La star des Newcastle Knights, Bradman Best, a livré une bordée à un responsable du club sur le départ alors que les négociations de prolongation de contrat s’éternisent avant ses débuts avec les Kangaroos.
Le futur débutant au Test, qui fera sa première apparition pour l’Australie dimanche soir au Suncorp Stadium contre les Fidji, devrait susciter l’intérêt lucratif des clubs rivaux s’il ne signe pas de prolongation avant le 1er novembre.
Le centre de Nouvelle-Galles du Sud aurait repoussé la première offre des Knights avant la défaite d’un point de son équipe en grande finale, les équipes encerclées, dont Parramatta, étant pressenties de se battre pour sa signature. Depuis cette offre, le responsable du recrutement de Newcastle, Peter O’Sullivan, a quitté le club pour rejoindre les Broncos de Brisbane et a été remplacé par Anthony Field.
Sans faire directement référence à O’Sullivan, Best a plaisanté: « Je connais la personne qui s’occupait des contrats, quelques personnes étaient bouleversées, mais maintenant il est parti, alors j’espère que nous pourrons faire quelque chose ».
Mais il insiste sur le fait qu’il n’est pas pressé de cimenter son avenir pendant son camp pour la Coupe du Monde. Le joueur de 25 ans a un jeune enfant avec sa partenaire Kayla Fenech – la fille de la légende australienne de la boxe Jeff Fenech – et a déclaré que leur avenir serait au centre de sa décision.
« Évidemment, je suis un junior de Newcastle, j’adore ça là-bas et j’y suis depuis que je suis un jeune enfant, mais je suis père maintenant et je dois faire ce qu’il y a de mieux pour moi », a déclaré Best après sa formation à la anglican Church Grammar School de Brisbane jeudi.
« Je sais que novembre approche à grands pas, mais je vais simplement mettre toutes les discussions entre parenthèses. Je laisserai tous les médias parler, toutes les questions contractuelles se régleront d’elles-mêmes, mais je ne suis pas pressé.
« Ma famille, s’assurer que nous sommes installés et heureux (sera une priorité)… et, évidemment, je veux gagner des matchs. L’argent n’est pas la solution, cela va un long chemin, mais je veux m’assurer de gagner.
« Je viens de subir une grande défaite finale et je veux briguer le poste de Premier ministre. Ce serait difficile de m’en aller, j’ai traversé des luttes pendant longtemps, et voir où nous en sommes maintenant et ce que nous sommes capables d’accomplir est spécial. »
Best a rendu hommage à son beau-père Fenech, révélant que le quadruple champion du monde de boxe était hospitalisé pour des problèmes cardiaques. L’homme de 62 ans a subi une opération à cœur ouvert en mars 2024.
« Il est actuellement à l’hôpital, donc je pense à lui, mais il est dur et il se bat toujours. Il a fait beaucoup pour moi dans ma carrière, j’étais en visite la semaine dernière et il m’a toujours donné des conseils sur quoi faire et comment être meilleur », a déclaré Best.
« C’est spécial d’avoir un beau-père comme celui-là… c’est une icône en Australie, et c’est spécial d’avoir un lien comme celui-là. Tout ira bien pour lui, il a été là-bas avec quelques problèmes cardiaques, mais tout ira bien. »
La première apparition de Best dans le vert et l’or marquera la fin d’un rêve qu’il avait inscrit il y a vingt ans, lorsque son professeur lui avait demandé de réfléchir à l’avenir qu’il se voyait.
Le fait qu’il réalisera l’exploit sur le même terrain du Suncorp Stadium dans lequel il a joué dans deux matchs décisifs de l’État d’origine, mais cette fois-ci avec des fans dans son dos plutôt qu’un public paroissial des Maroons du Queensland, rendra l’occasion d’autant plus douce.
« En fait, il y a une photo qui circule au moment où j’étais en sixième. Le professeur m’a demandé ce que je voulais faire, ce que je voulais être et écrire ton rêve, et c’était de jouer au rugby pour l’Australie », a déclaré Best.
« En grandissant, j’ai continué à y travailler. Je détestais l’école et j’ai mis tous mes œufs dans le même panier, et c’était la ligue de rugby. Pour les jeunes enfants qui arrivent, je leur dirai toujours de rêver grand et d’aspirer à tout ce que vous voulez faire et à qui vous voulez être. »