres pratiques à Heamasi Makasini et Taylan May. Ce dernier sera absent jusqu’à six semaines en raison d’une blessure à l’épaule, mais Marshall a déclaré que les dégâts auraient pu être pires.
« La bonne nouvelle pour Taylan est qu’il n’a pas cassé l’os, il a donc juste besoin de redonner de la force à son épaule et de la rééduquer », a déclaré Marshall.
« Défensivement, Heamasi a été exceptionnel (contre les Cowboys), et pour un gars de 18 ans, la maturité dont il a fait preuve dans le jeu, (alors que) il n’a pas eu de moments de superstar où il a été comparé à Jonah Lomu (comme il l’était lors des essais), mais cela n’arrive pas chaque semaine.
« Si nous obtenons une bonne performance de 7,5 sur 10 de sa part chaque semaine, cela me suffit. Je pensais qu’il était un huit. »
Les Tigers ont battu les Cowboys 44-16 lors de leur match d’ouverture de la saison, avec de nombreux fans enthousiastes se procurant des billets pour le choc de samedi contre South Sydney sur la côte centrale.