★★★★ (Mercure Rév)★★★½ (Monter)
Alors que le public, en majorité d'âge moyen, prenait place pour ce double spectacle, on a entendu plusieurs spectateurs déclarer qu'ils n'étaient « là que pour l'un ou l'autre groupe ».
Il est vrai qu'un diagramme de Venn des performances ultérieures de Ride, les shoegazers d'Oxford, et de Mercury Rev, les dream poppers de Buffalo – leurs apogées il y a respectivement 35 et 25 ans – aurait peu d'éléments qui se croisent.
Ride est l'un des pionniers du mouvement shoegaze du début des années 90.
Ils nous ont tous les deux donné beaucoup d'effets de guitare, une pincée de tubes radio indépendants et une volonté de nous hypnotiser, si nous fermions les yeux et les laissions faire.
Quant à savoir qui a convaincu le plus de nouveaux fans de l'autre côté, le sens du spectacle et les mélodies entraînantes de Rev ont surpassé la rigueur et l'intensité de Ride.
Mercury Rev est le groupe de soutien ostensible de cette tournée australienne, ils sont donc arrivés en premier, même si ce qui s'est passé ensuite a fait qu'une situation de tête d'affiche tournante semblait plus appropriée.
Pour un groupe toujours aussi sérieux sur disque, le leader Jonathan Donahue avait une présence sur scène étonnamment enjouée. Il dirigeait le groupe de cinq musiciens avec des gestes de la main enthousiastes, ajoutait des explosions d'harmonica et de synthétiseur portatif, et à un moment donné, il a pris le contrôle de la batterie pendant un set de seulement sept chansons mais qui transportait.
Une grande partie de cette transcendance était due à Trous et L'obscurité se lève, deux des ballades les plus chatoyantes du tournant du siècle. Les notes aiguës du chanteur de 58 ans lui rendaient justice, tout comme le jeu majestueux au clavier de Marion Genser, et sur ce dernier – mystérieusement dédié au groupe australien Died Pretty – une fin dramatique qui montrait Donahue en silhouette comme s'il montait vers un ciel suggéré par la musique bouillonnante. Ces deux minutes étaient à la hauteur de tout ce que j'ai pu voir sur scène.
C'était un groupe difficile à suivre pour Ride, alors ils ont immédiatement enflammé le moshpit avec le morceau le plus tempo de la soirée, Monaco, du septième album studio de cette année.
Il était toujours facile de comprendre pourquoi Ride était à l'avant-garde du mouvement shoegaze, qui n'a pas duré longtemps. Leur set ressemblait à un mur de son, la guitare d'Andy Bell tour à tour cliquetante et bourdonnante, s'entrelaçant autour de la basse motorisée de Steve Queralt et de la batterie martiale de Loz Colbert tandis que le chant de Mark Gardener privilégiait l'ambiance plutôt que le sens.
Les arrangements superposés et la palette sonore limitée rendent cependant les points forts difficiles à distinguer de la bonté générale.
Le riff gratté de Traînée de vapeur a fait bouger la salle comme un seul homme – cela reste le moment phare du shoegaze – et le nouveau Signe de paix ont montré qu'ils pouvaient encore écrire un morceau pop contagieux à la Twisterellatandis que le synthétiseur assisté Laissez tout derrière vous c'était un rappel explosif, Gardener hurlant pour les âges.
Un voyage agréable, donc. Mais c'est Mercury Rev qui nous a fait voyager.