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L’attaquant de Premiership Bobby Hill a déclaré à Collingwood qu’il était de retour pour de bon après avoir repris l’entraînement officiel lundi et commencé les préparatifs pour obtenir une convocation senior plus tard dans l’année.
Hill, 26 ans, était absent des Magpies depuis plusieurs mois en raison de problèmes personnels avant de faire un retour inattendu vendredi dernier.
On craignait que le médaillé Norm Smith 2023 rate toute la saison, et les Magpies ont raté son éclat dans leurs 50 m offensifs.
Alors qu’il se rendait sur le terrain lundi, Hill – avec une coiffure blonde décolorée – a été chaleureusement accueilli par ses coéquipiers et le personnel de l’équipe. Il a eu une bonne conversation avec Jamie Elliott avant que toute l’équipe ne commence à se préparer pour le choc de vendredi soir contre le Greater Western Sydney au Marvel Stadium.
Hill a également accueilli l’ancien champion de Carlton et d’Adélaïde, Eddie Betts, qui regardait l’entraînement et a travaillé avec Hill à la fin de la saison dernière dans le but de l’aider à se préparer pour les finales.
Le patron du département de football des Magpies, Charlie Gardiner, a déclaré que Hill était désireux de faire le travail requis pour revenir dans l’équipe senior.
« Oui, il a exprimé le désir de revenir, de baisser la tête et de travailler dur », a déclaré Gardiner.
« Mais, comme je l’ai dit, sa progression n’est peut-être pas linéaire. Nous continuerons à le soutenir et, espérons-le, il pourra continuer à avancer. »
Hill, qui a signé l’année dernière une prolongation de contrat de quatre ans, s’est récemment entraîné sur des terrains de banlieue avec un entraîneur, sa condition physique s’étant considérablement améliorée au cours de cette période.
La manière dont il s’est entraîné et a travaillé avec ses coéquipiers suggère qu’il se trouve mentalement dans un meilleur espace que lorsqu’il a pris congé du club.
Il a participé aux 75 premières minutes de travail technique lundi, mais n’a pas participé à la simulation de match. Ce qui était clair, c’est qu’il n’a rien perdu de sa vitesse électrique.
« Il a fait un peu d’entraînement, mais il n’est en réalité qu’à la ligne de départ. Il aura un gros bloc d’entraînement devant lui, mais nous serons guidés par notre équipe médicale et notre équipe de haute performance », a déclaré Gardiner.
« En ce qui concerne les délais (pour un rappel senior), nous n’avons pas de calendrier pour le moment. Nous sommes tous ravis qu’il soit heureux. Il a le sourire aux lèvres. Il s’amuse et a de l’énergie pour l’entraînement, ce qui est excellent. »
Hill a également pris du temps pour des raisons personnelles la saison dernière et est revenu à temps pour la finale. Mais les Magpies ont déclaré qu’il n’avait pas suivi suffisamment d’entraînement pour justifier sa sélection en septembre.
Même si l’accent était mis sur Hill, les Magpies ont également gardé un œil attentif sur le skipper Darcy Moore et son collègue défenseur vétéran Jeremy Howe. Tous deux ont raté les deux premiers matchs, Howe à cause d’un problème persistant au mollet, tandis que Moore se remettait d’un problème au mollet lorsqu’il s’est contracté un ischio-jambier à la veille du choc des Crows, que les Magpies ont perdu.
Moore et Howe ont participé à tous les exercices et simulations de match, Gardiner confirmant qu’ils sont fermement alignés pour affronter les Giants.
« Oui, nous nous attendons à ce qu’ils soient disponibles vendredi soir », a-t-il déclaré.
Le couple a profité du congé des Magpies le week-end, tandis que leurs coéquipiers, les frères Daicos, Nick et Josh, ont utilisé leur temps libre pour parler avec leur père Peter en Tasmanie.
Jon Pierik est journaliste sportif chez The Age. Il couvre l’AFL et a remporté des prix pour ses écrits sur le cricket et le basket-ball.Connectez-vous via X ou e-mail.