Ce que l'homme victorien du Parti libéral croit vraiment vraiment

Le candidat travailliste Matt Gregg, qui essaie d'arracher le siège victorien de Deakin du marché du Parti libéral Michael Sukkar, estime qu'il y a deux côtés à son adversaire.

Il y a le «gentil Michael» (même les ennemis de Sukkar disent qu'il est charmant). Ce Michael informe de l'argent aux clubs sportifs de Deakin, le siège ultra-marginal qui couvre les banlieues externes de Melbourne telles que Ringwood, Croydon et Mitcham. Et l'autre Michael? Il est le «personnage inhabituellement conservateur» qui utilise des phrases comme des «valeurs de bon sens» destinées à un public conservateur, mais qui ne les explique jamais, explique Gregg. «Les électeurs à qui je parle ne savent pas où il se trouve sur les problèmes les plus fous ou les plus difficiles. Cela n'a tout simplement pas fait partie de son argumentaire pour les électeurs.»

Vous avez probablement vu Michael Sukkar cette élection. Il est celui de l'épaule du chef de l'opposition Peter Dutton lors des conférences de presse sur la crise du logement. En tant que porte-parole du logement de la coalition, Sukkar est au milieu de ce champ de bataille électoral. Il a également été celui qui lutte contre le ministre du Logement Clare O'Neil dans plusieurs débats de Ding-Dong. Leur récent échange sur les ABC 7.30 Le programme était un désordre si chaud de chiffres contestés et d'interruptions des deux côtés que l'hôte Sarah Ferguson a exhorté Sukkar: «Que dirait votre mère, vous entendant l'interrompre?»

Depuis que Deakin du travail en 2013, Sukkar a remporté le siège trois fois de plus. En 2022, lorsque les électeurs ont rejeté le gouvernement Morrison dont il faisait partie, il a subi un swing de 4,5% contre lui. Il tient à 375 voix, faisant de son électorat le plus marginal du pays. Si Sukkar perd son siège, le parti et son aile conservatrice perdront un homme factionnel clé – un député qui influence souvent que les libéraux victoriens peuvent aller à Canberra et Spring Street.

Sukkar, 43 ans, est également très proche de Dutton, ont confirmé plusieurs sources libérales – « Je ne dirais pas que nous sommes des frères de sang, mais nous sommes aussi proches que vous pouvez entrer en politique, je suppose », me dit Sukkar – et a été l'un de ses nombres clés, manoeuvrant dans les coulisses qui finissent par triomphed).

« Il a évidemment recruté beaucoup de membres au fil des ans, contrôle beaucoup de succursales et est une figure très, très influente sur le droit de la politique à Victoria », a déclaré Turnbull en 2021.

Sukkar tire son pouvoir au sein du parti des groupes mormons, évangéliques et pentecôtistes, y compris d'anciens partisans de la famille que lui et les alliés ont recruté en tant que membres (ce Masthead a publié deux enquêtes sur la connaissance de Sukkar sur un plan qui a impliqué l'utilisation abusive de fonds publics à des fins de parti. Un témoignage du département financier de 2020 a trouvé des preuves insuffisantes, mais n'a pas regardé les preuves ou les témoins ou les témoins de la Pivotal), mais qui ne faisaient pas sur des preuves clés. « Les différentes tribus religieuses le soutiennent dans son électorat, mais leur véritable pouvoir vient de l'aider à influencer les résultats des présélections », explique un membre du parti libéral supérieur qui ne serait pas nommé. En 2017, Sukkar s'est abstenu par le vote du mariage homosexuel. À quel point Michael Sukkar est conservateur, en effet, en effet religieux?

Ce n'est pas facile à répondre. Sukkar, dont l'arrestation cardiaque à 26 ans l'a incité à augmenter son travail pro bono en tant qu'avocat fiscal, est rarement spécifique lorsqu'il parle de ses croyances religieuses ou de ses conservatisme. Il en a parlé le plus clairement dans un podcast 2021 avec Hope City Church, une mission évangélique dans son électorat. Sukkar est un maronite catholique, une forme libanaise de la foi. (Critique bien connue des niveaux d'immigration, le père du député est venu en Australie à l'âge de 18 ans.) Sukkar a déclaré aux jeunes pasteurs de l'église que même s'il n'imposerait jamais ses croyances aux autres; Sa lumière directrice était de «défendre les valeurs et les institutions qui ont résisté à l'épreuve du temps». Il a nommé ces institutions comme la famille et l'Église et a déclaré qu'au cours de ses huit dernières années au Parlement, «ces valeurs et institutions traditionnelles ont probablement été attaquées plus que jamais».

Sukkar a refusé d'être interviewé en personne, mais s'est rendu disponible pour un chat téléphonique de 45 minutes. Il est, comme beaucoup de gens me l'ont dit, charmant. Mais je me suis retrouvé à me demander si ses partisans religieux et certains des têtes durs économiques du parti connaissaient vraiment ses croyances – et s'ils le faisaient, seraient-ils déçus? Plus tard, j'ai pensé à ce que Matt Gregg a dit. Y a-t-il deux Michaels? Et si oui, quel Michael ai-je obtenu?

L'une des principales préoccupations de Sukkar est le contrôle des parents sur les valeurs que leurs enfants apprennent à l'école. «J'ai été l'un des premiers critiques contre le programme Safe Schools», dit-il, faisant référence à la controverse de 2016. Mais qu'en est-il maintenant? De quoi dois-je m'inquiéter en tant que parent? Il frappe cette question. « Il ne s'agit pas seulement de guérir les problèmes perçus qui sont là maintenant, mais il s'agit également de se prémunir contre les empiètements à l'avenir … Il s'agit de tous les aspects de notre société et de savoir si cela renforce ou affaiblit les familles … Je ne pense pas que la famille soit souvent parlée dans la politique australienne. Je pense que c'est un peu d'inconvénient, un peu de réflexion. »

Lorsque les conservateurs sociaux parlent des familles, ils ont souvent à l'esprit le type hétérosexuel et nucléaire tout droit, alors que signifie Sukkar par «famille»? «Eh bien, ce sont toutes des familles», explique Sukkar, qui a deux jeunes fils avec sa femme Anna. «Je veux dire quelqu'un qui élève un enfant. Si vous élevez notre prochaine génération de citoyens, c'est l'un des emplois les plus importants de notre société.

« Je ne pense pas que nous devrions voir les gens comme des unités d'activité économique. »

Michael Sukkar, député libéral

«Je suis entouré de nombreuses mères qui font tout. Ils jonglent avec une carrière, ils jonglent avec des enfants.

C'est un territoire intéressant car de nombreux électeurs, en particulier les femmes, pourraient être d'accord avec Sukkar là-bas. C'est le genre d'argument la journaliste ABC Annabel Crabb marquée avec son livre de 2014, l'économie a été construite et pour les personnes qui avaient des épouses à la maison. La sphère politique a été construite pour les personnes atteintes de femmes. Prendre soin des enfants est, comme le dit Sukkar, une réflexion après coup dans le monde de carrière, les hypothèques et la survie économique quotidienne. Wow, je pense, Michael Sukkar est-il quelque chose d'une… féministe?

Si nous mettons vraiment les enfants en premier, je dis à Sukkar, nous aurions probablement une économie différente: les mères et les pères ne serreraient pas constamment chez les enfants autour de tout le reste. « Et c'est là que, fondamentalement, je suis probablement un peu une bête étrange », explique Sukkar. «Je ne pense pas que nous devrions voir les gens comme des unités d'activité économique. Je pense souvent que la manière dont notre économie est gérée, et les politiques qui en découlent, nous traitent simplement comme des unités d'activité économique marchandistes et qui m'offense.»

Ce n'est pas le genre d'amis de Sukkar à la Société conservatrice de la RH Nicholls apprécierait. À la fin de l'année dernière, la Société a lancé un plan pour refaire le système de relations industrielles de l'Australie, notamment le retrait des prix et facilitant le licenciement des personnes dans les petites entreprises. Le document de 107 pages a mentionné une fois des travaux flexibles. Sukkar était le conférencier d'honneur du lancement du Blueprint et, bien qu'il prenait attention à ne pas approuver ce qu'il a appelé la «liste de souhaits» de la société, il a critiqué le droit du travail de déconnecter les lois, conçue pour améliorer l'équilibre du travail du travail (et que Dutton a jugé de l'abattre), et nommé travaillant à partir d'une «très mauvaise pratique du secteur public».

« Vous ne pouvez pas forcer les gens à avoir un enfant »

Mais qu'en est-il de la «liste de souhaits» de ses alliés religieux dans le parti? Beaucoup de ces églises aimeraient voir un enroulement des droits à l'avortement. Je demande à Sukkar sur sa position à ce sujet. «Eh bien», dit-il, s'éclaircissant la gorge. «Ce n'est pas un problème fédéral.» Mais il pense que les meilleurs soins possibles devraient être accordés à quiconque envisage un avortement. «Est-ce que je veux voir plus d'avortements dans notre société? Non, absolument pas», dit-il. Soutient-il le droit d'une femme de choisir? «Je ne pense pas que vous puissiez forcer les gens, pour toute une série de raisons, d'avoir un enfant qu'ils ne veulent pas avoir… Je ne pense pas que cela ait fonctionné dans le monde où il a été appliqué.»

Un membre du Parti libéral victorien senior m'a dit qu'il pensait que Sukkar n'était probablement pas trop religieux, qu'il était tout simplement avantageux pour lui d'apparaître religieusement conservateur car il a bien joué à ses électeurs du parti. Quand j'ai mis cela à Sukkar, il a convenu qu'il n'était pas trop dévot et qu'il ne soit pas arrivé à l'église aussi souvent qu'il le souhaitait. «Il y a beaucoup de gens qui sont juste beaucoup plus dévots que moi.» Sukkar insiste sur le fait que le rôle de la foi dans le Parti libéral victorien est «massivement trop gangé» (bien que trois de ses récents choix de présélection aient été tous des pasteurs, des prédicateurs ou des membres à vie des églises baptistes ou pentecôtistes, notamment Kyle Hoppitt pour le Sénat et le Parlement de l'État, Nicole Werner et Renee Heath). Les membres du parti et les députés de ces églises ne concernent pas le comportement de police, dit-il, ils veulent juste moins d'impôts sur les petites entreprises. «Nous n'avons pas de petits conclaves de personnes et de lectures de la Bible.»

Sukkar dit qu'il travaille «harmonieusement» sur les questions du parti avec les deux autres libéraux victoriens seniors: le député de Wannon Dan Tehan et le sénateur James Paterson. Il laisse de côté le sénateur Jane Hume, un autre victorien senior. En 2021, ce textes mastheadreveal a été entre Sukkar et ses alliés dénigrant Hume pour, selon les paroles de Sukkar, un article «indulgent» et «très bizarre» qu'elle avait rédigé en 2018 sur la jonglage de la vie de famille et de la politique. «Ce n'était pas une bonne chose à dire», me dit-il. Mais si c'est la chose la plus flagrante trouvée dans «des milliers» de ses messages texte, dit-il, alors cela prouve qu'il dit généralement de belles choses sur les gens. Sukkar dit qu'il avait longtemps décidé de s'impliquer dans les «guerres intestines» du Parti victorien était une perte de temps. «Je prends ce travail en tant que papa vraiment, vraiment au sérieux. Je te le promets donc, je n'ai pas le temps pour toutes ces conneries internes.»

Sukkar est détesté dans le parti travailliste. Cette élection, le Premier ministre Anthony Albanese l'a décrit comme arrogant, et l'année dernière, Sukkar était officiellement le parlementaire le plus élevé, éjecté de la chambre 16 fois pour une conduite désordonnée – mais il ne fait pas grand-chose pour le défier à Deakin. À Victoria, le parti travailliste met son argent dans la défense des sièges qu'il détient, donc la campagne de Matt Gregg est décidément disposée. Lors de mes voyages à Deakin, je n'ai vu aucune publicité travailliste, mais j'ai repéré deux panneaux d'affichage anti-travail, deux corflutes Sukkar et son visage ornant un arrêt de bus. «Il dépense plus d'argent que quelqu'un qui est confiant», explique Gregg.

Bon sur le moignon

Que pensent les électeurs de Deakin de leur député? Une maman de Ringwood me dit qu'elle est toujours déçue de s'être abstenue par le vote du mariage homosexuel. Elle mentionne son commentaire de 2017 selon lequel obtenir un «emploi très rémunéré» a été la «première étape» de l'accession à la propriété. «Il semble être en mesure de faire toutes ces choses et de se faire voter en permanence parce qu'il est à chaque école, à chaque événement sportif, partout dans la publicité (lui-même).» Pendant ce temps, un politicien local anti-sukkar admet à contrecœur qu'il est «très bon sur le moignon» et «salue tout le monde par son nom».

Suzy Stojanovic, ancien conseiller local, dit que Sukkar est «très charismatique» en personne, mais semble avoir fait grand-chose pour aborder l'abordabilité du logement, la politique climatique ou aider les victimes de violence domestique. Stojanovic, un défenseur des survivants de la violence domestique, dit que Sukkar est en bon état avec le hangar des hommes mais, pour autant qu'elle le sache, n'a été dans aucune des maisons communautaires, «où beaucoup de femmes se trouvent».

Au centre commercial Eastland de Ringwood, je trouve Joe, 90 ans, qui dit: « Je pense que c'est un homme bon. » Joe a voté pour les Albanese la dernière fois, mais cette fois, c'est difficile à choisir. «Les prix des aliments», dit-il. «C'est un facteur pour tout le monde.»

C'est quelque chose de difficile à réparer – pour les deux Michaels.