Le nom était une déclaration d’intention. Il y a dix-huit ans, quatre jeunes New-Yorkais appelaient leur quatuor à cordes Brooklyn Rider, un clin d’œil à l’éclectisme du mouvement artistique Blue Rider d’avant la Première Guerre mondiale de Wassily Kandinsky.
Depuis, ils ont non seulement donné des performances exceptionnelles à partir du répertoire du quatuor vieux de 300 ans, mais ils ont également commandé de nombreuses nouvelles œuvres et collaboré avec des artistes majeurs de la tradition classique et bien au-delà, notamment le saxophoniste Joshua Redman et le virtuose du banjo. Bela Fleck. Ils ont également enregistré de la musique de Kate Bush, Elvis Costello et Bjork avec la mezzo-soprano suédoise Anne Sofie von Otter.
Ce n’est pas votre quatuor à cordes traditionnel.
« Une partie de notre mission a toujours été d’essayer de trouver un lien significatif entre cette tradition et le [musical] le monde dans son ensemble », explique le violoniste Colin Jacobsen. Le fil conducteur de leurs 20 albums a été de « trouver un cadre pour des morceaux qui peuvent se parler ». Cela implique souvent de prendre des quatuors, qu’ils soient de Debussy, Beethoven ou Chostakovitch, et de les recontextualiser en les juxtaposant avec des œuvres nouvellement commandées et interdépendantes.
Brooklyn Rider est loin d’être un quatuor à cordes traditionnel.Crédit:
Leur Modes de guérison L’album, par exemple, est centré sur le Quatuor n°15 en la mineur de Beethoven, écrit alors qu’il était désespérément malade. « Comme il s’agit d’une œuvre en cinq mouvements, explique Jacobsen, nous avons demandé à cinq compositeurs d’écrire sur le thème de la guérison et de la musique, et ils l’ont pris dans des directions très différentes. Certains l’ont pris dans une direction très sociétale, d’autres ont plutôt parlé d’une maladie personnelle et d’une guérison. Le résultat est comme entendre à nouveau Beethoven.
Jacobsen se souvient que le directeur d’opéra Peter Sellars a qualifié les quatuors à cordes d’emblèmes de « démocratie radicale » – un sentiment que le groupe tempère désormais. « Au cours des dix premières années, nous avons pris pratiquement toutes les décisions en collaboration », dit-il, « et il s’avère que c’est épuisant. Une autre forme de démocratie consiste à passer le flambeau et à laisser différentes personnes prendre la direction de différents projets et de différents aspects de ce que signifie faire partie d’un quatuor.
Dans cet esprit, Jacobsen et Johnny Gandelsman échangent les rôles de premier et deuxième violon, le quatuor est complété par l’altiste Nicholas Cords et le violoncelliste Michael Nicolas (ce dernier étant le seul « nouveau » membre en 18 ans). Jacobsen paraphrase une observation de Cords selon laquelle si vous envisagez de rejoindre un quatuor à cordes, vous devriez déjà avoir un chevauchement esthétique de 95 pour cent avec les autres membres. «C’est dans ces derniers cinq pour cent», dit Jacobsen, «que tout le travail se fait, et ce n’est certainement pas un travail facile, mais je pense que nous apprécions cela.»
La brillante carrière du quatuor l’a notamment amené à avoir été choisi par le légendaire compositeur américain Philip Glass pour enregistrer tous ses quatuors à cordes. «C’était fondamental», déclare Jacobsen. « Les quatuors de Philip Glass sont un peu la pierre de Rosette sur la manière de jouer en quatuor. Ils vous concentrent vraiment sur les éléments essentiels du mixage, de la production sonore et de la texture.