Une étude de 2017 de plus de 300 personnes de plus de 60 ans a constaté qu'une quantité plus courte de sommeil par nuit à la REM, et prenant plus de temps pour arriver à la phase REM dans chaque cycle de sommeil, étaient tous deux des prédicteurs de la démence plus tard dans la vie. Cela pourrait être dû au fait que REM est «d'une importance vitale» pour le stockage et le traitement des souvenirs, et la perte de cette capacité affaiblit les défenses du cerveau contre le déclin cognitif et peut accélérer l'atrophie dans certaines parties du cerveau qui ne sont pas utilisées, a déclaré Pase, qui a co-écrit l'étude.
Il est également difficile de démêler la relation «poulet et œuf» entre le sommeil et la démence, et si le mauvais sommeil le provoque définitivement, a déclaré Pase. Les adultes (en particulier les femmes) passent naturellement moins de temps dans le sommeil profond et REM à mesure qu'ils vieillissent. Les scientifiques savent déjà que le vieillissement lui-même augmente le risque de démence, mais la démence a également tendance à aggraver le sommeil. Il est possible que les deux processus «se composent mutuellement», a-t-il déclaré.
Conseils pour une meilleure nuit de sommeil
Il est généralement difficile de cibler les étapes individuelles du sommeil pour l'amélioration, et à mesure que vous vieillissez, les experts pensent qu'il peut être plus difficile de changer les cycles de sommeil du cerveau. Mais il n'y a aucun inconvénient à améliorer votre hygiène de sommeil, ce qui est un moyen efficace de stimuler votre sommeil dans l'ensemble, y compris le sommeil profond et REM, a déclaré Malkani.
Prendre environ sept heures de sommeil par nuit est l'étape la plus simple que vous puissiez prendre. Cela donne à votre cerveau suffisamment de temps pour parcourir ses étapes entre quatre et sept fois, a-t-il déclaré.
Un mauvais sommeil peut avoir un impact majeur, surtout si vous manquez un sommeil profond et un sommeil REM.Crédit: Images getty
La recherche a montré que les personnes qui dorment six heures ou moins une nuit dans la cinquantaine, les années 60 et 70 ont un risque accru de 30% de démence plus tard dans la vie, suggérant qu'il n'est jamais trop tard pour améliorer votre sommeil, a déclaré Bryce Mander, professeur agrégé de psychiatrie et de comportement humain à l'Université de Californie, à Irvine.
Avoir un temps de sommeil et de réveil cohérent peut vous aider à vous endormir plus facilement, a déclaré Zsófia Zavecz, chercheur postdoctoral à l'Adaptive Brain Lab à l'Université de Cambridge, au Royaume-Uni.
De plus, les parties du cerveau qui sont fortement utilisées pendant la journée ont tendance à présenter des ondes cérébrales plus lentes pendant le sommeil, donc faire quoi que ce soit qui «engage de manière significative le cerveau pendant un certain temps», comme apprendre une nouvelle compétence, pourrait épuiser certaines parties et augmenter leur besoin de sommeil réparateur et lent, a déclaré Zavecz.
L'exercice peut vous maintenir mentalement engagé et augmenter le flux sanguin vers le cerveau, ce qui est utile dans la clairance glymphatique, a déclaré Nedergaard. La minimisation du stress stimule également le processus, a-t-elle ajouté.
Alors, comment savez-vous si vous dormez suffisamment? Des trackers portables ou des applications pour smartphone peuvent estimer le temps que vous passez dans chaque cycle, mais Malkani a dit qu'il était plus utile de vous demander: « Comment me sens-je quand je me réveille? » Et si vous vous réveillez au milieu de la nuit, demandez: « Combien de temps m'a-t-il fallu pour me endormir? »
En général, mettre de côté suffisamment de temps pour dormir est le meilleur moyen de garantir que votre cerveau atteint des stades plus profonds – et selon les déficits, il peut passer plus de temps dans REM ou Sleep Deep pendant qu'il cyclique, a déclaré Pase. « Laissez le cerveau faire son truc, et il se terminera comme il en a besoin », a-t-il déclaré.
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