Après un an de sobriété, Steven Bartlett a bu un verre de vin un soir – en fait, il en a bu trois.
«Cela a gâché trois jours de ma vie», Journal d’un PDG » a déclaré l’animateur du podcast dans un épisode de décembre. « À cause de l’effet domino que cela a provoqué.
« Cela signifiait que mon sommeil était moins bon cette nuit-là, et puis parce que mon sommeil était pire cette nuit-là, j’ai mangé plus mal le lendemain parce que mon système dopaminergique ou autre, le système de cortisol était tout foiré. Ensuite, j’ai podcasté pire. Je ne suis pas allé à la salle de sport ce jour-là ou le lendemain… parce que je me sentais vraiment mal. Je pouvais suivre tout cela sur mon Whoop… et je me disais, oh mon dieu, ces trois verres de vin avaient cet effet domino caché… »
Il va sans dire que oui, consommer des quantités excessives d’alcool est mauvais. Mais trois verres ne gâcheront pas vos progrès – et certainement pas votre vie.
Ce genre de catastrophe en matière de bien-être n’est guère surprenant de la part de l’homme qui pense qu’il est plus facile de s’entraîner sept jours par semaine que quatre et entretient une discussion de groupe avec des amis où ils excluent la personne qui a fait le moins d’exercice cette semaine-là.
C’est comparable à celui de Bartlett et de ses contemporains, comme Joe Rogan et Andrew Huberman, qui partagent souvent les efforts extrêmes qu’ils sont prêts à faire pour s’auto-optimiser : réveils à 4 heures du matin, régimes stricts et programmes d’exercices soutenus par des plongées froides, des saunas, des peptides et plus de suppléments que vous ne pourriez remplir une chambre hyperbare.
Plus inquiétant encore, les commentaires de Bartlett sont symptomatiques d’une façon de penser où la santé est quelque chose à optimiser continuellement et de manière obsessionnelle, où une nuit qui pourrait vous détourner de votre routine suscite l’angoisse et l’autoflagellation.
Lorsque nous sommes constamment en mouvement, notre esprit et notre corps commencent à s’arrêter. « Si nous n’obtenons pas un bon équilibre de vie, psychologiquement et biochimiquement, nous nous retrouvons complètement foutus », déclare Clive Jones, psychologue de la performance à la Queensland Academy of Sport.
Jones souligne la différence entre la passion harmonieuse et obsessionnelle, identifiée par des chercheurs français dans une revue de 2003. La passion harmonieuse est activée lorsque nous sommes revigorés, excités et apprécions toutes les différentes choses dans lesquelles nous pouvons nous engager. En comparaison, la passion obsessionnelle se produit lorsqu’une personne se concentre sur une activité particulière et, ce faisant, ressent une pression pour la poursuivre.
« Là où il y a une obsession de simplement s’améliorer et où chaque élément de la vie doit pointer vers cette amélioration, sinon la vie cesse d’être quelque chose à engager, et elle devient quelque chose à conquérir », explique Jones.
« Entrer dans un état de fluidité et de performance, c’est une célébration d’une vie engageante. Pourtant, souvent, lorsque nous sommes confrontés à une passion obsessionnelle, il n’y a pas de célébration, cela devient un fardeau. »
Comme Bartlett l’a mentionné en mentionnant son groupe Whoop, nous disposons désormais de plus d’informations sur notre santé que jamais grâce aux appareils portables et aux applications de santé numérique qui nous permettent de tout suivre, de notre fréquence cardiaque à notre sommeil, en passant par les calories brûlées, les pas effectués et même les jours d’ovulation.
Ces technologies devraient être utilisées comme un outil pour aider à orienter les décisions saines plutôt que comme un juge, explique le Dr Sayan Mitra, chercheur en interventions numériques en matière de santé et de style de vie.
Les appareils portables ont un énorme potentiel pour influencer positivement les comportements sains, même si certaines études ont montré que les gens peuvent devenir obsédés par les informations fournies, au point que cela devienne contre-productif. Une étude publiée dans le Journal de médecine clinique du sommeil ont découvert qu’une fixation sur les données sur le sommeil conduisait les participants à avoir plus de difficultés à passer une bonne nuit de sommeil.
« Ils sont plus utiles lorsqu’ils soutiennent la conscience de soi et le changement de comportement sans créer de culpabilité ou de rigidité », explique Mitra. « Pour la plupart des gens, il est préférable d’examiner les tendances plutôt que les scores quotidiens individuels. Une mauvaise nuit de sommeil, une séance d’entraînement manquée ou une journée en dessous d’un objectif de pas n’a pas de sens en soi, car le schéma plus large compte davantage. »
Une partie de ce dans quoi les humains excellent est d’être flexible, adaptable et de s’adapter à tout ce qui se trouve devant nous, explique le Dr Richard Keegan, psychologue clinicien et professeur honoraire de psychologie du sport, de la performance et de l’exercice à l’Université de Canberra. « Nous devrions être capables de nous adapter à de petites variations dans ce domaine, c’est à cela que ressemblerait une interprétation saine de la bonne santé. Non pas ‘Je ne suis bon que dans ce domaine étroitement défini’ – c’est à cela que servent les ordinateurs. »
La réaction aux commentaires de Bartlett sur les réseaux sociaux a été rapide ; toute cette auto-optimisation et pourtant, est-ce que quelqu’un est vraiment plus heureux ? Qu’est-il arrivé au fait de s’amuser ?
La vie est désordonnée et peu pratique et parfois, les meilleures nuits de notre vie sont celles spontanées qui, oui, impliquent un peu trop d’une seule chose. Mais lorsqu’ils constituent l’exception plutôt que la règle, ils constituent un élément important d’une vie enrichie.
La recherche a constamment démontré que les adultes qui s’adonnent à des activités ludiques gèrent mieux le stress, font preuve d’une plus grande résilience dans les situations difficiles, éprouvent plus d’émotions positives et ont des niveaux plus élevés de satisfaction dans la vie.
« S’amuser n’est pas un luxe ; cela fait partie d’une vie saine », explique le Dr Tim Sharp, psychologue et fondateur du Happiness Institute.
« Les émotions positives élargissent notre réflexion, construisent des ressources psychologiques, renforcent les relations et nous aident à nous remettre du stress. Les activités que nous apprécions sont également plus durables que les activités que nous nous forçons à faire. Les gens sont beaucoup plus susceptibles de maintenir des comportements sains lorsqu’ils sont agréables plutôt que purement disciplinés. »
La recherche de la santé et le désir de s’améliorer sont importants, mais ne devraient pas se faire au détriment des autres éléments qui rendent la vie joyeuse. « La recherche sur le bonheur tend à suggérer qu’en réalité, accepter et valoriser les bonnes choses que nous possédons présente bien plus d’avantages que de s’efforcer, de s’efforcer et de s’efforcer tout le temps », explique Keegan.
Comme le note Sharp : « Si vous abandonnez tout ce qui vous donne envie de vivre, vous vivrez peut-être longtemps, mais vous n’aurez aucune raison de le faire. »