L’un des moments les plus profonds de la vie d’Ecca Vandal s’est produit alors que son manager vérifiait ses e-mails. Lors d’une pause entre deux réunions dans un café de Los Angeles, il a fait signe à Vandal de sortir pour prendre l’air pendant qu’il rattrapait son travail.
Vandal haussa les épaules et sortit, avec l’intention de faire quelques tours du pâté de maisons. Mais dès qu’elle tourna au coin, elle s’arrêta net. Chino Moreno, le célèbre leader du groupe de métal alternatif Deftones, marchait vers elle. « Oh, hé Ecca », a-t-il dit à l’artiste étoilé de Melbourne, « J’aime vraiment ta musique. »
« Je me disais : ‘Oh mon Dieu, Chino, je suis une grande fan' », raconte Vandal avec un immense sourire sur le visage, assise dans un café de Newtown par une journée maussade et pluvieuse à Sydney. Les deux ont discuté pendant quelques minutes, Chino disant à Vandal qu’il avait trouvé sa musique en ligne quelques mois plus tôt. Il lui a demandé comment s’était passée sa récente tournée avec Limp Bizkit. «Puis il m’a dit : ‘Cool, bonne chance pour tout.’ Il s’est éloigné et j’ai failli fondre sur le trottoir.
Trois semaines après cette rencontre fortuite, Deftones a réservé Ecca Vandal pour leur festival Dia de los Deftones. «Si je n’étais pas sorti du café à ce moment précis, il m’aurait manqué», dit Vandal.
De toute évidence, Moreno est un grand fan car quelques mois plus tard, il a choisi Vandal pour soutenir le groupe lors de leur gigantesque tournée en Australie et en Nouvelle-Zélande. C’est pourquoi Vandal est de retour au pays pour une brève seconde, après avoir emballé sa maison à Melbourne début 2025 pour « flotter » autour du monde. « Nous vivons avec deux valises en ce moment », dit-elle en soupirant. « Quelques cintres seraient bien. »
Vandal, née en Afrique du Sud avec un héritage tamoul sri-lankais, a grandi à Doncaster East à Melbourne, organisant de fausses soirées club dans les chambres de ses sœurs en jouant du hip-hop, de la soul et du R&B des années 90. Elle est devenue de plus en plus attirée par le jazz, amoureuse de l’expérimentation libre du genre, et a fini par l’étudier formellement au Victorian College of the Arts.
Mais elle était aussi obsédée par le punk et le hardcore, écoutant Fugazi, Deftones et le groupe expérimental californien Mr. Bungle. Son premier EP, bien accueilli en 2016 Fin des tempsétait une expédition punk impétueuse avec un cœur de jazz spirituel – jetant allègrement styles et genres dans le mélangeur Vandal. Pourquoi rester sur une seule voie, déclarait la musique de Vandal, alors que je peux faire un écart sur toute la route ?
Son premier album éponyme est arrivé en 2017 avec des critiques plus positives, et il semblait que Vandal était sur le point de déferler. Elle et son groupe prévoyaient de déménager à Londres en 2020. Puis la pandémie a frappé et elle a disparu de la surface de la terre.
« L’industrie (de la musique locale) est un peu étouffante parce que l’Australie se tourne vers d’autres endroits pour savoir ce qui est bon. »
Ecca Vandale
«Je me suis complètement déconnecté pendant quatre ans», explique Vandal. « Je n’ai rien posté. J’étais à peine en ligne. Je regardais à peine ce qui se passait à part des vidéos de skateboard… comment se teindre les cheveux à la maison. J’avais besoin de comprendre ce que je voulais dire, et j’avais besoin de silence pour cela, et c’est exactement ce qui s’est passé. »
Vandal voulait également s’éloigner de l’industrie locale, qu’elle trouvait étouffante. « L’industrie australienne est vraiment intéressante », dit-elle. « J’ai trouvé cela un peu étouffant parce que je pense que l’Australie se tourne vers d’autres pays pour savoir ce qui est bon. Nous avons eu un peu d’attention à l’étranger, mais à l’époque nous étions encore en train de construire. Donc je ne pensais pas que l’Australie savait si elle pouvait me soutenir pleinement, vous voyez ce que je veux dire ? «
« Alors je me suis dit : ‘Je ne veux pas faire partie de quelque chose où je ne sens pas que je peux clairement être moi-même’. Je suis devenu indépendant et tout ce processus a été indépendant ; nous avons créé cet album sur l’odeur d’un chiffon huileux… J’ai l’impression que j’avais juste besoin de m’en détacher juste pour trouver réellement ce que je voulais dire.
« En fait, des gens de labels m’ont dit de choisir une voie, et si je choisissais une voie, j’aurais beaucoup de succès, et c’est donc le conseil que j’ai dû ignorer. Quand on m’a dit cela, je me suis dit : ‘OK, vous n’êtes pas les gens que je vais écouter.' »
Comme beaucoup d’artistes au cours de ces quelques années, Vandal pensait qu’elle ne poursuivrait peut-être pas sa carrière musicale. Jusqu’au jour où son partenaire Richie Buxton (musicien et producteur Kid Not) lui a joué un beat sur lequel il travaillait. Lentement, sûrement, sans que personne au monde ne les surveille, les deux hommes ont commencé à reconstituer ce qui allait devenir son deuxième album tant attendu, À la recherche de personnes à ne plus suivre.
Ils ont installé un studio dans un petit garage à l’arrière de la maison des parents de Buxton dans une banlieue extérieure de Melbourne, après avoir provoqué quelques frictions avec leurs voisins alors qu’ils enregistraient chez eux. « Je suivais certaines des voix les plus lourdes et les gens travaillent à domicile sur les appels Zoom et nous recevons des coups à la porte d’entrée pour dire : « Pouvez-vous s’il vous plaît baisser le son ? Que se passe-t-il ici ? Nous devons travailler ». Et je me dis : « OK, c’est assez fort. C’est assez fort », dit Vandal en riant.
Leur studio de garage n’avait pas Internet, ce qui amplifiait le sentiment de Vandal et Buxton d’être dans leur propre petit monde, grignotant un album que personne ne savait vraiment qu’ils étaient en train de faire. «C’était à peu près notre monde pendant trois ans… C’était une période très spéciale de ma vie», dit Vandal. « J’ai eu le plus de plaisir que j’ai jamais eu à créer cet album parce que nous étions dans ce petit univers qui nous semblait entièrement le nôtre. »
Tout bien considéré, il est tout à fait logique que À la recherche de personnes à ne plus suivre arrive comme un souffle polaire d’air rafraîchissant. Fidèle à sa philosophie de ne jamais rester dans une seule voie, vous verrez des rythmes hip-hop entrer en collision avec des guitares punk et des voix déchirantes à un moment, avant qu’un magnifique piano jazz et des rythmes trap nerveux ne se manifestent dans le suivant. Le fait que l’album ne ressemble pas à un monstre frankensteinien décousu en dit long sur les compétences de Vandal et Buxton en tant qu’auteurs-compositeurs et arrangeurs – mais plutôt que ses 17 titres se connectent et coulent.
Après avoir passé quatre ans complètement hors ligne, Vandal a dû revenir sur les outils de promotion au moment de renouer avec les fans. Évitant la tactique habituelle consistant simplement à changer ses photos de profil, elle a posté quelques extraits du groupe en train de répéter le morceau de l’album. Danse avec la dette. À sa grande surprise, ainsi que celle de Buxton, les vidéos ont commencé à exploser en ligne.
Chino Moreno est loin d’être le seul grand nom à avoir sauté dans le train Ecca Vandal : Travis Barker de Blink-182, Hayley Williams de Paramore, Shirley Manson de Garbage et même l’icône du skate Tony Hawk sont tous des fans confirmés. Son récent set à Coachella était plein à craquer, et elle regarde vers le bas un programme de tournée chargé au cours de la prochaine année. Vandal ne pourrait pas être plus heureux.
« (Mon compte) est passé d’environ 11 000 abonnés à 50 000 abonnés en six semaines environ », explique Vandal. « Je voyais ça, ‘oh, OK, les gens sont attirés par ça pour quelque chose qui me dépasse’. Ce n’était pas comme si un label leur avait dit de suivre… Personne d’autre ne leur avait dit de venir ici. Ils l’ont trouvé et ont décidé d’être ici, et c’est exactement ce que j’espérais pour ce projet. «
Ecca Vandale À la recherche de personnes à ne plus suivre est sorti maintenant.