Vainqueur du match ce jour-là, Duckett a été victime de quelques livraisons cinq étoiles au cours des trois premiers tests. Mais son envoi inutile à Pat Cummins à Adélaïde, avec seulement 10 minutes pour survivre jusqu’au déjeuner du quatrième jour, était exaspérant. D’autant plus que les congés qu’il pratiquait en se déplaçant vers le pavillon.
Harry Brook et Ollie Pope sont devenus des affiches en matière de tirs irréfléchis et d’afflux de sang.
Brook a déclaré avant le test d’Adélaïde qu’il tempérerait son frappeur après avoir été renvoyé suite à une paire de « tirs choquants ». Sa tentative de rampe en deuxième manche et sa disparition éventuelle suite à un balayage inversé peu judicieux ont amené Ricky Ponting à fulminer contre « le pire frappeur que j’ai jamais vu ».
Les 11 jours nécessaires à l’Australie pour boucler les Ashes sont les deuxièmes moins nécessaires derrière la série de 1921, qui a été scellée en seulement huit jours.
Mais en termes d’endurance au bâton, les Anglais d’après-guerre d’il y a plus d’un siècle ont fait face à 3413 en perdant leurs trois premiers tests (pensez aux taux excessifs !).
Avec un engagement à repousser les limites – mis à part quelques veillées de Ben Stokes, le siècle de Joe Root et un recalibrage à Adélaïde – l’Angleterre n’a réussi à affronter que 2462 ballons avant de cracher la série.
Et même en frappant avec plus de sang-froid lors du troisième test, lorsque le gardien Jamie Smith retrouve enfin la forme et atteint un 60 fluide au cinquième jour, il ne pouvait toujours pas s’en empêcher.
Quatre limites de Smith en autant de balles contre le nouveau ballon ont amené l’Angleterre à 149 points d’un record du monde de course-poursuite pour maintenir la série en vie. Ils ont également défait Smith, alors qu’il se soutenait pour une autre raclée de Mitchell Starc, mais n’a lancé son guichet à Pat Cummins qu’à mi-parcours.
Pour la énième fois, l’Angleterre se retrouve hissée à son propre pétard.
Mauvais chevaux pour les mauvais parcours
Par-dessus tout, les frappes imprudentes et inutiles de l’Angleterre sont la raison pour laquelle les choses ont évolué si dramatiquement et si rapidement vers le sud, le flux amplifiant la chute des touristes.
Will Jacks, un frappeur polyvalent et sérieux avec un offspin à temps partiel, s’est comporté admirablement avec le saule – c’est pourquoi il a été appelé à Brisbane, pour renforcer les échecs de l’ordre supérieur.
Mais agissant en tant que joueur de première ligne de l’Angleterre dans une attaque recalibrée, Stokes a utilisé Jacks avec parcimonie – pour seulement 11 des 117 overs joués par l’Angleterre à Brisbane.
Joe Root et Will Jacks : la somme des stocks de spin-bowling anglais à Adélaïde.Crédit: Getty Images
La punition infligée à Jacks à Adélaïde s’est avérée une explication raisonnable puisque l’Australie l’a amené à effectuer plus de 100 points à chaque manche. Mais que pouvait-on attendre de plus d’un fileur avec une moyenne de première classe de 43, qui n’a remporté que cinq guichets la saison dernière ?
Le fileur n°1 apparent Shoaib Bashir était assis dans l’abri de l’équipe d’Angleterre pendant tout ce temps. La formation de Bashir depuis deux ans en tant que principal tweaker des Ashes en Angleterre ne lui a pas encore valu un match.
Ailleurs, l’exclusion de Mark Wood de la série en raison d’une blessure au genou et l’abandon de Gus Atkinson à Brisbane ont conduit Brydon Carse à ouvrir le bowling à Adélaïde.
Mais encore une fois, Carse l’a fait avec le nouveau ballon pour seulement 20 overs dans le cricket national et a joué à plusieurs reprises trop court. Cela aurait pu être une gueule de bois, même si le barrage de balles courtes qu’il était chargé de réaliser à Brisbane avant un changement marqué.
Quoi qu’il en soit, même avec le recul, les offres beaucoup plus directes de Josh Tongue que le reste de l’attaque anglaise auraient dû le voir choisi plus tôt dans la série.
Alors que les décisions controversées de l’Australie – laisser tomber Nathan Lyon pour Michael Neser, ouvrir avec Travis Head – ont porté leurs fruits, celles de l’Angleterre n’ont fait qu’aggraver leurs malheurs.
Tactiques timides : les anti-Bazball
Après que le blitz de la première manche à Perth ait été retourné contre les visiteurs par Travis Head, dans un scénario que tout capitaine aurait du mal à contenir, les placements sur le terrain de Stokes ont parfois été déconcertés.
Plus précisément, à la queue australienne à Brisbane. Et encore avec la série en jeu à Adélaïde. Malgré toute l’agressivité et la positivité du Bazball, l’Angleterre a apparemment reculé lorsque cela était le mieux adapté.
Après les percées de l’Angleterre dans l’ordre intermédiaire sous les lumières du Gabba, la troisième journée a offert une chance de revenir dans une autre compétition. Au lieu de cela, lorsque la queue de l’Australie a fait face à la nouvelle balle rose, Mitchell Starc a trouvé un champ étendu et a réussi avec joie la frappe d’un partenariat de 75 points sur un neuvième guichet.
Boland, un véritable joueur de test, a frappé 16 overs avant le déjeuner du troisième jour. Mais avec Starc capable de gérer la répartition des frappes des deux joueurs relativement facilement, Boland a affronté plus de deux ballons en seulement trois fois.
Au total, les 182 courses depuis la queue de l’Australie ont enlevé le test à l’Angleterre, sans grand-chose pour les arrêter.
De même, lors de la troisième journée à Adélaïde, les touristes sont revenus au milieu après le déjeuner à 1-17, détenant une avance de 85 points. Si jamais vous attaquez avec balle et terrain, avec la série en jeu, c’est sûrement le moment.
Marnus Labuschagne a commencé la séance coincé dans le territoire, mais avec un seul joueur défensif derrière le guichet. Jofra Archer s’est précipité vers Labuschagne et Travis Head sans ravin et avec effectivement un champ de ring de plus de 50, donnant apparemment la priorité au confinement.
Ce dernier a heureusement construit le socle de ses 170 avec plus de points (39) marqués derrière un point que partout ailleurs – la majorité de ces simples simples où l’Angleterre avait besoin de tout mettre en œuvre. Et bien sûr, lorsque la tactique de l’Angleterre donnait des occasions, ses défenseurs n’étaient pas sûrs de pouvoir les conserver.
Cinq captures ont été réalisées en une seule journée à Brisbane, ajoutant 145 points supplémentaires au total de la première manche de l’Australie. Deux efforts abandonnés de Harry Brook à Adélaïde ont permis à Usman Khawaja et Head 148 supplémentaires à eux deux au cours des deux manches.
Au total, McCullum a résumé la situation de manière assez succincte dimanche après-midi, Stokes faisant écho à ce sentiment lors d’une conférence de presse de 18 minutes peu de temps après.
« Ils nous ont dominés avec le bâton, ils nous ont dominés avec le ballon, ils nous ont dominés sur le terrain », a déclaré McCullum.
Et malgré tout le bruit et la fureur de Bazball, cela ne signifie rien.