La perception populaire selon laquelle ces politiques ont coûté aux travaillistes les élections de 2019 ne résiste pas à un examen minutieux – après tout, en 2016, les travaillistes étaient passés à un cheveu de la victoire avec les mêmes politiques sur la table. La crise de l'accessibilité au logement en Australie n'a fait que s'aggraver depuis lors. Les changements visant à réduire ces allégements fiscaux ne résoudront pas à eux seuls le problème du logement. Mais ils enverront un signal clair à tous les électeurs qui ont des difficultés et espèrent acheter une maison : le gouvernement comprend votre douleur et il mettra tout en œuvre pour y remédier.
Le meilleur moment du parti travailliste ce mandat a été lorsqu'il a rompu une promesse et rendu les réductions d'impôts de la troisième étape plus équitables. C'est un risque qui mérite d'être répété.
Troisièmele gouvernement doit se distancier (au moins un peu) du précédent gouvernement travailliste. Et le moyen le meilleur et le plus simple d’y parvenir est que le trésorier Jim Chalmers rompe avec son mentor et ancien patron Wayne Swan. Swan est une légende travailliste, ancien ministre des Finances internationales de l’année, et a aidé l’Australie à traverser la crise financière mondiale (avec Chalmers occupant un poste de direction dans ce bureau). Mais les Australiens n’ont jamais apprécié Swan, et ils ne l’ont certainement jamais remercié d’avoir évité les souffrances financières qu’ils ne ressentaient pas réellement.
Même si les vrais croyants s’accrochent à toutes les réalisations des années Rudd-Gillard-Rudd et vénèrent Swan, la perception des électeurs à l’égard de ces gouvernements travaillistes n’est pas bonne. Albanese et Penny Wong, par exemple, se sont distanciés de Paul Keating en raison de ses opinions sur la Chine et la politique étrangère. La prochaine fois que Swan, aujourd'hui président fédéral du Parti travailliste, se lancera dans un débat politique, Chalmers devrait prendre du recul et se différencier. Alors seulement, il deviendra son propre homme.
Et quatrièmementsi Albanese remporte les prochaines élections, il devrait être prêt à procéder à une nomination surprise à la fin du mandat d'ambassadeur de Kevin Rudd à Washington (mi-2026, au plus tôt). Pour être clair, Rudd ne devrait pas être rappelé prématurément. C’est un expert de la Chine, un mathématicien, un ancien Premier ministre et un travailleur extraordinaire. Mais lorsque son temps sera écoulé, Albanese devrait prendre à contre-pied la Coalition et envoyer l’un des siens à Washington. Cette personne devrait être l'ancien trésorier Josh Frydenberg.
L'ancien trésorier libéral australien Josh Frydenberg… l'homme travailliste à Washington ?Crédit: Eddie Jim
La nomination de Frydenberg soulignerait (encore une fois) aux Américains à quel point l’Australie prend le travail d’ambassadeur au sérieux et ferait un bien meilleur usage des talents de Frydenberg (et de son sens du devoir civique) que son poste actuel chez Goldman Sachs ne le pourrait jamais. Cela éliminerait également de l’arène un futur opposant politique potentiel et brouillerait la perception des électeurs quant à la partisanerie politique.
D'abord, Peter Dutton doit prendre des décisions difficiles concernant son frontbench et éliminer le bois mort. C'est un secret de polichinelle au sein de l'opposition que certains ministres fantômes travaillent beaucoup plus dur que d'autres et ont bien progressé dans l'élaboration de politiques. Les députés à la retraite Simon Birmingham (Affaires étrangères) et Paul Fletcher (Services gouvernementaux) ont donné à Dutton l'ouverture dont il avait besoin pour bouleverser ses sièges. C'est une opportunité qu'il devrait saisir lors du remaniement de ses sièges en janvier.
En 2013, le Premier ministre nouvellement élu Tony Abbott n’a pratiquement pas touché à ses sièges après sa victoire électorale, alors que plusieurs ministres n’étaient tout simplement pas à la hauteur. Dutton devrait promouvoir de nouveaux talents dès maintenant pour ancrer auprès des électeurs la perception qu'il dirige une équipe nouvelle et unie, plutôt que les restes de l'ère Scott Morrison. Et, si Dutton remporte les élections, il aura une équipe en place prête à se lancer.
Deuxièmesur le plan politique, Dutton doit commencer à publier son programme : maintenant. Lorsqu'il était dans l'opposition, Albanese a retenu de nombreuses politiques jusqu'à la fin de la législature et a fait valoir que son plan était que le parti travailliste aille avec le vent au quatrième trimestre. La stratégie a fonctionné. En règle générale, les gouvernements perdent les élections plutôt que les oppositions ne les gagnent, et il était logique de se contenter de quelques points de divergence politiques soigneusement élaborés. Mais Dutton l'a laissé si tard qu'il est temps de parler du quatrième trimestre, et nous n'avons aucune idée de ce que l'opposition ferait en matière de fiscalité, de relations industrielles, de santé, d'éducation et d'autres domaines.
Aucun des deux n'est particulièrement populaire, mais tous deux aspirent à diriger le pays après les prochaines élections : le Premier ministre Anthony Albanese et le chef de l'opposition Peter Dutton.Crédit: Alex Ellinghausen
Le chef de l’opposition devrait publier quelques politiques clés pour confondre les perceptions des électeurs qui le considèrent comme un conservateur unidimensionnel et musclé en matière de sécurité nationale. Une option serait un système de prêts généreux de type HECS pour permettre à davantage de foyers d’acheter des batteries domestiques. Cela viendrait contrecarrer la perception selon laquelle les nationaux dictent la politique climatique aux libéraux (c’est effectivement le cas). Il serait populaire dans certains des sièges bleu sarcelle que la Coalition doit reconquérir. Et cela aiderait à répondre aux questions sur la manière dont l’Australie peut stabiliser son réseau énergétique et poursuivre la transition vers zéro émission avant que des centrales nucléaires ne commencent à être mises en service à la fin des années 2030 (au plus tôt).
TroisièmeDutton doit être plus transparent et responsable envers les électeurs. Il n'est pas suffisant pour un futur Premier ministre de tenir deux conférences de presse en six mois à Canberra tout en se faisant chatouiller le ventre chaque semaine par des animateurs de radio amicaux et conservateurs.
La Coalition s'est longuement plainte du fait que le Commonwealth ait embauché 36 000 fonctionnaires supplémentaires. Alors, lesquels Dutton licencierait-il ? Sera-ce les centaines d'employés embauchés au ministère des Anciens Combattants pour éliminer l'arriéré de 13 milliards de dollars dans les demandes de nos anciens combattants? Ou du personnel des Affaires intérieures embauché pour éliminer l’arriéré de visas et de passeports ? Ou du personnel Centrelink embauché pour répondre au téléphone dans les meilleurs délais ? Seront-ils à nouveau remplacés par du personnel onéreux ? Dutton doit répondre à ces questions.
John Howard, Tony Abbott, Malcolm Turnbull et Scott Morrison se sont tous régulièrement présentés à des conférences de presse et à des interviews « hostiles » sur ABC. Dutton doit faire de même. Cela l’aiderait à toucher une vaste cohorte d’électeurs avec qui il parle à peine et à garantir qu’il soit à la hauteur de la campagne électorale.
Quatrièmeet enfin, Dutton doit créer une surprise bipartite pour contrer les perceptions selon lesquelles il est trop négatif et dit toujours non aux politiques gouvernementales. Le chef de l’opposition, encouragé par ses pom-pom girls de Sky After Dark, s’est plaint longuement et haut et fort de la nomination de Kevin Rudd au poste d’ambassadeur à Washington. S’il le pense vraiment – et si l’administration Trump ne peut vraiment pas faire face à Rudd – alors Dutton devrait le rappeler. Mais plutôt que de simplement nommer un ami de la Coalition à ce poste, Dutton devrait envisager de procéder à une nomination bipartite comme Julia Gillard ou Bill Shorten. La décision d'Abbott de garder Kim Beazley à Washington constitue un bon précédent. Même si certains députés d'arrière-ban s'en plaindraient sans aucun doute, et que cela irait à l'encontre des instincts de Dutton, une telle décision dérouterait les attentes et démontrerait que le chef de l'opposition peut s'élever au-dessus de la mêlée partisane.
Si les sondages sont corrects, les électeurs australiens, déçus, voteront probablement dans un parlement sans majorité en 2025. Ces idées sont conçues pour remettre en question les perceptions des électeurs et, peut-être, permettre à Albanese ou à Dutton de tracer la voie vers un gouvernement majoritaire. Mais ne retenez pas votre souffle.
James Massola est rédacteur en chef des affaires nationales.