Trois balles dans la finale de première année du Queensland Premier Cricket ce week-end, le batteur n°4 de la Gold Coast, Hugo Burdon, se dirigeait nerveusement vers le terrain.
Après avoir perdu le tirage au sort et avoir été envoyé au bâton, Burdon venait de voir ses coéquipiers Ashton Gumm et Kyle Brazell tomber amoureux des canards dorés lors de livraisons consécutives alors que Gold Coast s’effondrait à 2-1 lors du premier match contre Northern Suburbs dans le plus grand match de l’année.
« Quand nous étions 2-1, ils avaient une petite galerie de cacahuètes qui nous offrait quelques conseils », a déclaré Burdon. « Nous avons semblé les calmer au point qu’ils ont commencé à s’en prendre à leurs propres gars. »
Ce qui s’est déroulé au cours des 163,4 overs suivants a constitué l’un des exploits les plus extraordinaires de l’histoire du cricket en club australien.
Après avoir affronté un terrain difficile le premier jour à Allan Border Field à Brisbane, Burdon et l’ouvreur Stephan Muller sont repartis tard l’après-midi suivant après avoir produit un partenariat stupéfiant et record de 629 courses.
Si vous pensiez que la décision du capitaine anglais Nasser Hussain d’envoyer l’Australie au Gabba en 2002-03 était un raté (l’équipe locale avait un score de 2-364 le premier jour), ayez une pensée pour le skipper des Norths Scott Palombo alors qu’il regardait la Gold Coast passer à 2-630.
Burdon a finalement été licencié pour 340 sur 492 balles alors qu’il tentait d’atteindre son 13e six et de dépasser le record de compétition de Matt Renshaw de 345. Gold Coast a ensuite immédiatement déclaré ses manches pour tenter de piéger quelques guichets tardifs contre une équipe démoralisée de la banlieue nord.
« Le record de Renshaw était définitivement dans ma tête », a déclaré Burdon. « Il m’a envoyé un texto après et m’a dit ‘commissions’. »
Les 272 invaincus de Muller entreront également dans le folklore alors que Gold Coast a frappé tard pour laisser les Norths sous le choc à 3-36 après 24 overs, avec deux journées complètes restantes le week-end prochain dans le match de quatre jours.
« Nous volions définitivement haut », a déclaré Burdon. « Nous avons essayé d’insuffler cet élan dans nos manches de bowling. Pouvoir ramasser trois guichets était un énorme bonus.
« J’ai un peu mal, mais je vais bien. C’était assez incroyable. Quand je suis sorti, je me suis dit, oh, c’est parti. Je pensais que je me cachais à quatre heures.
« Vous essayez simplement de suivre votre processus. Stephan a un bon tempérament et il a eu une année incroyable. Il a besoin d’être mis en valeur. »
Le stand de 629 points est le partenariat le plus élevé dans le premier cricket australien, éclipsant le record du club de la Gold Coast établi par Andrew Symonds et Matthew Mott, qui ont combiné pour 446 dans un match d’une journée des moins de 18 ans en 1992.
« Quand ils ont présenté le partenariat entre Symonds et Mott au conseil d’administration, cela a été un véritable plaisir », a déclaré Burdon.
Officieusement, il n’y a eu qu’une poignée de partenariats plus importants à tous les niveaux du jeu. En février 1988, les futurs grands indiens Sachin Tendulkar et Vinod Kambli en ont accumulé 664 ensemble lors d’un match scolaire, Tendulkar atteignant une moyenne de plus de 1 000 pour le tournoi, selon ESPNcricinfo.
En 2006, Manoj Kumar et Mohammed Shaibaz du lycée St Peter sont repartis avec un score de 0-721 dans une manche de 40 over, tandis que plus tôt cette année-là, Kumar Sangakkara et Mahela Jayawardene ont combiné pour 624 pour le Sri Lanka contre l’Afrique du Sud dans un match test.
Selon le gourou des statistiques Adam Morehouse, le score le plus élevé dans le premier cricket australien est le 566 de Charles Eady pour Break O’Day contre Wellington en 1901-02 au TCA Oval de Hobart.
Les deux questions les plus évidentes sont : comment s’est déroulé le terrain et y a-t-il eu des occasions manquées ?
« Ce n’était certainement pas facile de battre lors de cette première séance », a déclaré Burdon. «C’était très lent et il y avait une balle de tennis qui rebondissait.
« Pas de chute. Il y a eu une demi-chance attrapée et jouée le matin du deuxième jour. Stephan était classe. Il n’a pas offert de chance et a été impitoyable.
« Plus tard dans la journée, il y a eu des ricanements (de la part de nos fans) quand nous en avons sorti quelques-uns des vis. C’est juste le son du cricket du club. »
Burdon ouvre le bâton pour le Queensland dans le Sheffield Shield et a un total de 208 points en carrière à 17,33, tandis que Muller, qui a quitté l’Afrique du Sud pour l’Australie en 2015, avait autrefois Marnus Labuschagne comme entraîneur au bâton. Son double siècle était son quatrième score au-dessus de 100 cette saison.
Cependant, les deux hommes savent que le travail n’est pas terminé. La perspective que la banlieue nord poursuive le 630 est lointaine, mais Burdon a déclaré qu’il y avait réfléchi.
« Nous voulons juste gagner ce match, mais tout peut arriver au cricket », a-t-il déclaré. « Cela va probablement couler un peu plus tard en fonction du résultat après le week-end prochain.
« Si nous perdons, je pense que vous parlerez à un frappeur différent la semaine prochaine et que tout le monde m’oubliera. Il faudrait que ce soit une manche incroyable. »
Tom Decent est le rédacteur sportif en chef du Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.