Présenté par Taureaux et ours
Doug Brillant
Sarytogan Graphite a commencé des essais de purification de graphite en vrac aux États-Unis après avoir expédié des échantillons de concentré de son énorme projet de graphite au Kazakhstan au transformateur spécialisé American Energy Technologies Company (AETC) à Chicago pour des tests à l’échelle de l’usine.
Le programme soumettra le concentré en vrac de Sarytogan à des travaux de caractérisation, de granulation, de calcination, de purification thermique, de sphéronisation et de test de batterie. L’AETC supervisera également la fabrication et les tests de performances de batteries lithium-ion à cellules de poche de 5 Ah utilisant le produit en graphite traité de Sarytogan dans un centre européen d’innovation en matière de batteries.
Après que des tests à plus petite échelle menés en octobre 2022 en Australie occidentale et en Allemagne ont donné des résultats encourageants, la société affirme que le matériau issu des nouveaux essais conviendra à des échantillons de clients plus importants, rapprochant potentiellement ses produits en graphite des discussions sur leur commercialisation.
Les tests de purification de Chicago font suite à une récente campagne de financement pratique pour Sarytogan. En mars, la société a reçu 2,05 millions de dollars supplémentaires en espèces de l’investisseur kazakh Dias Sarsenov, ce qui représente le solde de sa souscription d’actions de 3,62 millions de dollars convenue en août de l’année dernière, une partie de l’argent aidant déjà à poursuivre les principales activités de l’étude de faisabilité définitive (DFS).
Fin avril, Sarytogan a également reçu 1,4 million de dollars supplémentaires de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD), après avoir reçu les approbations du Kazakhstan, de l’Australie et des actionnaires.
Le soutien de la BERD à Sarytogan équivaut à un soutien stratégique à long terme en capitaux propres, le dernier financement de suivi renforçant encore davantage la position de la banque en tant qu’actionnaire majeur de l’entreprise.
L’argent de la BERD est destiné à achever le DFS en amont de Sarytogan et à soutenir les travaux environnementaux, marketing et financiers au-delà de cette étude.
Sarytogan indique que le DFS en amont est attendu au troisième trimestre de cette année, et qu’un DFS en aval suivra une fois que les travaux de purification de Chicago auront contribué à façonner la phase suivante. Les deux études ont été divisées en volets amont et aval pour correspondre à l’enveloppe financière de l’entreprise.
Le projet géant de graphite de Sarytogan au Kazakhstan contient déjà une ressource minérale totale combinée de 225 millions de tonnes titrant 29,2 pour cent de carbone graphitique total (TGC) et une réserve de minerai de 8,6 millions de tonnes à 30 pour cent de TGC.
Sarytogan a déjà produit des concentrés de flottation contenant plus de 90 pour cent de carbone graphitique total et a atteint 99,9992 pour cent de carbone grâce à une purification thermique sans prétraitement chimique.
Sarytogan envisage trois types de produits dans son futur pipeline, notamment du graphite microcristallin contenant jusqu’à 90 % de carbone pour les utilisations traditionnelles et des fines de très haute pureté pour des utilisations industrielles avancées, notamment les batteries.
La société prévoit également de produire deux types de graphite purifié sphérique adaptés aux batteries lithium-ion, notamment le graphite purifié sphérique non revêtu (USPG) et le graphite purifié sphérique enrobé (CSPG).
L’USPG est fabriqué en broyant du graphite en flocons extrait en particules sphéroïdisées lisses et rondes et en les purifiant, généralement à plus de 99,95 % de carbone pour éliminer les impuretés qui peuvent affecter les performances.
Le CSPG est créé en appliquant une fine couche protectrice de carbone à l’USPG. Le revêtement lisse la surface des particules, réduisant ainsi la perte irréversible de capacité lors de la première charge de la batterie et contribuant à prolonger sa durée de vie. CSPG bénéficie d’une prime de marché importante.
Avec un nouveau financement et le soutien stratégique à long terme de la BERD, Sarytogan semble bien placé pour transformer ses derniers tests en échantillons de clients plus importants et franchir une nouvelle étape pratique vers le développement de son projet de graphite au Kazakhstan.
Avec une taille et une teneur de ressources presque hors de l’échelle, le seul véritable défi de Sarytogan est la métallurgie et les derniers tests, s’ils réussissent, couronneront ce qui a déjà été une série de succès métallurgiques.
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