«L'histoire plus sensationnelle est de savoir si cela se passe dans l'inverse et les personnes ayant une mauvaise santé bucco-dentaire sont plus sensibles à la démence, en particulier la maladie d'Alzheimer.»
Il est, bien sûr, possible que cela va dans les deux sens, ajoute-t-il.
Il existe plusieurs théories sur les raisons pour lesquelles la mauvaise santé bucco-dentaire pourrait augmenter le risque de démence.
Les bactéries peuvent traverser la circulation sanguine jusqu'au cerveau, et elles (ou leurs sous-produits) peuvent provoquer une réponse inflammatoire. Il y a, Brodaty explique «pas mal d'inflammation» dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer.
Une autre théorie est que la protéine bêta amyloïde, qui est la protéine toxique qui s'accumule dans le cerveau dans la maladie d'Alzheimer, peut fournir une certaine protection contre l'infection. Lorsque des bactéries comme Porphyromonas gingivalis (le principal agent pathogène de la parodontite de la maladie des gencives, qui affecte jusqu'à 62% des adultes) pénètrent dans le cerveau, cela peut provoquer plus d'amyloïde.
Enfin, ce que nous mettons dans notre bouche affecte notre risque de démence directement et indirectement.
Le tabagisme, l'alcool excessif, le cholestérol, l'obésité, l'hypertension et le diabète sont tous parmi les 14 facteurs de risque modifiables (les autres sont l'éducation, les lésions cérébrales traumatiques, la dépression, l'inactivité physique, la perte auditive, la pollution de l'air, l'isolement social et la perte de vue).
La parodontite est courante et facilement traitée.Crédit: Images getty
La recherche suggère qu'un régime de style méditerranéen riche en nutriments spécifiques peut protéger le cerveau par des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes. Ce style de régime se concentre sur les fruits, les légumes, les grains entiers, les légumineuses, le poisson et autres fruits de mer, les graisses insaturées telles que les huiles d'olive et les quantités minimales de viande rouge, d'oeufs et de bonbons.
Bien que l'association entre notre santé bucco-dentaire et cognitive soit probablement multifactorielle – dépend de l'âge et de la génétique, par exemple – et a besoin de plus de recherches, il s'agit d'un rappel convaincant de prendre soin de nos bouches et de ce qui y va.
Actuellement, plus de 55 millions de personnes ont une démence dans le monde et environ 10 millions de nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année.
Il n'y a aucune bonne preuve que les probiotiques peuvent améliorer notre microbiome oral, et l'utilisation à long terme du rince-bouche peut avoir un impact négatif sur le microbiome oral. Il y a cependant beaucoup que nous pouvons faire.
L'ADA recommande de se brosser deux fois par jour avec un dentifrice fluoré, de soie la soie dentaire quotidiennement, une alimentation faible en sucre et avoir des visites dentaires régulières pour prendre soin de votre santé bucco-dentaire.
«Selon les données de l'ADA, 74% des Australiens rarement ou jamais de la soie dentaire, et seulement 55% se brossent les dents deux fois par jour», explique Phoon-Nguyen. «Un Australien sur quatre a une inflammation des gencives.»
Si vous avez une maladie des gencives, comme la parodontite (les symptômes incluent des gencives gonflées ou saignantes), le conseil de Phoon-Nguyen n'est pas de l'ignorer, car il peut avoir des conséquences à long terme sur votre santé.
«D'autres façons de protéger votre santé bucco-dentaire et systémique, c'est de vous assurer que vos conditions médicales sont gérées (comme le diabète ou les conditions cardiaques) et d'arrêter de fumer.»